Este acea perioadă a anului când frunzele par să acopere totul la vedere în mare parte din SUA, cel puțin în localitățile unde există o abundență de arbori și arbuști de foioase. De ani de zile, proprietarii de case au avut mare grijă să îndepărteze fiecare frunză moartă din peisajele lor, ca și cum acele frunze ar fi fost acoperite cu deșeuri toxice. O armată de greble și suflante de frunze intră în acțiune toamna, umplând nenumărați saci de frunze, lăsați la capătul aleilor ca un gunoi de ieri, așteptând să fie transportați. Pe măsură ce orele de timp, banii și energia sunt epuizate, depozitele de deșeuri se adună.
Până la sfârșitul toamnei, în multe peisaje suburbane, abia dacă se poate spune că arborii au avut vreodată frunze, deoarece nu mai rămâne nicio urmă pe sol. Toată această greblă și suflare a frunzelor are ca rezultat un sol gol, compactat, inamicul creșterii sănătoase a plantelor. Primăvara, pentru a remedia situația, antreprenorii de amenajări peisagistice și proprietarii de locuințe apți de muncă se apucă să umple straturile de plante goale cu mulci și compost nou cumpărat, acoperind pământul sterp unde au căzut odată frunzele. Și așa se întâmplă, an după an.
Marea ironie? Acele frunze căzute sunt de fapt mulciul și compostul naturii, valoroase și costisitoare pentru a fi înlocuite. Acolo unde locuiesc, o pungă de mulci din scoarță mărunțită se poate vinde cu ușurință cu 8 dolari, iar compostul cu și mai mult.
În timp ce frunzele se descompun, ele eliberează nutrienți importanți în sol, parte a unui ciclu de nutrienți care este necesar pentru ecosistemele sănătoase în care predomină arborii și arbuștii cu frunze caduce. Dar frunzele fac chiar mai mult decât atât:
– Frunzele în descompunere ajută la reținerea umidității în sol și captează apa de ploaie pentru ca aceasta să se infiltreze și să alimenteze rădăcinile copacilor – esențial pentru sănătatea plantelor și protecția împotriva pagubelor provocate de incendiile de vegetație.
– Frunzele ajută la menținerea chimiei și fertilității solului, care dictează ce plante pot crește și, la rândul lor, ce creaturi vor fi susținute – esențial pentru echilibrul și sănătatea ecosistemelor.
– Frunzele ajută la protejarea solului împotriva eroziunii, atât de importantă în fața evenimentelor meteorologice extreme și a inundațiilor.
– Straturile de frunze acționează pentru a suprima buruienile, la fel cum face și mulciul cumpărat, dar sunt gratuite!
– „Gunoiul de frunze” – acele straturi frumoase de frunze în descompunere, servesc ca habitat, adăpost și zone de hrănire pentru multe creaturi. Numeroși amfibieni, reptile și chiar unele păsări și mamifere folosesc litiera de frunze ca locuință și bufet.
– Multe insecte iernează în litiera de frunze. Insectele fac parte dintr-o rețea de hrană și sunt masa de prânz pentru multe creaturi. Marea majoritate a păsărilor terestre își hrănesc puii cu insecte. Dacă nu ai insecte, nu poți întreține păsările. Punct.
– Așadar, gunoiul de frunze susține milioane de organisme mici, inclusiv bacterii și ciuperci, nematode și coleoptere, miriapode și larve de insecte care își croiesc drum prin frunze, descompunându-le compușii de carbon, eliberând nutrienți în sol.
Deci, gândiți-vă de două ori înainte de a arunca la gunoi acele frunze. Iată câteva modalități de a vă „gestiona” frunzele dacă aveți o supraabundență de frunze sau dacă nu doriți să vă omorâți gazonul (voi încerca să vă conving să vă omorâți și să vă înlocuiți gazonul altă dată).
– Lăsați frunzele în pace în orice zonă împădurită. Ele își fac treaba și nu deranjează pe nimeni.
– În straturile de plante administrate, încercați să lăsați frunzele la locul lor, de asemenea. Dacă adâncimea frunzelor este cu adevărat copleșitoare: îndepărtați câteva frunze, îngrămădiți-le, treceți peste ele cu o mașină de tuns iarba cu mulcire și puneți-le înapoi în patul de plante. Volumul frunzelor va fi mult diminuat, iar bucățile de frunze se vor descompune mai repede.
– Dacă aveți un gazon plin de frunze, în cele mai multe cazuri puteți folosi o mașină de tuns iarba cu mulcire și treceți peste frunzele pe loc. Bucățile mici de frunze se vor descompune și vor adăuga substanțe nutritive gazonului dumneavoastră. Dacă doriți să vă păstrați gazonul, asigurați-vă că acesta nu este sufocat, ci mai degrabă „presărat” cu frunze. Pentru a evita sufocarea, adunați câteva frunze, mulciți-le și folosiți-le într-o altă parte a peisajului dumneavoastră.
– Când abordările de mai sus nu sunt suficiente, atunci cumpărați sau construiți un coș de compost și începeți să vă faceți propriul compost fabulos – nu uitați să adăugați „material verde”. Majoritatea extensiilor locale au informații online foarte bune despre cum se face compostul.
– Dacă nu aveți o mașină de tuns iarba cu mulcire (poate că sunteți eroul meu și nu aveți gazon și nu aveți nevoie de una), atunci închiriați sau împrumutați un tocător de exterior sau un tocător de lemn pentru a mărunți acele frunze.
– S-ar putea să locuiți „în aval” de niște vecini cu copaci uriași și să vă treziți cu toate frunzele lor. Dacă sunteți îngropați în mai multe frunze decât știți ce să faceți cu ele, mulciți câteva frunze și vindeți-le vecinilor din „amonte” primăvara viitoare, când vor căuta să cumpere mulci și compost!
Aprovizionați-vă de aurul naturii! De la Kim Eierman de la EcoBeneficial
Foto: Compostul naturii se pregătește
Credit foto: Flickr/timpeartrice
.