În vara anului 1946, Alec Ramsey călătorește cu vaporul în largul coastei Africii de Nord, unde vede un armăsar negru sălbatic, forțat să intre într-un grajd improvizat și puternic legat cu frânghii care duc la hamul său. Captivat de cal, Alec se furișează mai târziu la cal pentru a-l hrăni cu niște cuburi de zahăr, dar este prins de presupusul proprietar al calului, care îi spune în arabă să stea departe de Shetan și îl împinge pe băiat la distanță.
Mai târziu, în patul său, tatăl lui Alec îi arată lui Alec câștigurile sale de la un joc de cărți și îi dăruiește un cuțit de buzunar și o mică statuie a lui Bucephalus, și îi spune povestea despre cum Alexandru cel Mare a devenit stăpânul lui Bucephalus. Mai târziu în acea noapte, Alec este aruncat din patul său; nava a luat foc și a început să se scufunde. În haos, Alec își ia cuțitul și se îndreaptă spre armăsarul negru și reușește să îl elibereze. Armăsarul se aruncă apoi în mare. Alec însuși este aruncat peste bord de valuri. În apă, el înoată spre armăsar și reușește să se agațe de frânghiile de prindere ale armăsarului chiar în momentul în care nava explodează, lăsându-l inconștient.
Alec se trezește pe țărmul unei insule pustii și începe să exploreze. Îl găsește pe armăsar prins în legăturile sale, cu frânghiile prinse între stânci. Cu ajutorul cuțitului său, Alec reușește să elibereze încă o dată armăsarul, iar acesta fuge. Pentru o vreme, cei doi păstrează distanța. Alec descoperă mijloace de supraviețuire prin capturarea peștilor și a algelor marine. Când, deodată, Alec se confruntă ochi în ochi cu o cobră, Negrul vine în ajutor și ucide șarpele, pentru ca apoi să fugă din nou.
De acum, Alec decide să încerce să se apropie de cal și să-i ofere niște alge marine. Armăsarul înfometat se vede în imposibilitatea de a rezista, dar se luptă vizibil cu neîncrederea sa față de oameni. În cele din urmă, foamea învinge și acceptă oferta lui Alec; legătura lor a fost pecetluită și cei doi sunt acum inseparabili. Alec reușește chiar să călărească calul neînfrânt, după ce de multe ori a căzut de pe cal. Într-o zi, un vas de pescuit sosește, salvându-i atât pe Alec cât și pe armăsar.
Înapoi acasă, în America, Alec este întâmpinat ca un erou. Negrul are o casă temporară în curtea din spate a lui Alec, dar un gunoier care nu știe că în curtea din spate se află un cal sălbatic este urmărit de Negru, care pleacă în fugă pe stradă după ce este speriat de o mașină care trece. Alec îl urmărește prin toate colțurile orașului, dar îi pierde urma. A doua zi, Alec se întâlnește cu Snoe (și cu Napoleon) care îi spun unde este Black. Alec îl găsește pe armăsar în hambarul lui Henry Dailey, un jocheu de curse pensionat, care se pare că și-a petrecut toată noaptea prinzându-l pe Negru. Alec aranjează ca Black să rămână în hambar.
Când Alec se întreabă cât de rapid este Black, Alec și Henry decid să-l antreneze pe Black pentru pista de curse, în timp ce Henry îl învață pe Alec cum să fie jocheu. Negrul îl surprinde pe Henry cu viteza sa. Henry începe imediat să pună la cale un plan pentru a-l înscrie pe Black în cursa dintre cei doi campioni actuali ai țării. Pentru a face acest lucru, el organizează o demonstrație secretă pe timp de noapte, unde presa poate fi martoră a vitezei sale, păstrând secretă identitatea lui Alec și a lui Black. Vestea despre calul misterios se răspândește și Black este înscris în cursă. Cu toate acestea, mama lui Alec dezaprobă acest lucru, temându-se că fiul ei și-ar asuma un risc uriaș ca jocheu, înainte de a ceda și de a-i permite să călărească calul în viitoarea cursă.
Cursa este cel mai așteptat eveniment hipic al anului. Înainte ca cei doi campioni și Negru să intre pe poarta de start, Negru se ia la bătaie cu unul dintre adversarii săi, rănindu-l la picior. Alec nu vede rana decât atunci când se află în poartă. În timp ce el coboară, clopotul sună și caii pornesc la drum. Alec încearcă cu disperare să rămână pe calul său și încearcă să-l oprească. El rămâne în urmă, dar Negrul nu vrea să se oprească. Când Alec își recapătă echilibrul, Negrul este pe drumul cel bun pentru a-și ajunge din urmă adversarii. Alec îl încurajează acum pe Negru să alerge cât de repede poate, amintindu-și de plimbările sălbatice de pe insulă, în timp ce îl ajung din urmă. Negrul câștigă în cele din urmă cu două lungimi.