Recentemente eu vi a série National Geographic, “Jogos Cerebral”. Se tiveres uma oportunidade, dá uma vista de olhos. Que abridor de olhos. O programa demonstrou convincentemente que nós humanos somos péssimos observadores, pois somos facilmente distraídos e na maioria das vezes não estamos dispostos a avaliar criticamente o mundo à nossa volta.
Nem sempre tem sido assim. Durante dezenas de milhares de anos os nossos antecessores viveram em grupos muito pequenos e para eles era crítico observar cuidadosamente os outros e o mundo à sua volta. A observação era crucial para a sobrevivência e felizmente ninguém estava lá para dizer: “Não é educado olhar fixamente”. Se eles tivessem seguido essa advertência, provavelmente teríamos morrido como uma espécie.
Durante a maior parte da história, nós humanos temos sido muito bons observadores porque tivemos que o fazer. Utilizamos todos os nossos sentidos: tato, olfato, paladar, audição e visão para detectar e discernir. A súbita vocalização dos animais ou o scampering das aves alertou o saber que alguém estava se aproximando. Até mesmo o suor de um hóspede deixou nossos ancestrais saberem quem estava na área e o que eles tinham comido. À distância, ao examinar postura, marcha, balanço dos braços, roupas e acessórios (armas, vasos de água, etc.) nossos ancestrais puderam discernir amigos de inimigos.
Como as gerações evoluíram e eventualmente se mudaram para as cidades, a proximidade mudou a forma como nos víamos e avaliávamos uns aos outros. Como todos estavam tão próximos, tivemos menos tempo para observar. A proximidade e as circunstâncias ditaram que interagíssemos primeiro e não depois. Isto era o oposto do que tínhamos feito durante milhares de anos, que era avaliar primeiro à distância e depois interagir. Esta proximidade próxima também nos tornou mais sensíveis a sermos observados, e é por isso que nos sentimos desconfortáveis quando outros olham para nós.
Então a pergunta que faço com frequência é: “Será que nos tornamos preguiçosos em termos de observação? Será que nos deixamos descuidar quando se trata da nossa própria segurança e da segurança dos nossos entes queridos? Esta não é uma pergunta inútil. Eu pergunto porque, como você, eu vejo pessoas distraídas (aplicando maquiagem, fazendo ligações telefônicas, mandando mensagens de texto) enquanto dirigindo e entrando em acidentes de trânsito. Ou alguém bate na porta da frente e nós a abrimos sem primeiro ver quem é e perguntar o que eles querem. Talvez, numa tentativa de sermos simpáticos e educados, nós tenhamos revogado a nossa responsabilidade para connosco, e uns para com os outros, de sermos bons observadores.
Já é mau o suficiente quando pergunto na aula, onde é a saída de incêndio mais próxima e apenas uma mão sobe. Ou pior, como vi na semana passada, uma jovem estudante sai do supermercado empurrando um carrinho, falando no seu celular, sem olhar ao redor. Ao chegar ao carro e abrir a porta, ela se viu presa por alguém implorando por dinheiro a uma distância tão curta que o medo e a surpresa dominaram seu rosto. Felizmente o homem só queria uma esmola; mas poderia ter sido um predador sexual ou um assaltante. Se ela estivesse observando seu ambiente, ela poderia ter previsto melhor este evento.
Almost twenty years ago, Gavin de Becker escreveu The Gift of Fear, num esforço para nos avisar e educar sobre ser mais observador e consciente. Ele nos encorajou a olhar em volta e a ouvir aquela “voz interior”, que é realmente o nosso cérebro límbico nos dizendo para termos cuidado que algo está errado.
É uma pena que vinte anos em poucas pessoas conheçam o trabalho de Becker. Digo isso porque realmente precisamos melhorar nossa capacidade de observar e, especialmente, nossa consciência situacional. Sabemos isso por quantas vezes alguém foi vitimizado ou aproveitado e mais tarde ouvimos: “Você sabe que eu tinha a sensação, no início, de que algo não estava certo”. Não observar, se formos honestos, leva a circunstâncias evitáveis assim como a acidentes, mas também pode nos ajudar a evitar ser vitimizados.
Falei no ano passado com uma mãe cujo filho foi abusado sexualmente por um conselheiro do acampamento. Ela me contou como, “desde o início”, ela tinha um “senso” de não confiar naquele conselheiro. Não tenho dúvidas de que o caso Penn State/Sandusky também vai evocar tais comentários.
Likewise, tenho certeza de que muitos investidores com Bernie Maddof (ou qualquer outro vigarista, aliás) tiveram esse mesmo sentimento de repulsa depois de perceberem que eles também tinham “dicas”, “sentimentos”, ou “uma intuição”, de que algo não estava bem. O que é importante lembrar porque o que sentimos sobre algo muitas vezes completa o quadro para que possamos entender completamente.
