St. Helena Island

Die weitläufige St. Helena Island grenzt im Osten an die beliebten Touristengemeinden Fripp Island und im Westen an Beaufort, ist aber auch ein einzigartiges und authentisches Lowcountry-Urlaubsziel oder ein Tagesausflug für sich selbst. Vollgepackt mit Krabbenkutterdocks, bewirtschafteten Farmen, faszinierenden historischen Stätten und einer quirligen Innenstadt mit einer Vielzahl von Geschäften und Restaurants, die es zu erkunden gilt, ist diese dünn besiedelte Küstenregion eine angenehme Überraschung mit einer großen Persönlichkeit und hat neben den kühlen Uferlandschaften eine Menge zu bieten.

Ländliche und entspannte Besucher der Küstenregion von South Carolina, die einen echten Einblick in einige der interessantesten Ecken und Winkel der Kultur dieser Region erhalten möchten, sollten sich nach St. Helena Island begeben und einen unverwechselbaren und einfach köstlichen Vorgeschmack auf das Lowcountry genießen.

Auf St. Helena Island gibt es viel Platz für alle. Die Insel ist satte 63,8 Quadratmeilen groß, hat aber nur eine kleine Bevölkerung von etwa 8.500 Einwohnern, die das ganze Jahr über hier leben. Kaum durch den Beaufort River und eine Reihe kleiner Bäche vom Festland getrennt und nur wenige Meilen von den Barriereinseln entfernt, die direkt an der Meeresküste liegen, ist die Region feucht, bewaldet, sumpfig und insgesamt vielfältig, sowohl was die natürliche Umgebung als auch die einheimische und ausgeprägte Kultur angeht.

Die Insel hat eine bemerkenswert lange Geschichte als europäische Siedlung, die nach Ansicht vieler Experten bis ins Jahr 1520 zurückreicht, als der spanische Entdecker Lucas Vázquez de Ayllón in der Gegend eintraf. Im Gegensatz zu anderen Küsteninseln, die in erster Linie von den Engländern besiedelt wurden, wurde die St. Helena-Insel zuerst von den Franzosen, dann von den Spaniern und schließlich von den Engländern in den Jahren vor der Amerikanischen Revolution beansprucht und kolonisiert.

Schon früh erkannten die Siedler, dass das Klima den westafrikanischen Reisanbaugebieten sehr ähnlich war, und die Gegend wuchs explosionsartig mit Reis-, Indigo- und Baumwollplantagen und Farmen, die die Landschaft prägten. Gefangene Sklaven wurden in Wellen in die Region gebracht, um diese Kulturen zu bewirtschaften, ebenso wie einheimische Ureinwohner und europäische Dienstboten, und diese seltsame Mischung verschiedener Hintergründe, völlig abgeschnitten vom Festland, brachte eine ganz eigene neue Kultur hervor – die Gullah-Kultur. Tatsächlich gilt St. Helena Island als das Zentrum der Gullah-Kultur und ist die geografische Inspiration für die Kindersendung Gullah Gullah Island.

Die Inseln in South Carolina, darunter auch St. Helena Island, fielen schon früh im Bürgerkrieg in die Hände der Union, und nach Kriegsende wurden Maßnahmen ergriffen, um das Leben der neu befreiten Sklaven auf St. Helena Island und in den Lowcountrys zu verbessern. Eine der bemerkenswertesten dieser Initiativen war die Einrichtung der Penn School, einer der ersten Schulen für ehemalige Sklavenkinder, die 1862 von zwei Frauen aus der Gegend gegründet wurde. Die Schule gibt es schon lange nicht mehr, aber in den 1970er Jahren widmete sich das Zentrum der Erhaltung der Gullah-Kultur, und heute ist das Penn Center eine der berühmtesten lokalen Attraktionen von St. Helena Island und ein faszinierendes lokales Museum.

Die Insel wurde 1893 von einem Hurrikan schwer getroffen, bei dem Hunderte von Einwohnern ums Leben kamen, und es dauerte Jahrzehnte, bis sich die Insel wieder „normal“ entwickelte. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts jedoch führte die boomende Wirtschaft von Beaufort in Verbindung mit dem neuen Interesse an der Erschließung der Strände der Barriereinseln im Osten zu einer verstärkten Entwicklung auf St. Helena Island und zu mehr Aufmerksamkeit seitens der Besucher.

Heute ist die Insel eine einzigartige Mischung aus lokalen Wohnsitzen und touristischen Attraktionen und Annehmlichkeiten, und die Besucher werden von dem Ergebnis nicht enttäuscht sein. St. Helena Island ist eine eklektische Mischung aus natürlichen Sümpfen und Küstenlandschaften, coolen Restaurants und Geschäften und einer Handvoll bemerkenswerter Attraktionen. St. Helena Island ist ein reizendes Ausflugsziel in den Lowcountry-Gebieten.

Besucher der Region sollten auf jeden Fall das Penn Center, die historische Chapel of Ease (ein Rohbau einer alten Kirche, der von großen Eichen und spanischem Moos bedeckt ist), das York W. Bailey Museum und das historische und unheimlich überwucherte Fort Fremont besuchen. Wassersportmöglichkeiten gibt es hier reichlich, vor allem Kajakfahren und Angeln, und die Region verfügt auch über ein Reitzentrum für Besucher, die einen malerischen Ausritt entlang der sanften Ufer genießen möchten.

Für ein wenig Spaß und Unterhaltung sollten sich Neuankömmlinge nach Downtown Frogmore begeben, das als das kommerzielle Herz der Insel gilt. (Der Name „Frogmore“ ist eine Anspielung auf den ursprünglichen Namen der Insel, der der Region vom US Post Office gegeben wurde.) In Frogmore können Besucher durch die hübschen, langsamen Straßen schlendern und eine Reihe von Geschäften und Kunstgalerien durchstöbern oder eine Pause einlegen, um ein gutes Essen an der Küste zu genießen.

Apropos gutes Essen: Auf St. Helena Island gibt es fast ein Dutzend Lokale, die sich auf die frischen Meeresfrüchte aus South Carolina spezialisiert haben, die direkt aus den Docks kommen. Lassen Sie sich in einer lokalen Fischbude mit großen Tellern voller Garnelen, Jakobsmuscheln und Krabben verwöhnen oder genießen Sie ein kulinarisches Erlebnis in einem der moderneren und gehobenen Restaurants in der Umgebung von Frogmore. In jedem Fall wird die köstliche Küche, die sich auf die berühmten Meeresfrüchte South Carolinas konzentriert, die Geschmacksknospen eines jeden zufrieden stellen.

Was die Unterbringung angeht, so können Besucher ein oder zwei Nächte im örtlichen Hotel verbringen, sich für ein rustikales Wochenende auf dem gut bewerteten örtlichen Campingplatz niederlassen oder eine der fast 100 Ferienunterkünfte auf der Insel wählen. Mit Blick auf eine hübsche Bucht oder einen Bach, einem Bootsanleger, einer großen, schattigen Veranda und allem Komfort, den man von zu Hause kennt, ist eine Ferienwohnung wohl die beste Wahl für einen längeren, entspannten Aufenthalt.

St. Helena Island ist vielleicht nicht so beliebt wie seine Nachbarn in den Großstädten und auf den Barriereinseln, aber seine treuen Besucher würden es nicht anders haben wollen. Dieses reizvolle kleine und entspannte Kleinod mit einer faszinierenden historischen Geschichte, die Neuankömmlinge gerne entdecken können, wird jeden neuen Besucher von den Vorzügen eines gemächlichen Lebensstils am Wasser überzeugen.