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>Alguns sobem como montanhas enormes e, ao rolarem, encontram outra secção de laje. … Se você combinar mandíbulas, Puerto Escondido, e os Waimea shorebreak e colocá-los todos em esteróides, você tem Nazaré.
Garrett McNamara, Hound of the Sea
Big Wave Surfing
Surfing. O desporto de lazer dos reis havaianos. Imagine surfistas flutuando tranquilamente ao largo, surfando suavemente até a praia. Verdade. Mas a verdadeira ação hoje em dia não é só surf, é surf de ondas grandes, surfando ondas monstruosas que ameaçam a vida. É o ápice dos esportes radicais e os surfistas estão arriscando suas vidas, empurrando os limites para surfar a maior onda possível. Mas será possível surfar uma onda de 100 pés? Vamos dar uma olhada e, já agora, rever como chegamos aqui.
Ouviste os nomes deles: Jaws, Killers, Waimea Bay, Cortes Bank, Mavericks, Nazaré. As ondas épicas nestes surf breaks são o Santo Graal do surf de ondas grandes. São como os picos mais altos dos Himalaias e igualmente perigosos. Nas últimas décadas, dezenas de pessoas morreram por terem sido batidas no fundo, afogadas ou esmagadas por montanhas de água, pelo menor erro. Todos estão tentando estabelecer um novo recorde de grandes ondas, empurrando os limites físicos do wave riding. É extremamente perigoso, e o mundo está assistindo para ver quem estabelecerá o próximo recorde, atualmente em 80 pés. É um desporto onde se pode fazer uma carreira a partir de uma única onda gigante. Muitos já tentaram. Mas muitos mais falharam.
Então aqui está uma breve cronologia de surfistas de ondas grandes e os recordes de tamanho crescente de ondas que os surfistas estabeleceram. Deve-se notar que dado o cálculo impreciso da medição do tamanho das ondas, as comparações do tamanho das ondas, pelo menos até recentemente, são difíceis de fazer e muitas vezes permanecem inconclusivas. A maioria sente que as estimativas oficiais dos registros de tamanho atual são conservadoras. E talvez nunca saberemos o verdadeiro tamanho destes monstros. No passado eles eram medidos em incrementos de medo.
Nativos havaianos pioneiros do surf
Tamanho máximo de 8-10 pés. Embora o surf tenha sido inventado em várias culturas (notadamente Peru, China, e através da Polinésia), ele atingiu seu ápice no Havaí. Muitas vezes reservado para a realeza havaiana, o surf também era popular e amplamente praticado (HOS, 2019). Os havaianos utilizavam quatro tipos de pranchas de surf, a papio (3 pés de comprimento), ʻolo (20 pés), kikoʻo (12-18 pés), e a alaia (9 pés).
Obviamente, não sabemos o tamanho das ondas que os havaianos surfaram, mas Sunset Beach, um famoso surf break de ondas grandes na costa norte de Oahu que eles chamaram Paumalu, tinha uma grande população havaiana nativa e provavelmente muitos surfistas. O grande tamanho e estabilidade do ‘olo sugere que ele foi projetado para surfar grandes ondas pela realeza havaiana (EOS, 2019; HOS, 2019). Entretanto, dada a manobrabilidade desta prancha grande e pesada (200 lbs.), era improvável que eles surfassem ondas maiores que 10 pés.
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A alaia de 9 pés de comprimento foi provavelmente o modelo para a prancha de surf moderna que eventualmente deu origem a uma maior estabilidade (com uma barbatana) e permitiu aos surfistas surfar ondas maiores.
Os surfistas doHot Curl encontram ondas grandes em Makaha (1930-40s)
12-15 pés. Tendo passado anos surfando as ondas suaves de Waikiki com pranchas recém projetadas, em 1937 John Kelly e Wally Froiseth descobriram Makaha e perceberam seu potencial de ondas grandes. Só 20 anos mais tarde é que o principal spot de ondas grandes mudaria para a baía de Waimea, por isso, durante várias décadas, Makaha foi rei.
