O pisică nu este probabil genul de animal pe care te-ai aștepta să-l vezi trecând pe lângă barca ta în mijlocul unui lac. Așa că atunci când Kevin Alexander și fiul său Blake au zărit o pereche de lei de munte înotând pe lângă ei în timpul unei excursii la Shasta Lake, California, au fost, pe bună dreptate, luați prin surprindere.
„Nici măcar nu au fost intimidați de noi, deloc. Au înotat chiar pe lângă noi și au înotat până în partea lor, pe dig”, a declarat Alexander într-un interviu acordat postului local de televiziune KRCR News. „Să văd de fapt o pumă în apă, m-a luat prin surprindere. Am presupus doar că pisicilor nu le place apa”.
Acest sentiment (deși împărtășit pe scară largă și resimțit acut de majoritatea oamenilor care au încercat vreodată să îi facă o baie felinei lor de casă) nu este întotdeauna adevărat în cazul felinelor mari. De fapt, întâlnirea de la Shasta Lake nu este unică – mai ales atunci când vine vorba de pumele de munte (Puma concolor).
Femele (cunoscute și sub numele de pume) au cea mai mare arie de răspândire dintre toate mamiferele terestre din emisfera vestică și pot fi găsite din Canada până la extremitatea sudică a Americii de Sud. Cu un teritoriu atât de întins, poate că nu este surprinzător faptul că au mai existat și alte relatări despre pumele care merg să înoate: o pisică a fost văzută vâslind pe un lac din Bellingham, Washington, la începutul acestei veri, iar o pumă mai înclinată spre nautică a urmărit o barcă în largul țărmului Insulei Vancouver din Canada în 2013.
Cu toate acestea, potrivit lui Danielle Thompson, de la Rezervația Parcului Național Pacific Rim, care a oferit perspectiva sa asupra felinelor care se îndreaptă spre ocean în Canada, există mai mult decât doar raza lor largă de acțiune.
„Pumele sunt mari înotătoare… ele vor înota de obicei între insule în căutarea prăzii. Prada lor preferată este cerbul, care, de asemenea, înoată bine”, a explicat Thompson pentru ziarul Times Colonist din Victoria, adăugând că aceste feline vânează și animale marine precum vidre, foci și pui de leu de mare. „Sunt un prădător extrem de adaptabil.”
Cuarele nu sunt singurele feline mari care nu se supără să se ude din când în când. De exemplu, se știe că tigrii se bucură de unele acrobații subacvatice, iar jaguarii vor vâna, se vor juca și vor înota în râuri. Chiar și leii au fost cunoscuți pentru a intra în apă ocazional, deși poate nu la fel de entuziaști ca felinele lor.
Atunci, ce ar trebui să faceți în cazul nu atât de improbabil al unei întâlniri cu o pumă în apă? Potrivit lui Thompson, răspunsul este să nu înghesuiți pisica. „Oferiți-le mult spațiu. Animalele sunt foarte vulnerabile în apă. Ele se îneacă”, a spus ea.
Alexander, la rândul său, a optat pentru prudență atunci când s-a confruntat cu perechea de pume înotătoare din California. „Cu siguranță respectăm aceste animale. Chiar și atunci când ne-am apropiat puțin, îi ceream să se dea înapoi, pentru că înțelegem puterea unei pume de munte și de ce sunt capabile”, a spus el.
Imaginea de sus a antetului: Wade Tregaskis, Flickr
.