De ce Eatzi's, îndrăgita piață din Dallas, a fost un 'dezastru' în alte orașe mari

„Tot ceea ce am fi putut face greșit, am făcut”, spune Adam Romo, CEO al Eatzi’s.

Compania din Dallas, cunoscută pentru mesele preparate și muzica de operă, se află acum în a treia etapă de creștere, după Eatzi’s 1.0 și Eatzi’s 2.0 au fost, sincer, un „dezastru” în afara statului Lone Star, spune Romo, care este CEO din 2011.

Cu o retrospectivă 20/20, Romo și echipa sa deschid două noi piețe Eatzi’s în 2017: prima în Fort Worth pe 11 mai și a doua la Preston/Royal din Dallas în toamnă.

Într-o zi, el crede că „acest lucru va funcționa în toată țara”. Este o afirmație îndrăzneață, având în vedere că compania în vârstă de 21 de ani a închis magazinele Eatzi’s din Manhattan, Atlanta și din alte părți aproape de începutul mileniului.

Romo crede că Eatzi’s și-a dat seama în cele din urmă: „Deocamdată, expansiunea inteligentă este să începi să cauți în Houston, Austin și San Antonio. Odată ce ai cam ajuns la maxim sau ai prins toate locurile bune din punct de vedere imobiliar, te uiți în afara Texasului”, spune el.

{„type”: „video”, „title”: „Dallas News Video”, „author_name”: „Dallas News”,”_id”: „VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC”, „provider_name”:”Ooyala”,”html”:”

„,”raw”:”{\”type\”:\”video\”,\”title\”:\”Dallas News Video\”,\”author_name\”:\”Dallas News\”,\”_id\”:\”VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC\”,\”provider_name\”:\”Ooyala\”,\”html\”:\”\\u003Cdiv class=\\\”oo-vid-container\\\” data-oo-content-id=\\\”VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC\\\”\\u003E\\u003C\\/div\\u003E\\u003Cscript defer src=\\\”https:\\/\\/www.dallasnews.com\\/resurse\\\\/motif\\\/dist\\\/js\\\\/ooyala.js\\\\\\”\u003E\\u003C\\\/script\\\u003E\”}”, „providerType”: „ooyala”, „providerLink”:”https://www.dallasnews.com/oembed”, „embedType”: „video”}

Ce nu a funcționat

Astăzi, Eatzi’s încă mai operează magazinul original, acolo din 1996, pe Oak Lawn Avenue din Dallas. Eatzi’s a mai înflorit magazine în Grapevine, West Plano și pe Lovers Lane din Dallas. Odată cu deschiderea Eatzi’s din Fort Worth, pe 11 mai, veți observa o tendință: Astăzi, toate Eatzi’s-urile existente se află în Dallas-Fort Worth.

Păstrarea restaurantelor în apropiere face mai ușor pentru angajații companiei să monitorizeze calitatea și creșterea, spune Romo.

Romo știe acum că planul de expansiune de la sfârșitul anilor ’90 – când era directorul financiar al companiei – a fost „cel mai riscant și mai complex” posibil. Eatzi’s s-a extins rapid în Houston, Atlanta, Washington, D.C. și în două locații din New York City.

„Ne-am gândit că trebuie să mergem pe toate piețele majore, apoi să completăm cu magazine secundare”, spune Romo.

Katrina Kledas și Jackie Lengfelder cântă operă, live, în timpul unei seri VIP la Eatzi’s din Fort Worth. Piața difuzează întotdeauna operă prin difuzoare și, ocazional, aduce muzicieni live pentru spectacole.(Tom Fox / Staff Photographer)

Puteți ghici ce s-a întâmplat.

Care magazin a fost un pic mai mare decât ultimul. Unul era ascuns într-un subsol din New York City. Parcarea era proastă. Forța de muncă era scumpă. Legile privind alcoolul erau ciudate. Magazinele din New York au început să eșueze, își amintește Romo, iar brandul Eatzi’s s-a dus în jos, rapid.

La începutul anilor 2000, după ce compania a fost vândută firmei de capital privat Castanea Partners Inc., a avut loc a doua rundă de greșeli. Eatzi’s nu a funcționat în interiorul unui mall din Chicago, au aflat. Și nu se dublează ca magazin alimentar; avantajul competitiv al Eatzi’s era reprezentat de mâncarea pregătită.

„Nu cred că cineva a anticipat căderea Eatzi’s atât de repede cum s-a întâmplat”, a declarat Peter Repak, un partener de operare al magazinului din Chicago, pentru The Dallas Morning News într-un articol scris de Karen Robinson-Jacobs în 2007. El le-a oferit acest semn de bun augur în spate: „Vechea companie este moartă. A dispărut.”

