Pókok vs. skorpiók

“Utálom a pókokat.”

“Hogyan dolgozol velük?”

“Inkább kukacokat kaparok le egy holttestről, minthogy egy pókkal foglalkozzak.”

Ezek a tipikus válaszok, amelyeket Rick Vetter hall, amikor a Riverside-i Kaliforniai Egyetemen végzett arachnológusi munkájáról mesél az embereknek.

“Nem számít, ha azt mondom, hogy hasznosak, sokan csak a halálukat akarják” – mondta Vetter, a nyugdíjas kutató munkatárs, aki 32 évet töltött az UCR entomológiai tanszékén. “Még néhány entomológus is, akikkel együtt dolgoztam, hihetetlenül fél a pókoktól.”

A pókok és a kígyók uralkodnak az állatfóbiák világában, de a pókoktól való félelem evolúciós oka nem jól ismert. Egyes pszichológusok szerint ennek veleszületett alapja van, mivel az embereket genetikailag programozhatják arra, hogy féljenek az olyan állatoktól, amelyek kárt okozhatnak nekik.

A pókokkal szembeni ilyen zsigeri reakciók azonban mindig is izgatták Vettert, aki szerint a legtöbb hosszú lábú ízeltlábú “könnyen összenyomható”, és csak kevés ártalmas az emberre. Még azok is, amelyek megharapnak, először gyakran csak egy tűszúrást hagynak maguk után, és csak órákkal vagy napokkal később alakulnak ki súlyosabb tünetek.

Ha azt hiszed, hogy a pókok rosszak, várj, amíg hallasz a skorpiókról

A pókok veszélyessége elhalványul a pókfélék családjának egy másik tagjához képest: a skorpiókhoz, amelyek mérgező csípése azonnali égető fájdalmat, súlyos reakciókat és néha halált okoz.

“A veleszületett félelem szempontjából a skorpiók sokkal jobb jelöltek lennének averzív reakcióra, mint a pókok. De arachnológusként ritkán hallok arról, hogy az emberek félnek a skorpiókkal szemben” – mondta Vetter. “A skorpiók a populáris kultúrában sem élveznek ugyanolyan szörnyszerű státuszt.”

Ezt szem előtt tartva Vetter és kollégái az Egyesült Államok öt egyeteméről elindultak, hogy tanulmányozzák a pókoktól és skorpióktól való félelmet 800 diák körében a wisconsini Green Bayben, a Tennessee állambeli Cookeville-ben, a georgiai Athensben, az arizonai Tucsonban és Riverside-ban. A wisconsini helyszín az egyetlen, ahol nincsenek skorpiók, míg az arizonai az egyetlen, ahol egy potenciálisan halálos skorpió, a Centruroides sculpturatus, közismert nevén az Arizona Bark Scorpion található.

A kutatók a jól ismert “Félelem a pókoktól” kérdőívet használták, amelyet a skorpiókkal szembeni félelem mérésére alakítottak át. A résztvevőket arra kérték, hogy egyetértsenek vagy ne értsenek egyet olyan állításokkal, mint például: “Ha most pókot látnék, elhagynám a szobát”, vagy “A pókok az egyik legnagyobb félelmem”. A tudósok azt jósolták, hogy a pókoktól való félelem nagyobb lesz, mint a skorpióktól való félelem összességében, az arizonai diákok féltek a leginkább a skorpióktól, a wisconsini diákok pedig a legkevésbé.

Az ítélet megszületett

Az American Entomologist nem szakvéleményezett “Musings” rovatában közzétett eredmények meglepték őket: a válaszadók minden helyről arról számoltak be, hogy jobban félnek a skorpióktól, mint a pókoktól.

“A felmérésünk eredményei romba döntötték az előrejelzéseinket” – mondta Vetter. “Nemcsak, hogy az emberek minden egyetemen jobban féltek a skorpióktól, mint a pókoktól, de a skorpióktól való félelem Wisconsinban megegyezett vagy magasabb volt, mint az arizonai skorpióktól való félelem. Az a tény, hogy a skorpiómentes Wisconsinban a diákok ilyen magas félelmi pontszámokat regisztráltak, megdöbbentő.”

Vetter szerint lehetséges, hogy a pókoknak való kitettség hozzászokáshoz és ezáltal alacsonyabb pontszámokhoz vezet, ami azt is megmagyarázza, miért volt alacsony a skorpiótól való félelem az arizonai diákok körében.

“A magas skorpiófélelem Wisconsinban az ismeretlen és ismeretlen félelemnek köszönhető?” – mondta Vetter, aki szerint a tanulmány nem meggyőző eredményei megnyitják az ajtót a pszichológus kutatók előtt a skorpiótól való félelem vizsgálatára, amelyet sokkal kevésbé tanulmányoztak, mint a pókoktól való félelmet.

“Azzal, hogy a skorpiókat hozzáadjuk a kutatáshoz, a pszichológusok talán jobban megérthetik a pókoktól való félelmet az emberekben” – mondta.