În această săptămână, este posibil să fi întâlnit rapoarte care spun că o boală a căprioarelor „zombie” este în creștere și se presupune că reprezintă o amenințare pentru sănătatea umană. Numele real al acestei boli este boala cronică a epuizării (CWD) – și în prezent se știe că afectează doar unele animale sălbatice. Dar se pare că a captat recent atenția mass-media după ce cercetătorii în domeniul bolilor infecțioase și-au exprimat îngrijorarea cu privire la răspândirea recentă a CWD și la faptul că ar putea afecta oamenii.
CWD a fost identificată pentru prima dată în anii 1960, potrivit CDC. Dar acesta spune că boala a devenit din ce în ce mai frecventă în statele din vestul mijlociu, în sud-vest și în unele zone de pe coasta de est.
Boala a fost identificată în cel puțin 24 de state americane până în ianuarie, precizează CDC. Iar acest număr ar putea fi mai mare, dar nu toate statele au sisteme puternice de supraveghere a animalelor, notează organizația. „Odată ce CWD se stabilește într-o zonă, riscul poate rămâne mult timp în mediul înconjurător”, precizează CDC. „Este probabil ca zonele afectate să continue să se extindă.”
Înainte de a începe să intrați în panică, boala este în primul rând o preocupare cunoscută pentru animalele sălbatice precum cerbii, elanii și elanii. Nu există dovezi concludente că CWD ar putea avea un impact asupra oamenilor. Dar pentru că există încă multe necunoscute despre boală, unii experți cred că problema justifică prudență – în special pentru cei care consumă carne de la aceste animale.
Acum, iată ce știm despre boală și cum vă puteți proteja până când se descoperă mai multe despre ea.
CWD este o boală progresivă, fatală, care poate provoca un comportament ciudat la animale.
Este un tip de boală prionică, ceea ce înseamnă că implică proteine numite prioni. Aceste proteine apar adesea în mod normal pe suprafața celulelor, explică Johns Hopkins Medicine. Dar dacă devin anormale sau se aglomerează în creier, prionii pot declanșa alte modificări problematice ale proteinelor din organism, ducând la afectarea creierului, precizează Johns Hopkins Medicine. Motivul pentru care aceste proteine prionice se schimbă în moduri dăunătoare nu este încă înțeles. (Probabil că ați auzit de boala vacii nebune sau de encefalopatia spongiformă bovină, care este un alt tip de boală prionică.)
CWD afectează în mod specific creierul, măduva spinării și alte țesuturi ale cerbilor de crescătorie și ale cerbilor crescuți în libertate, ale elanilor și elanilor, spune CDC. Acest lucru poate duce la leziuni cerebrale, la o pierdere drastică în greutate și la schimbări de comportament, cum ar fi poticneli, lipsă de coordonare, apatie, salivare, sete sau urinare excesivă, urechi căzute, lipsa fricii față de oameni sau agresivitate, spune CDC (acesta este probabil motivul pentru care oamenii se referă uneori la ea ca fiind boala cerbilor „zombi”). Dar poate dura până la un an pentru ca un animal să prezinte simptome, așa că nu este întotdeauna evident când un animal are CWD.
Științii nu sunt în totalitate siguri de modul în care se răspândește CWD, dar cred că se întâmplă prin contactul cu fluidele corporale și țesuturile contaminate sau prin consumul de apă potabilă sau alimente infectate.
Există o îngrijorare din ce în ce mai mare că CWD ar putea fi transferată la oameni.
După cum afirmă CDC, s-a demonstrat în cercetări că prionul CWD poate infecta maimuțele veveriță, șoarecii de laborator și maimuțele macac. Cercetările care au implicat maimuțe macac au descoperit că maimuțele au dezvoltat CWD după ce au mâncat carne infectată de cerb și elan, iar o parte din carne provenea de la cerbi infectați care aveau CWD, dar care nu prezentau încă simptome. Cu toate acestea, alte cercetări, publicate în aprilie 2018 în Journal of Virology, nu au reușit să demonstreze transmiterea la macaci.
Nu este clar în acest moment dacă se poate transmite sau nu la oameni. „Nu am văzut cazuri de CWD la oameni, dar asta nu înseamnă că nu a avut loc”, a declarat pentru SELF expertul în boli infecțioase Amesh A. Adalja, M.D., cercetător principal la Johns Hopkins Center for Health Security. „Această boală este greu de diagnosticat”. De asemenea, a fost nevoie de mult timp pentru a dovedi că boala vacii nebune poate sări de la vaci la oameni, notează el, iar teama este că același lucru se va întâmpla și cu CWD.
„Este posibil din punct de vedere biologic ca CWD să infecteze oamenii”, spune pentru SELF William Schaffner, M.D., specialist în boli infecțioase și profesor la Școala de Medicină a Universității Vanderbilt. „În acest moment, nu putem spune că nu se va întâmpla niciodată și nici nu putem spune că se va întâmpla. Dar există o mare îngrijorare că se va întâmpla.”
Vânătorii și oamenii care mănâncă carne de cerb, elan și elan sunt teoretic cei mai expuși riscului.
Dacă CWD este capabil să se transfere la oameni, cel mai probabil ar fi prin consumul de carne infectată, spune CDC. Și, deoarece CWD este o boală prionică, explică Dr. Adalja, gătitul bine al cărnii nu va reduce riscul de a fi expus la această boală, așa cum ar face-o în cazul unor agenți patogeni precum E. coli sau salmonella.
De asemenea, nu se cunoaște niciun leac sau vaccin pentru CWD, iar tratamentul, în general, poate ajuta doar la încetinirea progresiei bolii, spune CDC. Așadar, vânătorii ar trebui să urmeze în prezent recomandările CDC pentru a rămâne cât mai în siguranță posibil când vine vorba de CWD. De exemplu, CDC sugerează să reduceți la minimum timpul pe care îl petreceți manipulând organele animalului (în special creierul și măduva spinării) și să testați animalul înainte de a-l mânca.
Deși Dr. Adalja spune că CWD este „probabil subapreciată ca o amenințare la adresa sănătății umane” în acest moment, există încă o mulțime de lucruri pe care nu le știm despre ea – și tocmai de aceea unii experți sunt îngrijorați. „CWD îi neliniștește pe toți pentru că nu există răspunsuri clare și complete”, spune Dr. Schaffner. În timp ce așteptăm aceste răspunsuri, să fim foarte precauți cu aceste animale este o idee „foarte sănătoasă”, spune el.
Relaționat:
- Cârtița „Lone Star” poate face ca oamenii să devină alergici la carnea roșie
- Iată exact ce trebuie să faceți dacă vă mușcă o căpușă
- Acestea sunt alimentele care provoacă cele mai multe îmbolnăviri, spune CDC
.