În timp ce Chenin blanc este plantat pe tot globul, din China până în Noua Zeelandă, Canada și Argentina, el este considerat o plantație „majoră” doar în câteva locații. Deși Franța este patria viticolă a soiului Chenin blanc, la începutul secolului al XXI-lea, în Africa de Sud a fost plantat de două ori mai mult Chenin blanc decât în Franța. Versatilitatea strugurelui și capacitatea sa de a reflecta terroir-ul îl fac să ducă ceea ce Jancis Robinson descrie ca fiind o „viață dublă”. În Valea Loarei din Franța, este apreciat ca fiind un strugure de calitate superioară, capabil să producă vinuri de clasă mondială, în timp ce în multe regiuni viticole din Lumea Nouă este folosit ca „soi de lucru”, contribuind cu aciditate la amestecurile de vinuri albe în vrac și prezentând mai degrabă arome neutre decât terroir. În toate manifestările sale, aciditatea caracteristică a Chenin blanc se regăsește aproape universal în toate regiunile viticole.
FranțaEdit
Ampelografii susțin că Chenin blanc a luat naștere în Valea Loirei din Franța cândva în secolul al IX-lea. Astăzi, Loire este regiunea viticolă franceză cea mai strâns asociată cu acest soi. În 2008 existau 9.828 de hectare (24.290 de acri) de Chenin plantate în Franța, majoritatea în departamentele Indre-et-Loire, Loir-et-Cher și Maine-et-Loire, regiunea Anjou din jurul orașului Angers din Maine-et-Loire având cele mai importante plantații, cu 5.044 de hectare (12.460 de acri) în 2008. În timp ce Chenin blanc reprezintă încă aproximativ 1,2% din totalul plantațiilor franceze, aceste cifre reprezintă o scădere semnificativă față de cele 16 594 de hectare (41 000 de acri) de viță-de-vie care erau cultivate în 1958.
Chenin blanc este o plantație autorizată în multe regiuni de Appellation d’origine contrôlée (AOC), dar este plantat mai ales în AOC-urile Loarei de mijloc: Anjou, Bonnezeaux, Crémant de Loire, Coteaux de l’Aubance, Coteaux du Layon, Jasnières, Montlouis, Quarts de Chaume, Saumur, Savennières și Vouvray. Vinurile din Coteaux du Layon, Bonnezeaux și Quarts de Chaume sunt produse ca vinuri dulci de desert, în timp ce în Savennières se produc predominant vinuri seci. Vinurile din Anjou, Crémant de Loire, Coteaux de l’Aubance, Jasnières, Montlouis, Saumur și Vouvray au o gamă largă de niveluri de dulceață, de la sec la semidulce și până la dulce.
În anii 1970, plantațiile de Chenin blanc din Loara au fost smulse din rădăcini în favoarea mai la modă a vinurilor roșii Cabernet Franc și albe Sauvignon blanc, precum și a Gamay, mai ușor de cultivat. Acest lucru a consolidat prezența Chenin-ului în regiunea Loirei de mijloc, în jurul Anjou-Saumur și Touraine. În anii 1980, interesul pentru vinurile dulci de desert din Loire a reînnoit entuziasmul pentru Chenin blanc în regiune. În această perioadă, regiunea viticolă Sauternes din Bordeaux a cunoscut o serie de recolte favorabile care au dus la o creștere spectaculoasă a prețurilor, deoarece oferta a început să se diminueze în fața cererii ridicate. Consumatorii de vinuri care au început să aprecieze aceste vinuri dulci au început să se uite la Loire ca la o altă sursă. Anii ’90 au adus o serie de recolte reușite în Loara Mijlocie, care au produs multe vinuri Chenin foarte bine cotate, afectate de putregaiul nobil. După cum a remarcat expertul în vinuri Oz Clarke, aceste vinuri au devenit „purtătorul standard” pentru Chenin blanc.
Clima regiunii viticole tinde să dicteze ce stil de Chenin blanc este cel mai răspândit în zonă. În cea mai nordică zonă din Jasnières, Chenin blanc se află la limita cultivării sale, vinurile fiind în cea mai mare parte uscate și subțiri. În timp ce cea mai mare parte a Loarei Centrale se confruntă cu un climat continental, Coteaux du Layon primește mai multă influență climatică de la Oceanul Atlantic, care favorizează dezvoltarea Botrytis cinerea, decât în apropiere, în Vouvray sau Montlouis. Deși toate cele trei AOC-uri produc vinuri dulci, botritizate, în Coteaux du Layon tinde să existe o variație mai mică a recoltei. Influența continentală răcoroasă din Montlouis și Vouvray se pretează la producerea unei game largi de Chenin blanc, inclusiv a strugurilor cu echilibrul necesar între aciditate și zahăr, necesar pentru a produce vin spumant. În AOC Savennières, există mai puțină ceață și ceață de la râurile din apropiere și mai mult vânt, ceea ce face dificilă înrădăcinarea botrytisului. Acesta este unul dintre motivele pentru care Savennières este singurul AOC al Loarei care produce preponderent Chenin blanc sec. În sudul Franței, climatul mediteranean cald din regiunea Languedoc încurajează producția de stiluri de Chenin blanc mult mai uscate decât dulci.