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>Foi em Makaha que Froiseth, juntamente com outros surfistas, começou a desafiar grandes ondas. Froiseth foi o primeiro pioneiro moderno do surf de ondas grandes e influenciou muitos futuros surfistas, notadamente George Downing. Makaha consegue aguentar uma grande ondulação, talvez até 30-40 pés antes de fechar. No entanto, dadas as suas longboards em fase inicial, eles provavelmente surfaram ondas de até 15 pés. Embora eles também tenham sido pioneiros em ondas na costa norte (particularmente Sunset Beach) naquela época, era uma região selvagem em grande parte inexplorada para surfistas e eles permaneceram focados em Makaha (HOS, 2019).
California surfers flocam para Oahu (1950-60s)
20 pés. Makaha, Hawaii. Buzzy Trent, Fred Van Dyke, Greg Noll. O surfista havaiano local George Downing, mentorado por Wally Foriseth, começou a empurrar os limites do surf de ondas grandes em Makaha. Ele também projetou pranchas de surf que iriam influenciar o design das futuras pranchas. Enquanto os surfistas do Hot Curl desafiaram as ondas grandes em Makaha eles chamaram a atenção do crescente cenário do surf da Califórnia que começou uma migração para Makaha e Sunset Beach, incluindo os futuros surfistas de ondas grandes Buzzy Trent, Fred Van Dyke, e notavelmente Greg Noll. Estes “californianos costeiros” criaram uma onda de surfistas destemidos que empurraram o surf de ondas grandes para níveis mais altos.
Greg Noll lidera a carga em Waimea Bay (1957)
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20-30 pés. Baía de Waimea, Hawaii. Greg Noll e amigos. Noll veio para o Havaí em 1953 e dedicou 16 anos a conquistar as ondas mais assustadoras que encontrou, e em muitos aspectos tornou-se a primeira celebridade do surf de ondas grandes. O seu corpo robusto e a sua carga sem limites valeram-lhe o apelido de “Da Bull”.
Prior a 1957 os surfistas tinham demasiado medo de surfar no principal spot de ondas grandes da costa norte, Waimea Bay. E por uma boa razão. O surfista Dickie Cross morreu lá em 1943 depois de remar na costa da praia de Sunset em um swell gigante. Da praia Waimea parecia muito grande, muito rápido, muito íngreme e geralmente muito traiçoeiro para montar. Acrescente a isso uma corrente de corrente, uma corrente de rasgão, águas agitadas e a presença de uma igreja na ponta e um heiau havaiano no vale e tudo isso somado a um lugar assustador e proibido.
A lenda era que os surfistas vinham assistindo há anos, construindo a coragem de sair. Isso até que Greg Noll e uma equipe de surfistas (Mike Stange, Pat Curren, Al Nelson, Mike Diffenderfer e Mickey Muñoz) remaram em 1957. Não sabemos exatamente quão grande era Waima naquele dia, mas estimativas sugerem que era relativamente pequeno para Waimea Bay, provavelmente de 20-25 pés, mas com o tempo um novo recorde de tamanho de onda grande foi estabelecido por esses pioneiros, particularmente Eddie Aikua e Jose Angel.
Greg Noll carrega uma onda gigante (1969)
30 pés. Makaha, Hawaii. A ondulação épica de 4 de dezembro de 1969 talvez tenha sido o dia mais guardado da história do surf de ondas grandes e talvez o maior swell já visto (EOS, 2019). Durante aquele swell, com a maior parte da costa norte de Oahu fechada e inundada por ondas gigantes, Greg Noll remou em Makaha com alguns outros e esperou para surfar o que era naquela época “a maior onda já surfada” e a última grande onda de sua carreira. É um recorde que se manteve durante trinta anos. Uma grande parte da tradição é que supostamente não existe fotografia da famosa onda, o que acrescenta ao seu encanto como um evento singular (mas veja Owers, 2011). A pintura abaixo é uma representação dessa onda.
