Stereotip
Din cauza stereotipului tocilar, mulți oameni inteligenți sunt adesea considerați tocilari. Această credință poate fi dăunătoare, deoarece îi poate determina pe elevii de liceu să își „stingă luminile” de teama de a fi catalogați drept tocilari și poate face ca oameni altfel atrăgători să fie considerați tocilari doar pentru intelectul lor. Odată se credea că intelectualii erau tocilari pentru că erau invidiați. Cu toate acestea, Paul Graham a afirmat în eseul său, „Why Nerds are Unpopular”, că intelectul este neutru, ceea ce înseamnă că nu ești nici iubit, nici disprețuit pentru el. El afirmă, de asemenea, că doar corelația este cea care îi face pe adolescenții inteligenți să pară automat nerd și că un nerd este cineva care nu este suficient de priceput din punct de vedere social. În plus, el spune că motivul pentru care mulți copii deștepți sunt nepopulari este că „nu au timp pentru activitățile necesare pentru popularitate.”
Aspectul stereotip al unui tocilar, adesea ironizat în caricaturi, poate include ochelari foarte mari, aparat dentar, dinți de găină, acnee severă și pantaloni purtați sus în talie. Urmând exemplul utilizării populare în emoticoane, Unicode a lansat în 2015 caracterul „Nerd Face”, care prezintă unele dintre aceste stereotipuri: 🤓 (punct de cod U+1F913). În mass-media, mulți tocilari sunt bărbați, portretizați ca fiind nepotriviți din punct de vedere fizic, fie supraponderali, fie slabi din cauza lipsei de exerciții fizice. Unii au sugerat, cum ar fi lingvista Mary Bucholtz, că a fi un tocilar poate fi o stare de „hiperalb” și de respingere a culturii afro-americane și a argoului pe care îl folosesc copiii albi „cool”. Cu toate acestea, după franciza cinematografică „Revenge of the Nerds” (cu tocilari multiculturali) și introducerea personajului Steve Urkel în serialul de televiziune „Family Matters”, tocilarii au fost văzuți la toate rasele și culorile, precum și, mai recent, fiind un stereotip frecvent al tinerilor bărbați tineri din Asia de Est sau India în America de Nord. Reprezentarea „fetelor tocilare”, în filme precum „She’s Out of Control”, „Welcome to the Dollhouse” și „She’s All That” înfățișează faptul că femeile inteligente, dar tocilare, ar putea avea de suferit mai târziu în viață dacă nu se concentrează pe îmbunătățirea atractivității lor fizice.
În Statele Unite, un studiu din 2010 publicat în Journal of International and Intercultural Communication a indicat că americanii de origine asiatică sunt percepuți ca fiind cei mai susceptibili de a fi tocilari, urmați de americanii albi, în timp ce hispanicii non-albi și americanii de culoare au fost percepuți ca fiind cel mai puțin susceptibili de a fi tocilari. Aceste stereotipuri provin din conceptele de orientalism și primitivism, așa cum se discută în eseul lui Ron Eglash „Race, Sex, and Nerds: From Black Geeks to Asian American Hipsters”.
Câteva dintre comportamentele stereotipice asociate cu stereotipul „tocilar” au corelații cu trăsăturile sindromului Asperger sau cu alte afecțiuni din spectrul autist.
Prietenie
Evenirea Silicon Valley și a industriei americane de calculatoare în general a permis multor așa-numiți „tocilari” să acumuleze averi mari și să influențeze cultura media. Multe interese stereotipice ale tocilarilor, cum ar fi supereroii, operele fantastice și științifico-fantastice, sunt acum hituri internaționale ale culturii populare. Unele măsuri de nerdiness sunt acum considerate dezirabile, deoarece, pentru unii, sugerează o persoană inteligentă, respectuoasă, interesantă și capabilă să câștige un salariu mare. Calitățile stereotipice ale tocilarilor evoluează, trecând de la stângăcie și ostracizare socială la o presupusă acceptare mai răspândită și, uneori, chiar o celebrare a diferențelor lor.
Johannes Grenzfurthner, cercetător, tocilar autoproclamat și regizor al documentarului tocilar Traceroute, reflectează asupra apariției tocilarilor și a culturii tocilarilor:
Cred că figura tocilarului oferă un șablon frumos pentru a analiza transformarea societății disciplinare în societatea de control. Tocilarul, în forma sa de clișeu, a ieșit pentru prima dată pe scena mondială la mijlocul anilor 1970, când începeau să se audă primele zvonuri a ceea ce avea să devină explozia cambriană a societății informaționale. Tocilarul trebuie să servească drept ușurare comică pentru anxietățile viitoare ale societății occidentale. … Celula germinală a nerdismului înfloritor este diferența. Dorința de a fi înțeles, de a găsi oportunități de a împărtăși experiențe, de a nu fi lăsat singur cu propriul interes bizar. În același timp, cineva își trage o plăcere aproape perversă din a se complace în acest deficit. Nerzii iubesc deficitul: cel al celuilalt, dar și pe al lor. Nerzii sunt exploratori avizi, cărora le place să se măsoare unii cu alții și, de asemenea, să concureze agresiv. Și totuși, existența nerd-ului cuprinde și un element de ocultism, de mister. Modul în care această putere este exprimată sau concentrată este foarte important.
