La șapte ani de la avortul ei, Pat Layton conducea pe o autostradă din Florida când a izbucnit în lacrimi. Emisiunea creștină de discuții care rula la radioul din mașina ei prezenta femei care vorbeau despre avorturile lor. Acestea menționau luptele lor cu drogurile, alcoolul, furia, depresia și rușinea. Layton trecuse prin toate aceste probleme și în cele din urmă își dădea seama că ele proveneau de la avortul pe care îl făcuse când era studentă la facultate, în 1977.
„Întregul motiv pentru care îmi doream un avort era să fiu independentă și să am o slujbă bună”, a spus Layton. „De fapt, realizasem ceea ce îmi doream.”
Dar ea era nefericită. A fost nevoie de șapte ani pentru ca Layton să-și dea seama că avortul îi provoca durere.
Acum, cercetătorii încearcă să respingă durerea pe care au experimentat-o femeile ca Layton. Săptămâna trecută, revista academică Social Science & Medicine a publicat un studiu care susținea că femeile post-avort simt mai multă ușurare decât regret în anii de după avort. Cercetătorii, conduși de Corrine H. Rocca de la Universitatea din California, San Francisco, au urmărit 667 de femei care au făcut avort, urmărindu-le emoțiile de la o săptămână până la cinci ani după procedură.
„Nu am găsit nicio dovadă de emoții negative emergente sau de regret al deciziei de avort”, susține studiul. În concluzia sa, lucrarea a susținut că rezultatele sale contestă legile pro-viață care reglementează accesul la avort pe baza protejării emoțiilor femeilor. Dar povești precum cea a lui Layton contestă aceste concluzii. De atunci, ea a scris „Surrendering the Secret”, un studiu biblic de recuperare după avort folosit în întreaga țară. Layton a spus că recuperarea ei după avort a început în ziua în care conducea pe autostradă.
Pamela Whitehead, director executiv al ProLove Ministries, a spus că i-a luat un deceniu pentru a identifica efectele întreruperii sarcinii sale. La doar câteva zile după avortul ei din 2001, a avut loc atacul terorist de la 11 septembrie 2001, iar ea și-a îngropat durerea. În anii următori, a încercat să se sinucidă, a devenit dependentă de droguri și a trăit într-o relație homosexuală, deși nu era lesbiană. Abia în 2011, Whitehead și-a dat seama că avortul ei a fost „factorul precipitant” al deciziilor sale autodistructive. „Puteam să mă întorc la acel eveniment”, a spus ea.
Chiar dacă oamenii din viața lui Whitehead au încurajat-o să avorteze copilul, ea s-a luptat cu tristețea și rușinea timp de ani de zile. „Întrebați în încă cinci și vedeți unde se află”, a spus ea, referindu-se la femeile din studiul UCSF.
În contrast cu concluziile studiului, Whitehead a spus că emoțiile ei au rezultat direct din avortul ei.
„Era ceva ce venea din interior”, a spus ea. „Odată ce am devenit conștientă de adevărul științei … a trebuit să mă împac cu faptul că am jucat un rol în uciderea acestui copil. Eu sunt cea care trebuie să trăiască cu asta.”
Whitehead și Layton au remarcat amândoi că studiul a analizat un număr limitat de femei. Raportul a spus că doar 37,5 la sută dintre femeile cărora li s-a cerut să participe la studiu și-au dat consimțământul și chiar mai puține l-au finalizat. Numărul final de femei, a spus Whitehead, a reprezentat mai puțin de 0,01 la sută din numărul total de femei care fac avorturi în fiecare an. Layton a subliniat că femeile care au experimentat vreo traumă sau rușine legată de avorturile lor au fost cele mai puțin susceptibile de a participa la un astfel de studiu.
Alte cercetări verifică experiențele negative post-avort ale femeilor precum Whitehead și Layton. O analiză a literaturii din 2018 a examinat studiile anterioare care au abordat efectele avortului asupra sănătății mintale a femeilor. „Asocierea dintre avort și rate mai mari de anxietate, depresie, consum de substanțe, simptome traumatice, tulburări de somn și alte rezultate negative este semnificativă din punct de vedere statistic în majoritatea analizelor”, a constatat recenzia.
Un alt studiu publicat în 2017 a intervievat femei post-avort, dintre care majoritatea au apelat la servicii de recuperare după avort la centrele de îngrijire a sarcinii. Dintre cele 987 de femei care au participat, 67,5 la sută au declarat că au vizitat un psihiatru, un psiholog sau un consilier după primul lor avort – o creștere semnificativă față de cele 13 la sută care primiseră deja servicii de sănătate mintală înainte de avort. Cercetătorii au constatat, de asemenea, o creștere a procentului de femei care au folosit medicamente pe bază de rețetă pentru sănătate mintală în urma avortului.
Dar concluziile studiului UCSF minimalizează aceste efecte negative ale avortului asupra sănătății mintale. Datele rezultate pun femeile vulnerabile – și copiii nenăscuți – într-un risc grav, în timp ce susțin argumentul că avortul este justificabil.
„Nu este nimic altceva decât timpul pierdut al cuiva care încearcă să justifice avortul și care încearcă să facă să pară că nu face rău femeilor”, a spus Layton.