Musulmani și arabi la Hollywood: Un secol de defăimare a unei religii și a unei culturi

A fost un drum lung până la respect, drepturi egale și o reprezentare corectă și precisă pentru actorii arabi americani și din Orientul Mijlociu.

Și, după cum a demonstrat celebrul documentar „Reel Bad Arabs” din 2006 al regretatului autor Jack Shaheen, cultura de la Hollywood a fost atât de puternic îndreptată împotriva actorilor arabi, încât de multe ori situația pare fără speranță.

Cu toate acestea, semnele pozitive au abundat în ultimele luni.

În martie, Hollywoodul a asistat la încoronarea primului câștigător arabo-american al premiului pentru cel mai bun actor, Rami Malek, pentru rolul său din „Bohemian Rhapsody”, în timp ce rețelele de socializare au izbucnit în sărbătoare.

Și luna trecută, remake-ul „Aladdin” al regizorului Guy Ritchie a depășit originalul în ceea ce privește vânzările de box-office, corectând în acest proces multe reprezentări culturale false și stereotipuri ofensatoare, inclusiv un vers al unui cântec care face referire la cultura „barbară” a Orientului Mijlociu, care a determinat-o pe Shaheen să iasă din filmul original cu dezgust.

În pofida acestor triumfuri, arabii sunt încă distribuiți predominant ca răufăcători, în cel mai rău caz, și personaje simbolice, neautentice, în cel mai bun caz.

Un studiu din 2018 a arătat că 78% dintre toți actorii MENA (Orientul Mijlociu și Africa de Nord) au fost distribuiți în roluri de răufăcători, cum ar fi teroriști sau tirani, începând cu sezonul de televiziune 2015-2016.

Pentru mulți actori și actrițe care au deschis calea pentru un Hollywood în care filmele de succes axate pe minorități sunt norma, a fi „distribuit greșit” în aceste roluri a fost un mod de viață.
Printre aceștia s-a numărat și cel cunoscut ca „primul star de cinema arabo-american”, a cărui poveste a fost mult timp uitată: Mohammed Hassan Yachteen, cunoscut publicului american sub numele de Frank Lackteen.

Amploarea lui Lackteen: De la imigrant la improbabila vedetă de la Hollywood

Poate că nu a primit laudele colegilor săi, dar Lackteen, un imigrant din nordul Libanului (Beyrouth, Siria la acea vreme) care s-a născut în 1895 și a fost distribuit în primul său film în 1915, a fost omul de fier al Hollywoodului, un actor de guler albastru care și-a făcut carieră cu roluri pe care puțini alții le doreau.

A portretizat personaje de mai multe rase diferite – mexicani, asiatici, africani, arabi, chinezi și sute de roluri de nativi americani, cel mai adesea în rolul unui personaj negativ sau al unui alt antagonist.

Până când s-a așternut praful pe cariera sa de cinci decenii, se crede că Lackteen a jucat până la 500 de roluri, apărând chiar și ca figurant în filmul Cecil B. DeMille în „Cele zece porunci” al lui Cecil DeMille.”

O vedetă atât a filmelor mute, cât și a filmelor vorbite, Lackteen, care se autodescria ca „actor de caracter”, a devenit unul dintre cei mai indispensabili profesioniști ai timpului său și primul star de cinema arab din lume, în ciuda lipsei sale de recunoaștere a numelui.

Lackteen și-a plătit datoriile timp de zeci de ani, asumându-și roluri precum „aghiotant”, „arab cu un singur ochi”, „culturnic” și „sclav bătrân care se roagă”, printre altele, în timp ce își croia drum în industrie.

S-a făcut un nume pe scena filmelor western, interpretând mai multe roluri de șefi nativi americani.

Câteva dintre cele mai notabile filme ale lui Lackteen au inclus „The Pony Express” (1925), „The Three Musketeers” (1935), „Anthony Adverse” (1936), „Union Pacific” (1939), „The Sea Hawk” (1940), „Sahara” (1943) și serialul „Superman” (1948).

A apărut, de asemenea, ca figurant în „Cele zece porunci” (1956).