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Tow boarding muda o jogo: Laird Hamilton & Buzzy Kerbox (1992)
70 Pés. Mandíbulas, Maui. Em 1992 Kerbox convenceu Hamilton a tentar o tow boarding e o surf de ondas grandes nunca mais foi o mesmo. Remar em ondas maiores que 30 pés sempre foi um desafio e impediu muitos de surfar swells verdadeiramente grandes. Naquela época, muitos sentiam que algumas ondas eram grandes demais, rápidas demais e perigosas demais para se surfar. O tow boarding, que foi inventado e pioneiro por Hamilton, Kerbox, Darrick Doerner e David Kalama, revolucionou o esporte. Rebocar cedo em um prédio inchado a 40 km/h deu ao cavaleiro uma tremenda vantagem. Hamilton refinou o esporte usando pequenas pranchas personalizadas com alças para os pés e pegou Jaws, um famoso ponto de ondas grandes em Maui.
O jornalista de surf Sam George resumiu a coragem de Laird Hamilton para ultrapassar os limites do surf de ondas grandes:
“Se você medir Laird por qualquer padrão, ele é o maior surfista vivo de hoje. Ninguém pode tocá-lo tanto quanto o desempenho, inovação, imaginação, puro atletismo e coragem absolutamente inquestionável. “
Sam George, Laird Hamilton Tow in Jaws
O advento do surf tow-in nos anos 90 mudou dramaticamente o mundo do surf de ondas grandes, abrindo ondas grandes demais para remar. Usando Jet Skis, cordas de esqui aquático e pega-pés, os surfistas de tow-in conseguiram afundar em ondas que batiam recordes anteriores. Muito rapidamente Laird estabeleceu novos recordes de tamanho em Pe’ahi on Maui, mais conhecido como Jaws. As ondas monstruosas em Jaws nem sequer foram surfadas até que Laird tentou duas pranchas lá. Logo muitos outros surfistas de ondas grandes adotaram a técnica e começaram a carregar ondas épicas no Havaí.
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Quarta-Feira mágica: Ken Bradshaw desafia os Outer Logs (1998)
80-85 pés. Troncos exteriores, Oahu. Em Janeiro de 1998 um monstro El Niño bateu na costa norte de Oahu e inundou a auto-estrada Kamehameha como fez enquanto Noll apanhou a sua onda épica durante a tempestade de 1969. As ondas eram tão grandes que a Guarda Costeira fechou o oceano para todos: Condição Negra. A ondulação maximizou todos os pontos de surf na costa norte, incluindo a baía de Waimea, e foi considerada grande demais para o surf. Mas bateu num recife que muitos vinham observando há anos: Cabines de madeira exteriores.
Nesse dia, Ken Bradshaw, um veterano cavaleiro de ondas gigantes, foi rebocado para a maior onda registada na altura. De acordo com Bradshaw no Surfline, a onda que chegava era: “A maior coisa que já tinha visto, foi como olhar para um edifício de quatro ou cinco andares, a atravessar o oceano…” A altura da onda de Bradshaw já foi debatida, mas a maioria concorda que foi uma onda sólida de 80-85 pés. Condition Black levantou a barra para carregar ondas grandes e inspirou surfistas em todo lugar a investir em jet skis e assistir a ondas épicas.
Laird’s Millennium Wave atordoa o mundo
Embora não seja um novo recorde de tamanho eu seria negligente em não mencionar a “Onda Milenar”. Em 17 de agosto de 2000, Hamilton quebrou novos limites quando surfou a onda mais espessa e pesada já surfada em Teahupo’o, no Taiti. Seu épico surf em Teahupo’o cimentou seu já sólido papel de surfista de ondas grandes e o levou a um status quase lendário.
Onda de Laird mudou o mundo do surf: tornou possível uma onda aparentemente impossível e reestruturou a forma como pensávamos no surf. Foi um daqueles momentos que nos levou à grande carga de ondas que vemos hoje. O rebocar a prancha para uma onda tão inacreditavelmente maciça desencadeou um impulso que empurrou o esporte para alturas maiores do que nunca. A onda de Laird foi apresentada no filme que mudou o jogo, Riding Giants, que foi lançado em 2004 e conta a história do surf de ondas grandes.
Homem, essa merda é impossível. Não se faz isso
“Greg “Da Bull” Noll, em Riding Giants.
