Robert Lee Frost (1874-1963) var en amerikansk poet som är en av de mest populära och kritikerrosade poeterna i historien. Han vann fyra Pulitzerpriser för poesi. Han är fortfarande den enda poeten och en av endast fyra personer som lyckats med den bedriften. Frost är högt ansedd för sin djupa förståelse av den mänskliga naturen som leder till briljanta dramatiska monologer eller dramatiska scener i hans poesi. Han är känd för sina realistiska skildringar av livet på landsbygden, där han fångar det verkliga talets rytm och skildrar människans reaktion på naturens processer. Robert Frost betraktas av många som 1900-talets största amerikanska poet. Här är hans 10 mest kända dikter, bland annat Birches, The Road Not Taken, Mending Wall och Nothing Gold Can Stay.
#10 The Gift Outright
Poesisamling: A Witness Tree
Publicerad: 1942
The Gift Outright handlar om förhållandet mellan amerikanerna och Amerika. Den börjar med att beskriva det amerikanska folkets första innehav av sitt land enbart som en jordplätt. Detta övervanns när amerikanerna insåg att de var tvungna att ge sig själva i en handling av passionerad överlåtelse för att förtjäna den direkta ”gåvan” som titeln innebar. Dikten sammanfattar politiken för landets bildande, främst det amerikanska revolutionskriget. Den betonar vikten av att göra sig av med den politiska, kulturella och andliga tillhörigheten till England för att uppnå en perfekt förening med landet Amerika. The Gift Outright är mest känd för att vara den dikt som Robert Frost reciterade den 20 januari 1961 vid president John F. Kennedys installation. Detta var första gången en poet hedrade en presidentinvigning.
Excerpt:-
Som vi var gav vi oss själva direkt
(Gåvohandlingen var många krigshandlingar)
Till det land som vagt inser västerut,
Men ännu obearbetat, konstlöst, utan förhöjning,
Som hon var, som hon skulle bli.
#9 Bekant med natten
Poesisamling: West-Running Brook
Publicerad: 1928
I denna dikt berättar talaren om sitt förhållande till ensamhet. Dikten börjar och slutar med raden ”Jag har varit en bekant med natten”, och däremellan använder talaren bildspråk för att förmedla till läsaren ensamhetens natur. Den läses oftast som berättarens erkännande av att ha upplevt depression och en levande beskrivning av hur den upplevelsen känns. ”Natten” är själva depressionen. Terza rima (”tredje rim”) är en rimmad versstrof som först användes av den berömde italienske poeten Dante Alighieri. På grund av svårigheten att använda den på engelska har få författare på engelska försökt sig på formen. Robert Frost var en mästare på många former och Acquainted with the Night är ett av de mest kända exemplen på en amerikansk dikt skriven i terza rima.
Utdrag:-
Jag har varit en bekant med natten.
Jag har gått ut i regn – och tillbaka i regn.
Jag har gått ut över det längsta stadens ljus.
#8 Hembegravning
Poesisamling: North of Boston
Publicerad: 1914
Home Burial fångar en scen i huset hos en man och en kvinna som nyligen har förlorat ett barn. Kvinnan vill inte röra sig bort från tankarna på sitt barn. Hon tror att människor bara låtsas sörja medan de ”gör det bästa av sin väg tillbaka till livet”. Hon accepterar inte denna typ av falsk sorg. Mannen har redan sörjt deras barns död på sitt eget sätt och accepterat den. Han anser att det inte är en väg framåt att fly från sanningen. Han vill att hans fru ska prata och ta itu med problemet medan hans fru vill vara ensam. Home Burial fokuserar på de dubbla tragedierna med förlusten av parets barn och deras äktenskaps kollaps. Den berör teman som rör döden, ojämlikhet mellan könen och kommunikation mellan par. Den är ovanlig eftersom den är en dramatisk lyrik med dialoger mellan karaktärerna i den naturliga talrytmen hos en regions folk. Home Burial är en av Robert Frosts mest mörka, sorgliga och känslosamma dikter.
Utdrag:-
”Du kan inte eftersom du inte vet hur man talar.
Om du hade några känslor, du som grävde
Med din egen hand- hur kunde du?