Alte stiluri de vin și Chenins francezeEdit
În timp ce cea mai mare parte a Chenin blanc este produsă ca vin de soi, până la 20% de Chardonnay și Sauvignon blanc sunt permise în vinurile cu denumirile de bază Anjou, Saumur și Touraine. Aciditatea ridicată a Chenin blanc se pretează bine la producția de vinuri spumante, unde este o componentă importantă a Crémant de Loire, Vouvray spumant și în regiunea viticolă Limoux din Languedoc. În Crémant de Limoux, Chenin trebuie să reprezinte cel puțin 20% și până la 40% din amestec cu Mauzac, Pinot noir și Chardonnay. Acest strugure este, de asemenea, permis în vinurile liniștite din Limoux, dar este amestecat doar cu Mauzac și Chardonnay.
În afara Loarei, pe lângă plantațiile din Languedoc din Limoux, alte plantații franceze de Chenin blanc pot fi găsite în Corsica (cu 60 de hectare (150 de acri) plantate pe insulă în 2008), Charentes și în departamentul Aveyron. În sud-vestul Franței, este permisă utilizarea acestuia în vinurile albe din Côtes de Duras și în vinurile Garonne din Vins d’Estaing și Vins d’Entraygues et du Fel.
Africa de SudEdit
În Africa de Sud, Chenin blanc este cel mai plantat soi, reprezentând aproape o cincime (18,6%) din toate plantațiile de viță-de-vie la începutul secolului XXI. În 2008, au fost plantate 18.852 de hectare (46.580 de acri) de struguri, aproape de două ori mai mult decât Chenin blanc plantat în Franța. Cea mai mare parte a plantațiilor se află în regiunea viticolă Western Cape din Paarl, în municipalitatea districtului Cape Winelands, cu 3.326 de hectare (8.220 de acri), iar regiunea Swartland din Malmesbury și Olifants River nu se află la mare distanță, cu 3.317 hectare (8.200 de acri) și, respectiv, 2.521 de hectare (6.230 de acri), cultivate în 2008.
Varietatea a fost cel mai probabil introdusă în țară în colecția de butași de viță de vie trimisă lui Jan van Riebeeck de către Compania Olandeză a Indiilor de Est. Pentru următoarele două sute de ani din istoria vinului sud-african, soiul a fost cunoscut sub numele de Steen. Abia în 1965, ampelografii au reușit să identifice în mod concret numeroasele plantații de Steen din întreaga țară ca fiind Chenin blanc. La sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970, Chenin blanc a fost principalul strugure în „renașterea vinului alb” din industria vinicolă sud-africană, care a fost inaugurată prin introducerea de noi tehnologii, cum ar fi vasele de fermentare cu temperatură controlată. În această perioadă, accentul a fost pus pe producerea de vinuri nesecate, curate și crocante, care aveau în mare parte o aromă neutră și care puteau valorifica cererea de vin alb de pe piața vinului. Spre sfârșitul secolului al XX-lea, au apărut mai mulți producători specializați în Chenin blanc, care au colaborat cu administratorii de podgorii pentru a izola viile de Chenin mai vechi pe teritorii adecvate. Scopul lor era de a produce vinuri care să prezinte aromele și trăsăturile unice ale soiului Chenin. Deși plantațiile de Chenin blanc au scăzut, munca acestor producători a dus la îmbunătățirea profilurilor de calitate ale Chenin blanc sud-african.
Statele Unite ale AmericiiEdit
În anii ’80, industria vinului din California a avut mai multe suprafețe de Chenin blanc plantate decât Franța, deși ulterior numărul de plantații a scăzut constant. Până în 2006, existau 13.000 de acri (5.300 ha) plantați mai ales în Valea Centrală, o zonă fierbinte. În 2010, acest număr a scăzut la 7.223 de acri (2.923 ha).