Din păcate, în ciuda faptului că a fost lăudat ca fiind „unul dintre cei mai buni oameni grei pe care îi posedă ecranul”, Lackteen nu a primit niciodată undă verde pentru a-și pune în valoare întreaga gamă de talente și, în cele din urmă, s-a acomodat cu rolul său de star de cinema la mare căutare, deși trecut cu vederea.

În 1936, și-a semnat pentru prima dată numele oficial de naștere, Mohammed Hassan, pe un document american, sub care a scris numele pe care îl va schimba oficial: Frank Samuel Lackteen.

Cinci ani mai târziu, a fost aprobat.

Lackteen adoptase cu succes stilul de viață american.

Decenii mai târziu, însă, industria americană de film și televiziune încă nu s-a apropiat de a o face cum trebuie, în ceea ce privește relația cu actorii arabi.

Cariera actorului arab a prefigurat un secol de marginalizare, stereotipuri

Clasificat ca actor MENA (Orientul Mijlociu și Africa de Nord) încă de la ascensiunea sa improbabilă ca unul dintre cei mai productivi și venerabili actori de la Hollywood, cariera lui Lackteen a prefigurat un secol de stereotipuri și marginalizare din partea structurii de putere de la Hollywood.

La aproape 12 ani de la debutul original al „Reel Bad Arabs”, actorii arabo-americani și nord-africani sunt încă marginalizați, ignorați și distribuiți ca „amenințări” într-un număr disproporționat de mare, potrivit unui studiu din septembrie 2018 al MENA Advocacy Coalition, un grup de susținere a industriei care militează pentru o reprezentare mai puternică și mai nuanțată a MENA.

Din cele 2.052 de seriale studiate în 2015-2016, actorii MENA au reprezentat doar 1 la sută din reprezentarea pe ecran.

Studiul a constatat, de asemenea, următoarele:

-92 la sută din toate emisiunile TV cu scenariu nu au actori MENA obișnuiți, inclusiv 97 la sută din emisiunile TV premium prin cablu.

-90 la sută din emisiunile TV care au actori MENA includ doar un singur astfel de personaj, ceea ce crește potențialul de simbolizare și stereotipizare; mai mult de jumătate dintre aceste personaje nu joacă roluri MENA identificabile.

-Când actorii MENA portretizează personaje MENA, 67 la sută apar în drame polițiste sau geopolitice și 78 la sută sunt teroriști antrenați, agenți, soldați sau tirani, continuând moștenirea rolului de „răufăcător” pe care Lackteen și alți actori arabo-americani au fost forțați să îl joace.

-67 la sută dintre personajele MENA vorbesc cu accente străine pronunțate, ceea ce întărește stereotipul MENA ca fiind străini, se arată în raport.

Ce le rezervă viitorul actorilor arabi?

Potrivit lui Mena Massoud, starul de origine egipteană din recentul remake al filmului „Aladdin”, există mulți actori din Orientul Mijlociu care își croiesc drum prin rânduri, arătând potențialul de a schimba viitorul peisaj al industriei.

În ciuda lipsei de reprezentare, Massoud crede că o nouă eră este posibilă la Hollywood.

„Nu simt multă presiune, ci multă responsabilitate”, a declarat el pentru NDTV. „Cred că lucrurile se schimbă odată cu faptul că Rami Malek a câștigat un Oscar pentru că a făcut o treabă incredibilă în rolul lui Freddie Mercury.”

Este posibil ca Massoud să nu fie încă un nume cunoscut; iar cei mai mulți spectatori de film sunt încă probabil mai înclinați să se gândească la filmul animat „Aladdin” și la rolul principal cu voce caucaziană.

Dar chiar și în 2019, un personaj principal arabo-american este un pas uriaș înainte și o punte către actorii din trecut, precum Lackteen, care au deschis calea.

„Cred că acest film este important pentru reprezentare”, a spus Massoud. „Să sperăm că, dacă se va descurca bine în cinematografie, Hollywood-ul poate avea încredere în faptul că poți pune un Orient Mijlociu într-un rol principal sau într-un rol iconic și tot se va descurca bine.”

.