W pewien sposób Olivia de Havilland stała się bardziej znana z Oscara, którego nie wygrała, niż z dwóch, które wygrała. Aktorka, która zmarła w weekend w wieku 104 lat, otrzymała jedną z 13 nominacji do Oscara za Przeminęło z wiatrem, ale była jedną z zaledwie dwóch nominowanych z tego filmu, które rywalizowały ze sobą.
Drugą rywalką była Hattie McDaniel, która wystąpiła naprzeciwko kruchej Melanie de Havilland jako niewolnica domowa Mammy. McDaniel była nie tylko pierwszą czarnoskórą wykonawczynią nominowaną przez Akademię: Córka dwóch byłych niewolników również wygrała, na zawsze stając jako pionierka w branży, która dekady później wciąż zmaga się z kwestiami równości i reprezentacji.
Film z 1939 roku został ponownie oceniony przez krytyków i skarcony za romantyczną prezentację kultury antebellum zbudowanej na brutalnym zniewoleniu ludzi. Niedawno HBO Max tymczasowo usunęło film, dodając go z powrotem z nowym wstępem dającym kontekst historyczny o jego przedstawieniu tamtej epoki. Ale podczas gdy niektórzy uważają, że propaganda dla rasistowskiej Konfederacji, Przeminęło z wiatrem pozostaje jednym z najbardziej oglądanych filmów wszech czasów, a McDaniel wydajność i zwycięstwo Oscara jest nadal uznawane za pomoc w przełamywaniu barier w Hollywood.
McDaniel zwycięstwo było szokującym momentem dla niej, dla Hollywood, a dla kraju w ogóle. Weźmy pod uwagę, że aktorka i jej czarne gwiazdy, takie jak Butterfly McQueen, nie zostały zaproszone do udziału w premierze filmu zaledwie dwa miesiące wcześniej, kiedy gala odbyła się w segregowanej Atlancie.
Ale zwycięstwo McDaniel nie było zaskoczeniem dla de Havilland, która w wieku 88 lat w 2004 roku rozmawiała ze mną, kiedy pracowałem dla Associated Press o nocy z 12 Academy Awards – 29 lutego 1940 roku. Wyznała, że dowiedziała się o zwycięstwie McDaniela na długo przed przybyciem na ceremonię.
De Havilland i aktorka Scarlett O’Hara, Vivien Leigh, zostały zebrane na koktajl przed Oscarami w domu producenta Przeminęło z wiatrem, Davida O. Selznicka. „Limuzyny miały nas zabrać z domu Davida na ceremonię rozdania Oscarów w hotelu Ambassador,” powiedziała de Havilland. „Zadzwonił telefon i David powiedział, 'Tak, tak…Scarlett, tak…najlepszy film, hmm…Fleming, tak…’ i przeszedł przez całą listę nagród, a potem powiedział, 'Hattie…’ I moje nazwisko nie zostało wymienione. Oczywiście, dostał wcześniejsze wiadomości o tym, kto wygrał. Miał jakiegoś szpiega.”
O ile wiedziała, McDaniel nie została poinformowana. „Nie wiedziała. Była już na rozdaniu nagród.”
De Havilland przyznała, że dramatycznie zabolała ją wieść o jej stracie. „Cóż, miałam tylko 22 lata!” powiedziała, śmiejąc się z tego 64 lata później. „Przy stole udało mi się zachować opanowanie do momentu, kiedy było już po wszystkim i wtedy jedna łza zaczęła spływać mi po policzku. Irene Selznick zobaczyła to i powiedziała, 'Chodź ze mną!’ i poszłyśmy do kuchni i wtedy naprawdę zaczęłam płakać.”
Nie była jedyną osobą mającą trudności tej nocy. McDaniel została zaproszona na ceremonię, ale nie została usadzona obok swoich kolegów z obsady. Kiedy Selznick i biali aktorzy dotarli na miejsce, zastali ją przy małym stoliku na tyłach sali balowej Cocoanut Grove, siedzącą z osobistym gościem F.P Yoberem i białym agentem talentów Williamem Meiklejohnem.
