Leir wurde 1935 in der San Francisco Bay Area geboren. Im Alter von 13 Jahren zog er nach Südkalifornien. Er beschrieb seine kindliche Fantasie als „wild und lebhaft“ und fantasierte oft, dass er fliegen könne. Er besuchte die University of Southern California und schloss 1961 mit einem Bachelor in Naturwissenschaften ab. Im Jahr 1964 ließ er sich zum Fußpfleger ausbilden und engagierte sich später in der örtlichen Sektion des Mutual UFO Network (MUFON).
Auf einer MUFON-Konferenz im Jahr 1995 untersuchte Leir die Röntgenbilder einer Frau, die glaubte, entführt worden zu sein. Später entnahm er ihr und einer zweiten Patientin zwei kleine metallische Fremdkörper. Die Objekte wurden vom New Mexico Institute of Mining and Technology analysiert, das feststellte, dass sie „aus häufig vorkommenden Elementen“, wie Eisen oder Aluminium, zusammengesetzt waren. Bei der Beschreibung einiger dieser Elemente wurde im Laborbericht auf die Zusammensetzung von Meteoriten verwiesen. Leir interpretierte dies dahingehend, dass die bei seinen Patienten entnommenen Objekte „außerirdischen Ursprungs“ waren. Er kam zu der Überzeugung, dass es sich bei den Objekten um von Außerirdischen implantierte Geräte und „wissenschaftliche Beweise für nicht-terrestrische Experimente am Menschen“ handelte. Leir wurde bald in der Alien-Entführungs- und UFO-Gemeinde bekannt. Er stellte einen Zahnarzt, einen Radiologen und einen Allgemeinchirurgen ein, die ihn in seiner Praxis unterstützten. Leir behauptete, dass die Objekte, die er den Patienten entnahm, „Funkwellen mit tiefen Weltraumfrequenzen“ ausstrahlten, seltsame magnetische Eigenschaften hatten oder seltsame kristalline Strukturen enthielten. Dem skeptischen Ermittler Joe Nickell zufolge handelte es sich bei den „Implantaten“, die Leir entdeckt zu haben behauptete, höchstwahrscheinlich um gewöhnliche Gegenstände wie Glasscherben oder Metallsplitter, die sich bei Stürzen oder beim Barfußlaufen in Armen, Händen, Beinen und Füßen festgesetzt haben. Als er gebeten wurde, einem gerichtsmedizinischen Institut Proben oder Fotos zur Analyse zur Verfügung zu stellen, weigerte sich Leirs Mitarbeiter Derrel Sims.
Leir schrieb 1999 das Buch The Aliens and the Scalpel, in dem er seine „Implantat“-Operation beschrieb. Sein nächstes Buch, Casebook: Alien Implants, wurde im Jahr 2000 veröffentlicht. Er begann, in verschiedenen Radio- und Fernsehsendungen aufzutreten und auf UFO-Konferenzen zu sprechen. Im Jahr 2001 berichtete ein Journalist, der sein Büro in Ventura, Kalifornien, besuchte, dass es UFO-Magazine und ein Regal voller „außerirdischer Puppen mit Insektenaugen“ enthielt. Im Jahr 2003 reiste er nach Varginha, Brasilien, um den angeblichen Absturz eines außerirdischen Raumschiffs zu untersuchen, und verfasste 2005 ein Buch mit dem Titel UFO Crash in Brazil.
Dr. Leir schrieb den Artikel „The Smoking Gun“ für das Un-X News Magazine, der am 2. März 2014, nur wenige Tage vor seinem Tod, veröffentlicht wurde. Leir sagte dem Herausgeber, dass es der detaillierteste Artikel war, den er bis dahin geschrieben hatte.