Pete Cabrinha carrega Mandíbulas (2004)
70 pés, Mandíbulas (Peahi), Maui. Tudo mudou em 2002 quando Billabong criou a XXL big wave awards e montou um comitê de julgamento profissional com diretrizes para medir a altura das ondas. Além de estimular uma horda de buscadores de ondas grandes a entrar na briga, a mudança para estimar realmente as faces das ondas usando métodos padronizados dificultou a comparação das ondas com os recordes do passado, pois não havia um goleador oficial (Guinness se aproximou da onda de Cabrina em 2004). Mesmo assim, Peter Cabrina empurrou o limite durante o “swell da década” em Jaws e ganhou o prêmio Billabong XXL com um monstro de 70 pés
Como Cabrina famosa disse:
Desde o primeiro dia de tow surfing at Jaws, uma coisa ficou cristalina para todos. Ao nos rebocarmos nestas ondas com um jet ski, nós poderíamos pegar, e esperançosamente surfar, qualquer onda de qualquer tamanho que o oceano nos enviasse.
Peter Cabrina
Com aparentemente sem limites, e com a mídia e os financiadores firmemente comprometidos em filmar ondas monstruosas, a corrida estava pronta para empurrar o envelope e surfar as maiores ondas do planeta.
Cortes Bank surge como o derradeiro desafio, Mike Parsons (2008)
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77 pés. Banco Cortes, Califórnia. O mítico spot de surf que é o Cortes Bank, um cardume rochoso localizado no oceano profundo a 100 milhas do sul da Califórnia. Nos anos 90 foi encontrado e pioneiro um novo spot que podia potencialmente suportar a maior ondulação da Terra. A sua localização e forma contribuem ambos para a sua capacidade única de convergir e focar a energia das ondas do Pacífico Norte. É importante notar que a forma da margem capta e focaliza a energia das ondas ao longo da sua extensão, canalizando a energia para as áreas mais rasas do recife. Dada a batimetria, uma onda de 15 pés e 20 segundos pode facilmente crescer até 4-5 vezes sua altura, criando uma onda de 60-75 pés (Dixon, 2011). Em uma grande ondulação, uma onda de 100 pés de forma perfeita poderia ser gerada; durante uma ondulação tipo El Niño, uma vez em um século, uma onda de 1.000 pés é possível. Todos os outros spots de ondas grandes, como Jaws, Maverick’s e Todos Santos, começam a fechar a 50-100 pés de altura numa onda enorme e intransponível.
Em Janeiro de 2008, Parsons surfou uma onda de uma tempestade monstruosa que gerou ondas gigantes e leituras de bóias de 80-100 pés. Com uma segunda grande tempestade a cair, quatro dos mais experientes surfistas de ondas grandes do mundo – Mike Parsons, Greg Long, Grant Baker e Brad Gerlach – saltaram num barco com dois Jet Skis e dirigiram-se para o Banco. Ao entrar a alta velocidade com pranchas pesadas e coletes de flutuação, a equipa sofreu destruições horríveis e arriscou-se a perder-se nas montanhas de águas brancas antes de Parsons apanhar a sua onda épica. A sessão de surf foi tão espetacular que chegou ao New York Times. Greg Long descreve as condições extremas:
Eu fiz algumas missões pesadas ao Cortes Bank. Mas desta vez, estava tudo em jogo: A maior tempestade. A maior tempestade. As maiores leituras de bóias jamais vistas. E quanto ao factor de risco, estava fora dos gráficos
Greg Long, New York Times (Jan. 2008)
>E os surfistas observam o Cortes Bank para o swell do século, outro spot de surf torna-se o novo desafio.
Nazaré surge como a maior onda do planeta: Garrett McNamara (2011)
78 pés. Nazaré, Portugal. Entre na Nazaré, possivelmente uma das maiores ondas de surf do planeta e a localização dos actuais recordes de ondas grandes. É um ponto rochoso com um desfiladeiro submarino offshore que percorre quase 100 milhas. À medida que as ondas se aproximam da costa, movem-se rapidamente no desfiladeiro profundo e, como um funil, concentram-se num fundo de areia rasa, onde se dobram para criar ondas monstruosas, muitas delas estimadas em mais de 100 pés.
McNamara surfando sua onda recordista em 2011.