Jag såg dig från det där fönstret,
För att få gruset att hoppa i luften,
Springa upp, så där, så där, och landa så lätt
Och rulla tillbaka ner på kullen bredvid hålet.”
#7 Ut, ut
Poesisamling: Mountain Interval
Publicerad: 1916
Den här diktens titel är en anspelning på citatet: ”Ut, ut, kort ljus! Life’s but a walking shadow…” i William Shakespeares tragedi Macbeth. Det uttalas av Macbeth efter att han hört att hans fru har begått självmord och syftar på hur oförutsägbart och bräckligt livet är. Dikten berättar historien om en ung pojke vars hand av misstag blir avhuggen av en såg, vilket leder till att han dör på grund av en kraftig blödning. Den avslutas med människors reaktion på dödsfallet och hur livet ändå fortsätter. Frost fokuserar på pojkens oskuld och passivitet i dikten och Out, Out anses av vissa vara en kritik av hur kriget tvingar unga pojkar att lämna sin barndom bakom sig och förstöras på grund av de omständigheter som skapas av ”ansvariga” vuxna. Out, Out är bland Robert Frosts mest kritikerrosade och kända dikter.
Utdrag:-
Sedan han var gammal nog att veta, stor pojke
Görandes en mans arbete, fastän ett barn i hjärtat-
Han såg allt bortskämt. ”Låt honom inte skära av min hand
Doktorn, när han kommer. Låt honom inte göra det, syster!”
#6 Eld och is
Poesisamling: New Hampshire
Publicerad: 1920
Fire and Ice diskuterar om världen kommer att gå under i eld eller i is. Eldens kraft likställs med känslan av begär medan isens likställs med hat. Frost använder på ett briljant sätt ett avslappnat språk i dikten som står i kontrast till den terror av apokalypsen som han talar om. Dikten anses av vissa vara en komprimering av Inferno, den första delen av Dantes episka dikt Divine Comedy. I Inferno är de värsta förbrytarna i helvetet nedsänkta, medan de befinner sig i ett eldigt helvete, upp till halsen i is. Den framstående amerikanska astronomen Harlow Shapley hävdade också att han hade inspirerat dikten genom att han under en pratstund berättade för Frost att världen skulle gå under antingen på grund av en explosion av solen eller genom att långsamt frysa ner i rymden. Eld och is är en av Frosts mest kända och antologiserade dikter.
Dikt:-
Vissa säger att världen kommer att gå under i eld,
Somliga säger att den kommer att gå under i is.
Från vad jag har smakat av åtrå
håller jag med dem som föredrar eld.
Men om den måste förgås två gånger,
tror jag att jag vet tillräckligt om hatet
för att säga att för förstörelse är is
också stor
och skulle räcka.
#5 Björkar
Poesisamling: Mountain Interval
Publicerad: 1915
Den här dikten publicerades första gången i Atlantic Monthly från augusti 1915. Året därpå ingick den i Frosts tredje diktsamling Mountain Interval. Dikten är skriven på ett enkelt konversationsspråk och inspirerades av Frosts barndomsupplevelse av att gunga på björkar. Birches börjar med att talaren undrar om de björkar han ser har blivit böjda när pojkar har gungat på dem. Han inser att det är isstormar som böjer björkarna men föredrar sin första tolkning. Han minns hur han brukade gunga björkar i sin barndom och uttrycker sin önskan att göra det igen för att komma bort från verkligheten. Han anser dock också att det är nödvändigt att återvända till den rationella världen. I dikten framställs det att gunga på björkar som en handling för att fly från vuxenvärldens rationalitet, men flykten är bara tillfällig eftersom ansvaret inte kan undvikas.
Utdrag:-
Så var jag en gång själv en gunga på björkar.
Och så drömmer jag om att återgå till att vara det.
Det är när jag är trött på överväganden,
och livet är för mycket som en stiglös skog
där ansiktet brinner och kittlar med spindelväven
Brott över det, och ett öga gråter
från att en kvist har piskat över det öppet.
