Într-un fel, Olivia de Havilland a devenit mai cunoscută pentru Oscarul pe care nu l-a câștigat decât pentru cele două pe care le-a câștigat. Actrița, care a murit în weekend la vârsta de 104 ani, a primit una dintre cele 13 nominalizări la Premiile Oscar din filmul „Pe aripile vântului” – dar ea a fost una dintre cele două nominalizate din film care s-au aflat în competiție una împotriva celeilalte.
Celălalt rival a fost Hattie McDaniel, care a jucat alături de fragila Melanie a lui de Havilland ca sclava casei, Mammy. McDaniel nu a fost doar prima interpretă de culoare nominalizată vreodată de Academie: Fiica a doi foști sclavi a sfârșit, de asemenea, prin a câștiga, rămânând pentru totdeauna un deschizător de drumuri într-o industrie care încă se lupta, decenii mai târziu, cu probleme legate de egalitate și reprezentare.
Filmul din 1939 a fost reevaluat critic și criticat pentru prezentarea romantică a unei culturi antebelice construite pe sclavia umană violentă. Recent, HBO Max a retras temporar filmul, adăugându-l din nou cu o nouă introducere care oferă un context istoric cu privire la reprezentarea acestei epoci. Dar, în timp ce unii îl consideră propagandă pentru Confederația rasistă, „Pe aripile vântului” rămâne unul dintre cele mai vizionate filme din toate timpurile, iar interpretarea și victoria lui McDaniel la Oscar este încă recunoscută pentru că a contribuit la eliminarea barierelor la Hollywood.
Victoria lui McDaniel a fost un moment șocant pentru ea, pentru Hollywood și pentru întreaga țară. Luați în considerare faptul că actrița și actorii săi de culoare, precum Butterfly McQueen, nu au fost invitați să participe la premiera filmului cu doar două luni mai devreme, când gala a avut loc în Atlanta segregată.
Dar victoria lui McDaniel nu a fost o surpriză pentru de Havilland, care, la vârsta de 88 de ani, în 2004, a vorbit cu mine, când lucram pentru Associated Press, despre noaptea celei de-a 12-a ediții a Premiilor Academiei – 29 februarie 1940. Ea a mărturisit că aflase despre victoria lui McDaniel cu mult înainte de a ajunge la ceremonie.
De Havilland și actrița Vivien Leigh, actrița Scarlett O’Hara, s-au adunat pentru un cocktail înainte de Oscaruri la casa puternicului producător al filmului „Pe aripile vântului”, David O. Selznick. „Limuzinele urmau să ne ducă de la casa lui David la ceremonia de decernare a premiilor Oscar de la Hotelul Ambassador”, a spus de Havilland. „Telefonul a sunat și David a spus: „Da, da… Scarlett, da… cel mai bun film, hmm… Fleming, da…” și a parcurs întreaga listă de premii și apoi a spus: „Hattie…” Și numele meu nu a fost menționat. Bineînțeles, a aflat în avans cine a câștigat. Avea un fel de spion.”
Din câte știa ea, lui McDaniel nu i s-a spus. „Ea nu a știut. Era deja la decernarea premiilor.”
De Havilland a recunoscut că a fost dramatic de îndurerată de vestea pierderii sale. „Ei bine, aveam doar 22 de ani!”, a spus ea, râzând despre asta 64 de ani mai târziu. „La masă, am reușit să-mi păstrez calmul până când totul s-a terminat și atunci o lacrimă a început să-mi curgă pe obraz. Irene Selznick a văzut-o și a spus: „Vino cu mine!” și am mers în bucătărie și atunci am început să plâng cu adevărat.”
Nu a fost singura care a avut dificultăți în acea seară. McDaniel fusese invitată la ceremonie, dar nu a fost așezată alături de colegii ei de distribuție. Când Selznick și actorii albi au sosit, au găsit-o la o masă mică în partea din spate a sălii de bal Cocoanut Grove, stând alături de invitatul ei personal F.P Yober și de agentul alb de talente William Meiklejohn.