Prior to Nazaré, Garrett McNamara (ou “GMAC”) passou anos treinando e sofrendo lesões com os parceiros de reboque Rodrigo Resende e Keali’i Mamala em Jaws, Mavericks e Teahupo’o; ele até mesmo procurou um tsunami de glaciares partos no Alasca. Em 2011, ele viajou para Nazaré e foi pioneiro na quebra desconhecida e aparentemente impossível de ser transposta com reboques, tábuas personalizadas, coletes de flutuação e um suprimento de ar de emergência. Em sua autobiografia, Hound of the Sea, ele descreve a onda épica que atordoou o mundo:
A queda para baixo da face é longa. parece interminável. Eu disparo para baixo. O rosto está agitado, o vento é feroz. Consigo ouvir, assim como sentir, o rugido da água em movimento debaixo de mim. …respiro fundo, fico presente.
Garrett McNamara, em Hound of the Sea.
McNamara, o esforço pioneiro de McNamara atraiu outros surfistas de grandes ondas para a quebra massiva e perigosa e logo se tornou o ponto de partida para novos recordes de grandes ondas.
>Rodrigo Coxa estabelece o actual recorde na Nazaré (2017)
80 pés. Nazaré, Portugal. Em 8 de novembro de 2017, o surfista brasileiro Rodrigo Coxa estabeleceu um novo recorde três anos depois de uma eliminação quase fatal que o forçou a ficar longe da pausa monstruosa por meses. Como noticiado na revista Smithsonian: “Atormentado pelos pesadelos de ser atirado para as rochas abaixo do farol de Nazaré, Koxa diz ter sofrido de transtorno de estresse pós-traumático. Ele perdeu o seu patrocinador. Ele queria ser um “grande cavaleiro” desde que leu sobre os grandes nas revistas de surf quando menino, mas as grandes ondas da Nazaré aparentemente o derrotaram”.”
Foi somente depois de surfar sua onda montanhosa que ele percebeu que quebrou o recorde de McNamara por dois pés de acordo com o Guinness e a World Surf League (WSL). Mas ele estabeleceu o novo recorde a um grande custo pessoal e muitos outros surfistas arriscaram lesões debilitantes, e suas vidas, perseguindo um sonho potencialmente impossível. Depois de vários surfistas expressarem dúvidas sobre o regresso ao evento de ondas grandes da WSL de 2018 na Nazaré, a WSL tinha isto a dizer sobre os perigos da Nazaré
… a extinção na Nazaré pode ser de vida ou morte. Ondas lá podem atingir alturas de até 70 pés na face, e nesse ponto elas pesam 1.000 toneladas. É um lugar onde o treino de respiração, resistência aeróbica e sistemas de segurança são essenciais para a sobrevivência. Mas tudo isso também soma algo mais: um lugar onde algumas das mais incríveis conquistas do surf podem se desdobrar.
WSL, 2018
O Futuro
Como a questão de se um surfista poderia empurrar os limites e eventualmente surfar uma onda de 100 pés, o júri ainda está fora. Embora vários surfistas possam ter surfado uma onda tão grande, incluindo Tom Butler e McNamara, até agora estas ainda não foram listadas como recordes mundiais. Talvez seja Nazaré ou Cortes Bank, ou mesmo algum surf break não descoberto. Talvez seja uma mulher como Maya Gabeira que surfou uma onda de 68 pés na Nazaré, cinco anos depois de uma desastrosa limpeza.
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A verdade é que uma onda de 100 pés pode simplesmente ser demasiado rápida e grande demais para alguém a poder surfar de facto. É claro que os surfistas já passaram por essa estrada antes: foi o que disseram sobre a Baía de Waimea durante anos antes da Noll ter sido pioneira em 1957. A verdade é que não há limite para a coragem dos surfistas, se eles podem sobreviver a uma onda desse tamanho ou não. Vamos ver.
- Edifício da antiga prancha de surf havaiana, Club of Waves
- Guiness World Book of Records
- Prêmios World Surf League Big Wave Awards
- (EOS) The Encyclopedia of Surfing and (HOS) The History of Surfing by Matt Warshaw
- Surf Research, http://www.surfresearch.com.au, Accessed 8/19/19/19
- Tow Surfer, acessado em agosto. 23, 2019.
- Surfing on Mars
- Cortes Bank: the Largest Wave on the Planet
- What Lies Beneath: the Waves, Reef and Marine Life of Maverick’s