#4 Inget guld kan stanna
Poesisamling: New Hampshire
Publicerad: 1923
Guld i denna dikt syftar på färgen på växtligheten i dess första stadie. Talaren säger att guldets rika nyans efter en kort tid ger vika för livets grönska. I den andra parentesen betonas detta återigen, denna gång med analogin att ett blad existerar som en blomma en kort stund innan det tar sin egentliga form. Syndafallet är en term som används för att hänvisa till berättelsen om Adam och Eva som begår olydnadens synd genom att äta frukten från kunskapens träd på gott och ont i Edens lustgård, vilket leder till att de fördrivs. Frost använder metaforen om syndafallet, om gryningen som förvandlas till dag och de ovan nämnda analogierna för att kommentera nödvändigheten av att förvandla livet från dess rika, vackra och till och med paradisliknande tillstånd till det som är hälsosamt och fullständigt. Nothing Gold Can Stay är Frosts mest lysande korta vers och är känd för sin rika symbolik.
Dikt:-
Naturens första grönska är guld,
Hennes svåraste nyans att hålla.
Hennes tidiga blad är en blomma;
Men bara så en timme.
Då sjunker bladet till löv,
Så sjönk Eden till sorg,
Så går gryningen ner till dag
Inget guld kan stanna.
#3 Mending Wall
Poesisamling: North of Boston
Publicerad: 1914
Berättaren i Mending Wall är en bonde på landsbygden i New England som kontaktar sin granne för att bygga en mur mellan deras två gårdar. Men han konstaterar två gånger i dikten att ”något finns där som inte älskar en mur”. Genom dikten ifrågasätter berättaren syftet med muren eftersom det inte finns något som ska hindras från att korsa deras gränser. De har äpplen och tallar planterade i sina områden och han resonerar: ”Mina äppelträd kommer aldrig att komma över och äta kottarna under hans tallar”. Men hans granne svarar alltid: ”Bra stängsel ger bra grannar”. Frost använder korta konversationsord i dikten och ett folkligt språk. Det är dock en komplex dikt med flera teman, där det mest dominerande är gränsernas roll i det mänskliga samhället. Mending Wall är en av de mest analyserade och kända dikterna i den moderna litteraturen.
Utdrag:-
Han kommer inte att gå bakom sin fars ord,
Och han tycker om att ha tänkt på det så bra
Han säger igen: ”Good fences make good neighbors”.
#2 Stopping by Woods on a Snowy Evening
Frost skrev den här dikten på mycket kort tid och kallade den ”mitt bästa bud på ett minne”. I den stannar berättaren till för att betrakta en vacker scen med snö som faller i skogen och frestas att stanna längre. Men till slut bestämmer han sig för att gå vidare eftersom han fortfarande har en avsevärd sträcka kvar att resa innan han kan vila. Dikten har tolkats på många olika sätt och kretsar kring den dragning som berättaren står inför mellan den ”vackra” skogen och de ”löften” som han måste hålla. Den har ansetts antyda flera saker, bland annat att den är en symbol för valet mellan äventyr och ansvar. Stopping by the Woods är en av de mest populära dikterna, särskilt dess fyra sista rader, som är bland de mest citerade raderna i poesi.
Utdrag:-
Skogen är ljuvlig, mörk och djup,
Men jag har löften att hålla,
Och mil att gå innan jag sover,
Och mil att gå innan jag sover.
#1 The Road Not Taken
Poesisamling: Mountain Interval
Publicerad: 1916
Robert Frost var nära vän med den brittiske poeten Edward Thomas och de två tog många promenader tillsammans. Med Frosts ord var Thomas ”en person som, oavsett vilken väg han gick, skulle ångra att han inte gick den andra”. The Road Not Taken var ursprungligen tänkt att vara ett milt hån mot obeslutsamhet och Frost skickade en förhandsversion av dikten till Thomas. I dikten står talaren i skogen och funderar på vilken av de två vägarna han ska ta. Även om Frost förmodligen skrev dikten för att belysa människans tendens att se tillbaka och skylla på mindre beslut i sitt liv har den sedan dess tolkats av läsarna som en dikt om fördelarna med att tänka fritt och inte följa mängden. Diktens sista rader är enormt populära och ofta citerade. The Road Not Taken är inte bara Robert Frosts mest kända dikt utan också en av de mest berömda som någonsin skrivits.
Utdrag:-
Jag ska berätta detta med en suck
Någonstans om evigheter och tidsåldrar:
Två vägar skiljde sig åt i en skog, och jag-
Jag tog den som inte var så vältrafikerad,
Och det har gjort hela skillnaden.