De Havilland a sugerat în conversația noastră că Selznick, care a tras sforile pentru ca McDaniel să fie admisă în primul rând în hotelul segregat din Los Angeles, a făcut schimbări și la ceremonie pentru a o muta pe McDaniel mai aproape de acțiune. „A fost așezată cu escorta ei de culoare, iar David s-a asigurat că a fost așezată cum trebuie. Și nu a fost mulțumit la început de locul în care a fost așezată. A rearanjat lucrurile astfel încât să fie mai potrivit, din punctul lui de vedere.” Ea nu a vrut să clarifice cât de aproape era masa lui McDaniel de centrul evenimentului. „În acele zile, era încă o situație delicată”, a spus ea.
McDaniel se simțea „perfect confortabil”, a insistat de Havilland – dar este demn de remarcat faptul că, indiferent de modificările de ultim moment ale locurilor făcute, ea nu a fost invitată de nimeni să stea alături de de Havilland, Selznick, Leigh sau Clark Gable.
Când a fost prezentată categoria actriță în rol secundar, actrița Fay Bainter, câștigătoarea premiului pentru actriță în rol secundar din anul precedent, nu a ascuns cine va fi noua premiată în introducerea sa, spunând că premiul „deschide ușile acestei săli, dă la o parte pereții și ne permite să îmbrățișăm întreaga Americă.”
Când i-a fost strigat numele, McDaniel a urcat pe podiumul din fața sălii, cu vocea precipitată, tamponându-și lacrimile din ochi, o floare de flori de gardenie ridicându-se pe umărul drept, asortată cu cele din părul ei. Ea își pregătise în prealabil un discurs împreună cu publicista Ruby Berkley Goodwin, dar cu toate acestea părea surprinsă să îl rostească efectiv.
„Acesta este unul dintre cele mai fericite momente din viața mea”, a spus McDaniel audienței. „Vreau să mulțumesc fiecăruia dintre voi, care ați avut un rol în selectarea mea pentru unul dintre premii, pentru bunătatea voastră. M-a făcut să mă simt foarte, foarte umil și îl voi păstra întotdeauna ca pe un far pentru tot ceea ce voi putea face în viitor. Sper cu sinceritate că voi fi întotdeauna o mândrie pentru rasa mea și pentru industria cinematografică. Inima mea este prea plină pentru a vă spune ce simt. Și pot să vă mulțumesc și Dumnezeu să vă binecuvânteze.”
De Havilland a spus că, după câteva săptămâni, i-a trecut dezamăgirea. Victoria lui McDaniel a fost mai mare decât ea, mai mare chiar decât filmul. Astăzi este încă monumentală, fapt care a lovit-o în cele din urmă pe actrița albă. „Două săptămâni mai târziu… m-am trezit într-o dimineață și m-am gândit: „Este absolut minunat că Hattie a primit premiul!”. Hattie l-a meritat și l-a primit”, a declarat de Havilland în 2004. „M-am gândit că aș prefera să trăiesc într-o lume în care o actriță de culoare care a dat o interpretare minunată a primit premiul în locul meu. Aș prefera să trăiesc într-o astfel de lume.”
McDaniel a murit de cancer la sân în 1952, la vârsta de 59 de ani, fiind a doua dintre vedetele din „Pe aripile vântului” care a decedat, după Leslie Howard, care s-a aflat într-un avion doborât de germani în 1943. Gable a murit în 1960, Leigh în 1967, iar McQueen în 1995.
În 2004, de Havilland a remarcat faptul că este singura supraviețuitoare din film. „Nu este ciudat?”, a spus ea. „Și Melanie a fost singurul personaj principal care a murit. Uită-te la ea acum.”
Mai multe povești grozave din Vanity Fair
– Cover Story: Viola Davis despre triumfurile ei la Hollywood, călătoria ei din sărăcie și regretele ei în legătură cu realizarea filmului The Help
– Ziwe Fumudoh a stăpânit arta de a-i pune pe jar pe oamenii albi
– Misterele nerezolvate de la Netflix: Five Burning Questions Answered About Rey Rivera, Rob Endres, and More
– Watch the Celebrity-Filled Fan-Film Version of The Princess Bride
– Carl Reiner’s Fairy-Tale Ending
– The Secrets of Marianne and Connell’s First Sex Scene in Normal People
– From the Archive: Descoperirea instantaneelor secrete ale lui Sammy Davis Jr.
Căutați mai mult? Înscrieți-vă la buletinul nostru informativ zilnic de la Hollywood și nu pierdeți niciodată o știre.