Antreprenorul din Dallas, Phil Romano, care a ajutat la lansarea Eatzi’s în anii ’90, s-a implicat din nou în companie la mijlocul anilor 2000, cumpărând magazinul din Oak Lawn.

Compania avea nevoie de un nou plan, și repede.

Romano, își amintește Romo, a reiterat: „Nu este nimic bun în a încerca doar să fii rapid”. (Romano este omul din spatele mega lanțurilor Romano’s Macaroni Grill și Fuddruckers, companii a căror creștere le-a făcut să aibă succes.)

Executivii lui Eatzi sunt mult mai precauți acum. De fapt, veștile despre un nou Eatzi’s sunt destul de rare încât pot fi un motiv de entuziasm serios din partea oamenilor care locuiesc în cartierele bogate din apropiere.

Oaspeții verifică raionul de panificație al Eatzi’s. Noul magazin s-a deschis pe 11 mai în Fort Worth.(Tom Fox / Staff Photographer)

Cel mai mare fan al lui Eatzi’s?

Thalia Sarris Banowsky merge la Eatzi’s original din Dallas de patru ori pe zi. Uneori de cinci.

„În fiecare dimineață, este prima mea oprire”, spune avocata. Apoi merge la prânz, pentru a-și reumple ceașca de ceai cu gheață de piersici-mango. Se duce din nou în jurul orei 15:30 pentru mai mult ceai cu gheață, apoi când pleacă de la birou, în jurul orei 18:00. Uneori, după ce se antrenează, se întoarce pentru cină.

„Sincer, aș fi puțin dezechilibrată dacă nu m-aș duce”, spune ea. „Face parte din rutina mea.”

De fiecare dată, ceașca ei de ceai vine amestecată cu o jumătate de pachet de Sweet’N Low și patru felii de lămâie. Mai mult decât un punct pe lista ei de lucruri de făcut, opririle ei la Eatzi’s sunt momente de socializare cu membrii personalului, pe care ea îi numește prieteni. Când tatăl ei a fost bolnav, un manager a trimis o tavă cu dulciuri la spital.

„S-au mobilizat ca o familie”, a spus ea despre personal. „Mă bucur nespus de mult că am ajuns să îi cunosc. Simt că viața mea este mai bogată din această cauză.”

Este o ambasadoare a brandului pe cinste.

Noul magazin din Fort Worth se simte ca și magazinele existente, ca și cum ar fi ajuns la o formulă care funcționează: bucătari zâmbitori care vor să vorbească despre mâncare și pereți aprovizionați cu brânzeturi și vinuri, perfecte pentru o petrecere.

„Ceea ce îmi place la Eatzi’s este că s-au definit cu adevărat”, spune Wallace Doolin, președinte și fondator al TDn2K (Transforming Data Into Knowledge), o companie de business intelligence pentru restaurante. Doolin are o experiență îndelungată în domeniul restaurantelor, fiind fost director general al TGI Fridays, La Madeleine și Buca di Beppo Italian Restaurant, printre altele.

El spune că este „greu” să concurezi cu Eatzi’s, a cărui concurență este reprezentată de restaurante, nu de magazine alimentare. El este, de asemenea, un client al lui Eatzi’s; consideră că este convenabil și rapid.

Eatzi’s a vândut întotdeauna mâncare pregătită, adesea frumos expusă, pentru oamenii care nu vor să gătească acasă. Romo lucrează încă la percepția sa „gourmet”: El crede că este perceput ca fiind mai scump decât este în realitate.

O tablă de cretă anunță o cină cu pui pentru 16,99 dolari. Este mai mult decât ați putea plăti pentru ingrediente pentru a pregăti cina la un magazin alimentar. Dar este mai puțin decât ar putea cere unele restaurante.(Tom Fox / Staff Photographer)

Ce urmează

Nu vă așteptați ca magazinele Eatzi’s să se deschidă la fiecare colț al fiecărei suburbii. Dar așteptați-vă ca firma să încerce în continuare să se extindă.

„Am dovedit că acest lucru funcționează în afara Texasului”, spune Romo, în ciuda eșecurilor din New York City și a închiderilor din alte părți. Diferența este că el știe și de ce nu au funcționat, explică el. (Și probabil că va trece mult timp până când Romo și echipa sa vor mușca din nou din Big Apple.)

„Acest lucru va funcționa în toată țara și sunt sigur că vom fi acolo într-o zi”, spune Romo.

Noul Eatzi’s din Fort Worth se află la 1540 S. University Drive. Noul magazin din Dallas, așteptat în octombrie, va fi la 6025 Royal Lane, în Preston Royal Village Shopping Center.