De Havilland zasugerowała w naszej rozmowie, że Selznick, który pociągnął za sznurki, aby McDaniel w ogóle została przyjęta do posegregowanego hotelu w Los Angeles, dokonał również zmian podczas ceremonii, aby przesunąć McDaniel bliżej akcji. „Została posadzona ze swoją czarnoskórą eskortą, a David upewnił się, że jest prawidłowo usadzona. Na początku nie był zadowolony z miejsca, w którym siedziała. Zmienił układ rzeczy tak, że było to bardziej odpowiednie, z jego punktu widzenia.” Nie chciała wyjaśnić, jak blisko stołu McDaniela znalazło się centrum wydarzenia. „W tamtych czasach to wciąż była delikatna sytuacja”, powiedziała.
McDaniel była „całkowicie wygodna”, nalegała de Havilland – ale warto zauważyć, że niezależnie od tego, jakie zmiany w ostatniej chwili wprowadzono w rozmieszczeniu miejsc, nie została przez nikogo zaproszona, by siedzieć obok de Havilland, Selznicka, Leigh czy Clarka Gable’a.
Gdy wręczano nagrodę w kategorii aktorka drugoplanowa, aktorka Fay Bainter, zeszłoroczna zwyciężczyni w kategorii aktorka drugoplanowa, nie ukrywała, kto będzie nową wyróżnioną, mówiąc, że nagroda „otwiera drzwi tego pokoju, odsuwa ściany i pozwala nam objąć całą Amerykę.”
Gdy jej nazwisko zostało wywołane, McDaniel wstąpił na podium z przodu sali, jej głos rwał się, ocierając łzy z oczu, kwiat gardenii rosnący nad jej prawym ramieniem, dopasowując te w jej włosach. Miała przygotowane przemówienie z publicystą Ruby Berkley Goodwin z wyprzedzeniem, ale mimo to wydawał się zaskoczony, aby faktycznie deliver it.
„To jest jeden z najszczęśliwszych momentów mojego życia,” McDaniel powiedział publiczności. „Chcę podziękować każdemu z was, którzy mieli udział w wyborze mnie do jednej z nagród za waszą życzliwość. To sprawiło, że poczułem się bardzo, bardzo skromny i zawsze będę traktował to jako latarnię morską dla wszystkiego, co będę mógł zrobić w przyszłości. Mam szczerą nadzieję, że zawsze będę chlubą dla mojej rasy i dla przemysłu filmowego. Moje serce jest zbyt pełne, by powiedzieć, co czuję. I niech mi wolno będzie powiedzieć dziękuję i niech Bóg was błogosławi.”
De Havilland powiedziała, że po kilku tygodniach uporała się ze swoim rozczarowaniem. Zwycięstwo McDaniela było większe niż ona, większe nawet niż film. Dziś wciąż jest monumentalna, co ostatecznie uderzyło w białą aktorkę. „Dwa tygodnie później… obudziłam się pewnego ranka i pomyślałam: 'To absolutnie wspaniałe, że Hattie dostała nagrodę!’. Hattie zasłużyła na nią i dostała ją” – powiedziała de Havilland w 2004 roku. „Pomyślałam, że wolałabym żyć w świecie, w którym zamiast mnie nagrodę dostała czarnoskóra aktorka, która dała wspaniały występ. Wolałabym żyć w tego rodzaju świecie.”
McDaniel zmarł na raka piersi w 1952 roku w wieku 59 lat, drugi z gwiazd Przeminęło z wiatrem do odejścia, po Leslie Howard, który był w samolocie zestrzelonym przez Niemców w 1943 roku. Gable zmarł w 1960 roku, Leigh w 1967 roku, a McQueen w 1995.
W 2004 roku, de Havilland zauważył, że jest samotnym ocalałym z filmu. „Czy to nie dziwne?”, powiedziała. „A Melanie była jedyną główną postacią, która umarła. Spójrz na nią teraz.”
Więcej wspaniałych historii z Vanity Fair
– Cover Story: Viola Davis o swoich hollywoodzkich triumfach, wyjściu z biedy i żalu po nakręceniu filmu The Help
– Ziwe Fumudoh opanował sztukę stawiania białych ludzi na baczność
– Netflix’s Unsolved Mysteries: Five Burning Questions Answered About Rey Rivera, Rob Endres, and More
– Watch the Celebrity-Filled Fan-Film Version of The Princess Bride
– Carl Reiner’s Fairy-Tale Ending
– The Secrets of Marianne and Connell’s First Sex Scene in Normal People
– From the Archive: Uncovering the Secret Snaps of Sammy Davis Jr.
Szukasz więcej? Zapisz się na nasz codzienny biuletyn Hollywood i nigdy nie przegap historii.