Pentru cea mai mare parte a istoriei sale în industria vinului din California, strugurii au fost considerați un soi „cal de bătaie” care putea fi folosit anonim în amestecurile de vinuri în vrac și în ulcioare. Aciditatea naturală a soiului Chenin și capacitatea sa de a se adapta la vinuri cu grade diferite de dulceață au făcut din el un partener ideal de amestec cu Colombard și Chardonnay în amestecurile produse în masă. Abia aproape de începutul secolului al XXI-lea, producătorii din AVA Clarksburg din Sacramento Valley au început să facă din Chenin blancs de calitate o specialitate; Chenin blancs de la acești producători tind să prezinte o aromă caracteristică de pepene mosc și au potențialul de a îmbătrâni bine.
În timp ce Chenin blanc este cultivat pe întreg teritoriul Statelor Unite, zonele viticole americane cu cea mai mare cantitate de plantații includ AVA-urile californiene Clarksburg, Napa Valley și Mendocino, regiunile viticole Yakima și Columbia Valley din Washington și High Plains AVA din Texas. În 2012, Washington avea 200 de acri (81 ha) de Chenin, în timp ce în Texas se cultivau 300 de acri (120 ha).
Alte state din Statele Unite cu plantații de Chenin blanc includ New York, Missouri, Wisconsin, Minnesota, Arizona, New Mexico, Maryland, Carolina de Nord, Virginia, Idaho, Colorado și Texas. În 1990, în Oregon erau plantați 44 de acri (18 ha) de Chenin blanc în Oregon, dar până în 2001 aproape toți au fost dezrădăcinați, rămânând doar câteva plantații izolate.
Alte regiuni viticoleEdit
În Australia, cei 1.500 de acri (610 ha) de Chenin blanc din această țară sunt cultivați în principal ca soi de amestec, folosit adesea cu Chardonnay, Sauvignon blanc și Semillon. Plantațiile australiene de Chenin pot fi găsite în Tasmania, New South Wales, Victoria și South Australia, precum și în zona Swan Valley și Margaret River din Australia de Vest. Expertul în vinuri James Halliday descrie stilul de Chenin blanc din Australia ca fiind „tutti-frutti”, cu note pronunțate de salată de fructe. Cu toate acestea, vinurile produse în Australia de Vest au atras mai multă atenție din partea criticilor. În 2008, existau 1.586 de acri (642 ha) de Chenin blanc în cultură în Australia.
În Noua Zeelandă, suprafața cultivată cu acest soi a scăzut la puțin sub 250 de acri (100 ha) până în 2004. Până în 2008, acest număr a scăzut la 124 acri (50 ha). Plantat în principal pe Insula de Nord, unele exemple de Chenin blanc din Noua Zeelandă au atras comparații favorabile cu stilurile de desert dulce de Chenin din Valea Loirei. Din punct de vedere istoric, acest strugure a fost folosit ca partener de amestec cu Müller-Thurgau în amestecurile produse în masă. Succesul unor soiuri Chenin blanc din Noua Zeelandă, apreciate de critici, a stârnit interesul pentru plantarea acestui soi. Cu toate acestea, după cum au observat experți precum Oz Clarke, atâta timp cât valoarea Chardonnay și Sauvignon blanc din Noua Zeelandă rămâne ridicată, nu există prea multe motive economice pentru a urmări producția de Chenin blanc de calitate superioară.
Chenin blanc se găsește plantat în toată America de Sud, deși, timp de mulți ani, plantațiile din Mexic, Argentina, Brazilia și Uruguay au fost confundate cu Pinot blanc. Acest strugure a fost folosit în principal în amestecurile albe produse în masă. În Mexic, strugurii se găsesc în principal în Aguascalientes, Baja California și Coahuila. În 2008, Argentina avea 7.186 de acri (2.908 ha) de Chenin blanc, cea mai mare parte în regiunea viticolă Mendoza, în timp ce Brazilia, Chile și Uruguay aveau 74 de acri (30 ha), 188 de acri (76 ha) și, respectiv, 17 acri (6,9 ha) de viță de vie plantate.
Urdăcina a fost exportată în Israel în secolul al XX-lea, unde încă se mai găsește în cantități limitate. În Canada, Chenin blanc este plantat în regiunea viticolă Okanagan din Columbia Britanică și în Ontario. Unele plantații de Chenin blanc pot fi găsite în regiunile viticole spaniole, în principal în Catalonia. În 2015, existau 112 hectare (280 de acri) cultivate cu acest strugure. Cu toate acestea, acest număr ar putea crește, deoarece analiza ADN din 2006 a descoperit că soiul de struguri Agudelo care crește în regiunea viticolă Galicia, Alella și Penedès este de fapt Chenin blanc. Regiunile viticole tropicale din India și Thailanda au, de asemenea, unele plantații limitate de struguri.
.