Leir nasceu na área da Baía de São Francisco em 1935. Ele mudou-se para o sul da Califórnia aos 13 anos de idade. Ele descreveu sua imaginação de infância como “selvagem e vívida”, muitas vezes fantasiando que ele era capaz de voar. Frequentou a Universidade do Sul da Califórnia e formou-se com um bacharelato em Ciências em 1961. Em 1964, ele se qualificou como podólogo, e mais tarde se envolveu com o capítulo local da Mutual UFO Network (MUFON).
Em uma conferência da MUFON em 1995, Leir examinou raios-X de uma mulher que acreditava ser uma sequestrada. Mais tarde ele extraiu dois pequenos objetos metálicos estranhos dela, e também de uma segunda paciente. Os objetos foram analisados pelo Instituto de Minas e Tecnologia do Novo México, que determinou que eles eram “compostos de elementos comumente encontrados”, tais como ferro ou alumínio. Ao descrever alguns desses elementos, o relatório do laboratório fez referência à composição dos meteoros. Leir interpretou isso para significar que os objetos removidos de seus pacientes eram “de origem extraterrestre”. Ele passou a acreditar que os objetos eram dispositivos implantados por alienígenas e “prova científica de experimentação não terrestre no homem”. Leir logo se tornou proeminente nas comunidades alienígenas de seqüestros e OVNIs. Ele contratou um dentista, um radiologista e um cirurgião geral para auxiliá-lo em sua prática. Leir alegou que os objetos que ele removeu dos pacientes emitiam “ondas de rádio de freqüência do espaço profundo”, tinham propriedades magnéticas estranhas, ou continham estranhas estruturas cristalinas. Segundo o céptico investigador Joe Nickell, os “implantes” que Leir afirmou ter descoberto eram provavelmente objectos comuns, tais como estilhaços de vidro ou fragmentos de metal que se alojam nos braços, mãos, pernas e pés devido a quedas acidentais ou andar descalço. Quando solicitado a fornecer um instituto médico forense com espécimes ou fotos para análise, o associado de Leir, Derrel Sims, recusou.
Leir escreveu The Aliens and the Scalpel em 1999, descrevendo a sua cirurgia de “implantes”. O seu próximo livro, Casebook: Os Implantes Alienígenas, foi publicado em 2000. Ele começou a aparecer em vários programas de rádio e televisão, e falou em conferências sobre OVNIs. Em 2001, um jornalista visitando seu escritório em Ventura, Califórnia, relatou que ele continha revistas de OVNIs e uma prateleira cheia de “bonecos alienígenas de olhos esbugalhados”. Em 2003 ele viajou para Varginha, Brasil para investigar a suposta queda de uma nave espacial alienígena, e produziu um livro em 2005 intitulado UFO Crash in Brazil.
Dr. Leir escreveu o artigo “The Smoking Gun” para a Un-X News Magazine, que foi publicado em 2 de março de 2014, poucos dias antes de sua morte. Leir disse ao editor que este era o artigo mais detalhado que ele tinha escrito até hoje.