Credit: UC Riverside
Die Menschen haben mehr Angst vor Skorpionen als vor Spinnen, zeigt eine Studie der UC Riverside.
„Ich hasse Spinnen.“
„Wie arbeiten Sie mit ihnen?“
„Ich würde lieber Maden von einer Leiche schaufeln, als mich mit einer Spinne auseinanderzusetzen.“
Das sind einige der typischen Antworten, die Rick Vetter hört, wenn er von seiner Arbeit als Arachnologe an der Universität von Kalifornien, Riverside, erzählt.
„Es ist egal, ob ich sage, dass sie nützlich sind, viele Leute wollen sie einfach nur tot sehen“, sagt Vetter, ein pensionierter wissenschaftlicher Mitarbeiter, der 32 Jahre lang in der entomologischen Abteilung der UCR gearbeitet hat. „Sogar einige Entomologen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, haben eine unglaubliche Angst vor Spinnen.“
Spinnen und Schlangen stehen in der Welt der Tierphobien an erster Stelle, aber der evolutionäre Grund für die Angst vor Spinnen ist nicht gut verstanden. Einige Psychologen glauben, dass die Angst angeboren ist, da der Mensch genetisch darauf programmiert ist, Tiere zu fürchten, die ihm Schaden zufügen können.
Aber solche viszeralen Reaktionen auf Spinnen haben Vetter schon immer fasziniert, denn die meisten der langbeinigen Gliederfüßer sind „leicht zu zerquetschen“ und nur wenige sind für den Menschen gefährlich. Selbst diejenigen, die beißen, hinterlassen zunächst oft nur einen kleinen Stich, während schwerere Symptome erst Stunden oder Tage später auftreten.
Wenn Sie glauben, dass Spinnen schlimm sind, dann warten Sie, bis Sie von Skorpionen hören
Die Gefahr von Spinnen verblasst im Vergleich zu einem anderen Mitglied der Familie der Spinnentiere: Skorpione, deren giftige Stiche sofortige brennende Schmerzen, schwere Reaktionen und manchmal den Tod verursachen.
„Was die angeborene Angst angeht, wären Skorpione ein viel besserer Kandidat für eine aversive Reaktion als Spinnen. Aber als Arachnologe höre ich selten von der Angst der Menschen vor Skorpionen“, so Vetter. „
Aus diesem Grund machten sich Vetter und Kollegen von fünf Universitäten in den USA daran, die Angst vor Spinnen und Skorpionen unter 800 Studenten in Green Bay, Wisconsin; Cookeville, Tennessee; Athens, Georgia; Tucson, Arizona; und Riverside zu untersuchen. Der Standort in Wisconsin ist der einzige Ort, an dem es keine Skorpione gibt, während der Standort in Arizona der einzige ist, der einen potenziell tödlichen Skorpion beherbergt, Centruroides sculpturatus, der gemeinhin als Arizona-Rindenskorpion bekannt ist.
Die Forscher verwendeten den bekannten Fragebogen „Angst vor Spinnen“, den sie zur Messung der Angst vor Skorpionen anpassten. Die Teilnehmer wurden gebeten, Aussagen wie „Wenn ich jetzt eine Spinne sehen würde, würde ich den Raum verlassen“ und „Spinnen sind eine meiner größten Ängste“ zuzustimmen oder abzulehnen. Die Wissenschaftler sagten voraus, dass die Angst vor Spinnen insgesamt größer ist als die Angst vor Skorpionen, wobei die Schüler in Arizona die größte Angst vor Skorpionen haben und die Schüler in Wisconsin die geringste Angst.
Das Urteil ist gefällt
Die Ergebnisse, die in der nicht von Experten begutachteten Rubrik „Musings“ des American Entomologist veröffentlicht wurden, überraschten die Forscher: Die Befragten aus allen Regionen gaben an, mehr Angst vor Skorpionen als vor Spinnen zu haben.
„Die Ergebnisse unserer Umfrage haben unsere Vorhersagen in den Wind geschlagen“, so Vetter. „Nicht nur, dass die Menschen an allen Universitäten mehr Angst vor Skorpionen als vor Spinnen hatten, sondern die Angst vor Skorpionen in Wisconsin war genauso groß oder größer als die Angst vor Skorpionen in Arizona. Die Tatsache, dass Studenten im skorpionfreien Wisconsin so hohe Angstwerte verzeichneten, ist verblüffend.“
Vetter sagte, es sei möglich, dass die Exposition gegenüber Spinnentieren zu einer Gewöhnung und damit zu niedrigeren Werten führt, was auch erklären könnte, warum die Angst vor Skorpionen bei den Studenten in Arizona so gering war.
„Sind die hohen Werte für Skorpionangst in Wisconsin auf die Angst vor dem Unbekannten und Ungewohnten zurückzuführen?“, sagte Vetter, der sagte, dass die nicht schlüssigen Ergebnisse der Studie die Tür für Psychologieforscher öffnen, die Angst vor Skorpionen zu erforschen, die viel weniger erforscht ist als die Angst vor Spinnen.
„Indem sie Skorpione in die Forschung einbeziehen, könnten Psychologen in der Lage sein, ein besseres Verständnis der Angst vor Spinnentieren beim Menschen zu bekommen“, sagte er.