Nunca é tarde demais para começar a observar, mas para que é que observamos? Primeiro vamos esclarecer algumas coisas sobre a observação adequada. Observação não é sobre ser julgador, não é sobre ser bom ou mau, é sobre ver o mundo à sua volta, sobre ter consciência situacional, e interpretar o que é que os outros estão a comunicar tanto verbalmente como não verbalmente. Observar é ver mas também compreender e isso requer ouvir o que você sente, que foi basicamente a admoestação de Becker em Gift of Fear.
A boa capacidade de observação nos dá a oportunidade de testar e validar o que os outros pensam, sentem, ou pretendem para nós. Eles são bondosos, altruístas e empáticos? Ou eles são egoístas, cruéis, indiferentes e apáticos? Porque se eles são e nós descobrimos isso suficientemente cedo, nós nos poupamos, alguns podem até dizer que nos salvamos. Mas se não o fizermos, pagamos o preço pesado de um relacionamento pesado com alguém que não nos tem no seu melhor interesse. Talvez seja por isso que quando somos jovens temos tantos “amigos” e quando envelhecemos temos menos, mas eles são melhores. Livramo-nos daqueles que nos drenaram ou nos causaram dor. Se ao menos tivéssemos sido mais observadores e criteriosos quando éramos jovens e prestado atenção ao que sentimos?
Como costumo dizer, não temos responsabilidade social para sermos uma vítima. Se alguém age ou mesmo insinua tendências anti-sociais é melhor evitá-las e isso só pode ser determinado através da observação crítica. E isso significa que estamos sempre a testar e a validar. Isto é importante porque quando lidamos com indivíduos que têm tendências anti-sociais, pagaremos o preço ou através da sua negatividade, falta de empatia genuína, ou através da sua indiferença, insensibilidade ou criminalidade.
Ser observador não significa ser desagradável ou ser intrusivo. De facto, um bom observador sabe que as observações intrusivas afectam o que é observado; por isso, é necessário que seja feito com subtileza, bem como com propósito.
Para que é que finalmente avaliamos? Duas coisas principalmente: perigo e conforto. Só isso? Não, mas vamos começar com isso. Simplesmente pergunte a si mesmo o tempo todo: “Como esta situação ou este indivíduo me faz sentir?” Por exemplo, você está caminhando para o seu carro à noite e você vê alguém do canto do seu olho caminhando com força e você sente que ambos se cruzarão. O seu cérebro límbico sente isto por si e deixa-o saber que algo não está bem – mas tem de prestar atenção a essa voz interior. Esse desconforto é o seu cérebro dizendo “aviso – possível perigo” para que você fique mais alerta, procure por uma área bem iluminada, e você sabiamente mude o seu ritmo, ou volte para a segurança da loja.
Assessing for comfort can really open your eyes. Quando você está com alguém novo pergunte-se: “Essa pessoa me faz sentir confortável em todos os momentos?”. Se ele ou ela não se sente, então a pergunta é “porquê?” Nunca devemos ignorar as pistas que dizem que algo está errado, não importa o quanto queremos que uma amizade funcione. Seu subconsciente está sempre trabalhando para protegê-lo, ele está lá por uma razão, mas você tem que estar preparado para observar e reconhecer o que você sente.
Conclusão: A observação não é menos importante agora do que era há dez mil anos atrás. A única diferença é que agora temos que fazê-lo mais rápida e eficientemente porque podemos encontrar cinquenta estranhos num dia em que o nosso antepassado só viu uns poucos. Podemos melhorar essa habilidade, podemos até ensiná-la aos nossos filhos, mas como tudo, é preciso esforço (cont.).
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Joe Navarro é um ex-agente especial do FBI e é o autor do livro internacional bese sellerr, What Every Body is Saying. Você pode encontrar mais informações sobre Joe em www.jnforensics.com incluindo uma bibliografia gratuita de comunicações não-verbais. Artigos adicionais disponíveis aqui em Psicologia Hoje ou siga-o no twitter:@navarrotells ou junte-se a ele no Facebook. Copyright © 2012, Joe Navarro.
Leitura adicional:
de Becker, Gavin. 1997. O Presente do Medo. New York: Dell Publishing.
Navarro, Joe. 2010. Body Language Essentials (Essenciais da Linguagem Corporal). Amazon Kindle.
Navarro, Joe. 2008. O que Todo Corpo Está Dizendo. Nova York: Harper Collins.
Navarro, Joe e John R. Schafer. 2003. Universal principles of criminal behavior: a tool for analyzing criminal intent. FBI Law Enforcement Bulletin, (Janeiro): 22-24.