– Johannes Grenzfurthner, intervievat de Thomas Kaestle, Boing Boing, 14 aprilie 2016
În filmul Revenge of the Nerds (Răzbunarea tocilarilor) din 1984, Robert Carradine s-a străduit să întruchipeze stereotipul tocilarului; făcând acest lucru, a contribuit la crearea unei imagini definitive a tocilarilor. În plus, povestea a prezis și este posibil să fi contribuit la inspirarea „mândriei de tocilar” care a apărut în anii 1990. Toby Radloff, un obișnuit al filmului American Splendor, susține că acesta a fost filmul care l-a inspirat să devină „The Genuine Nerd from Cleveland, Ohio”. În filmul American Splendor, prietenul lui Toby, autorul American Splendor, Harvey Pekar, a fost mai puțin receptiv la film, considerându-l iremediabil idealist, explicând că Toby, un adult cu venituri mici, funcționar de arhivă, nu avea nimic în comun cu copiii din clasa de mijloc din film care, în cele din urmă, vor obține diplome universitare, succes și vor înceta să mai fie percepuți ca tocilari. Cu toate acestea, mulți par să împărtășească punctul de vedere al lui Radloff, deoarece „mândria de tocilar” a devenit tot mai răspândită în anii care au trecut de atunci. Profesorul Gerald Sussman de la MIT, de exemplu, încearcă să insufle mândria tocilarilor:
Ideea mea este de a le prezenta copiilor imaginea că este bine să fii intelectual și să nu-ți pese de presiunile colegilor de a fi anti-intelectual. Vreau ca fiecare copil să se transforme într-un tocilar – unde asta înseamnă cineva care preferă să studieze și să învețe decât să concureze pentru dominația socială, ceea ce poate provoca, din păcate, spirala descendentă spre respingerea socială.
– Gerald Sussman, citat de Katie Hafner, The New York Times, 29 august 1993
Popularul site de știri legate de calculatoare Slashdot folosește sloganul „Știri pentru tocilari. Lucruri care contează”. Citatul lui Charles J. Sykes „Fii drăguț cu tocilarii. Sunt șanse să ajungi să lucrezi pentru unul” a fost popularizat pe internet și atribuit în mod incorect lui Bill Gates. În Spania, Ziua mândriei tocilarilor este sărbătorită pe 25 mai din 2006, în aceeași zi cu Ziua prosoapelor, o altă sărbătoare oarecum tocilară. Data a fost aleasă deoarece este aniversarea lansării filmului Războiul Stelelor: O nouă speranță.
Un episod din serialul animat Freakazoid, intitulat „Nerdator”, include folosirea tocilarilor pentru a alimenta mintea unui inamic asemănător cu Predator. Spre mijlocul serialului, acesta ține acest discurs :
… cei mai mulți tocilari sunt niște tipi timizi, cu aspect obișnuit și fără interes pentru activitatea fizică. Dar, ceea ce le lipsește în ceea ce privește îndemânarea fizică, ei compensează prin inteligență. Spune-mi, cine scrie toate cărțile cele mai bine vândute? Tocilarii. Cine face toate filmele cu cele mai mari încasări? Tocilarii. Cine concepe programe de calculator atât de complexe încât numai ei le pot folosi? Tocilarii. Și cine candidează pentru funcții publice înalte? Nimeni în afară de tocilari. … Fără tocilari care să deschidă calea, guvernele lumii se vor poticni, vor fi nevoite să caute îndrumare la niște fete de aer arătoase, dar insipide.
Realitatea daneză de televiziune FC Zulu, cunoscută în formatul francizat la nivel internațional ca FC Nerds, a stabilit un format în care o echipă de tocilari, după două sau trei luni de antrenament, concurează cu o echipă profesionistă de fotbal.
Câțiva comentatori consideră că acest cuvânt este devalorizat atunci când este aplicat persoanelor care adoptă un model subcultural de comportament, mai degrabă decât să fie rezervat persoanelor cu o abilitate marcantă.
Deși inițial a fost predominant un stereotip american, cultura Nerd a crescut în întreaga lume și este acum mai acceptabilă și mai comună ca niciodată. Evenimentele australiene, cum ar fi Oz Comic-Con (o mare convenție de benzi desenate și Cosplay, asemănătoare cu San Diego Comic-Con International) și Supernova, sunt evenimente incredibil de populare în rândul culturii persoanelor care se identifică drept tocilari. În 2016, la Oz Comic-Con din Perth s-au întâlnit aproape 20.000 de cos-playeri și fani ai cărților de benzi desenate pentru a sărbători evenimentul, de unde și denumirea de „Woodstock pentru tocilari organizat în mod profesionist”.
Fanii Vlogbrothers (un canal YouTube cu John și Hank Green în rolul principal) se numesc pe ei înșiși „nerdfighters” și se referă la baza de fani ca întreg ca fiind „Nerdfighteria”.
Bullying
Indivizii care sunt etichetați ca fiind „tocilari” sunt adesea ținta bullying-ului din cauza unei serii de motive care pot include aspectul fizic sau mediul social. Paul Graham a sugerat că motivul pentru care tocilarii sunt frecvent vizați de hărțuire este indiferența lor față de popularitate sau de contextul social, în fața unei culturi a tinerilor care consideră popularitatea ca fiind primordială. Cu toate acestea, rezultatele cercetărilor sugerează că bătăușii sunt adesea la fel de inepți din punct de vedere social ca și victimele lor mai performante din punct de vedere academic și că popularitatea nu reușește să confere protecție împotriva hărțuirii. Alți comentatori au subliniat că hărțuirea omniprezentă a tinerilor cu orientare intelectuală a început abia la mijlocul secolului al XX-lea și unii au sugerat că cauza acesteia implică gelozia pe viitoarele oportunități de angajare și pe potențialul de câștig.
.