— David Koresh, líder de uma seita religiosa apocalíptica, pereceu com cerca de 80 seguidores quando o composto que partilhavam ardeu até ao chão.
Uma investigação do Congresso concluiu que Koresh e seus seguidores atearam o fogo eles mesmos enquanto tanques do FBI tentavam acabar com um impasse de 51 dias com o grupo usando gás lacrimogêneo no Mount Carmel Center do grupo perto do complexo de Waco, Texas, em 19 de abril de 1993. A tragédia ficou conhecida como o massacre de Waco.
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Longo antes de se tornar o profeta e líder dos Davidianos do ramo, Koresh era apenas um garoto crescendo no Texas. Nascido Vernon Howell para uma mãe adolescente em 1959, Koresh afirmou que ele tinha memorizado tanto o Novo como o Antigo Testamento da Bíblia quando ele tinha 18 anos.
“Ele afirmou que quando ele era criança, Deus tinha falado com ele e disse: ‘Você é o escolhido’. Tu és o meu messias”, disse a jornalista Mary Garafolo, que cobriu os eventos em Waco para o programa de notícias “A Current Affair”, ao ABC News.
Former Davidian David Bunds disse que quando conheceu Koresh no verão de 1981, ele achou que Koresh parecia “perdida”.
“Ele era uma espécie de vagabundo”, disse Bunds ao ABC News. “Ele tinha um carro que conduzia e disse que o Senhor lho deu.”
“Ele era um tipo de homem muito desgrenhado”, continuou ele. “Ele era pobre, obviamente. Ele não tinha um emprego, ou pelo menos um emprego regular”
Por volta de 1983, Koresh tinha se unido a uma seita religiosa que se chamava “Brand Davidians” (Branch Davidian) — um grupo dissidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia — fundada pelo antigo Adventista do Sétimo Dia Victor Houteff em 1934. Koresh caiu sob a tutela de Lois Roden que assumiu a liderança, juntamente com seu marido Benjamin Roden, de Houteff após sua morte em 1955.
“Uma das coisas sobre ser um Branch-Davidian … era que você deveria se separar do mundo”, disse Bunds. “O mundo são os pecados, a carne, os desejos do mundo, e você deve ser espiritual.”
Os seguidores disseram que o complexo não tinha água corrente, calor ou eletricidade e que havia estudo bíblico três vezes ao dia. Branch Davidian Clive Doyle disse que Koresh tinha se interessado por música e Lois Roden o encorajou a continuar cantando e tocando violão, o que se tornou parte das sessões diárias de estudo bíblico do grupo.
“Ele acreditava que era o Rei David”, disse Doyle ao ABC News. “Ele estava usando a música para alcançar muitas pessoas. Estamos a pensar que talvez seja um nome artístico. Mas era mais do que isso.”
Até 1990, Vernon Howell mudou o seu nome para David Koresh. Dois anos depois, ele assumiu o grupo, encorajando o uso de armas e pregando uma marca cada vez maior de profecia apocalíptica. Ele acreditava que o grupo um dia estaria sob ataque do governo dos EUA e começou a estocar armas e munições.
Os seguidores de Former disseram que Koresh acreditava verdadeiramente que ele estava numa missão de Deus e era o único que podia interpretar a Bíblia e seus verdadeiros significados para as massas.
“Sua mensagem mudou ao longo dos anos porque ele estava sempre procurando a próxima grande coisa a ser ensinada que chocaria as pessoas a ouvi-lo”, disse Bunds. “Era importante para David Koresh… isolar o grupo do mundo porque o mundo é uma influência que está constantemente puxando e distraindo você da mensagem”.
Os seguidores de David Koresh disseram que as mulheres tinham que usar blusas longas, e nenhuma maquiagem ou jóia poderia ser usada. Elas disseram que Koresh lhes diria onde dormir e que comida poderiam comer – açúcar, farinha processada e laticínios eram proibidos.
“Ele ensinou que não devemos comer laticínios”, disse Bunds. “Seu raciocínio era, bem, os laticínios são feitos de leite que é comida para bebês. O leite é o que se bebe quando se é bebê e agora somos adultos”
Sheila Martin, que se mudou para o recinto com seu marido e seus cinco filhos em 1988, disse: “Foi divertido desde que estivéssemos sendo obedientes”
“Se não estivéssemos sendo obedientes no sentido de como, fomos à loja e compramos algo que, você sabe, estava sendo egoísta”, ela continuou. “Ele sempre nos fazia saber que não estava certo e que deveríamos ter feito diferente, e muitas vezes era na frente de todos””
Os seguidores do Former diziam que a disciplina era constantemente administrada. Joann Vaega, que tinha 6 anos quando deixou o complexo, disse que se lembrava de ser batida regularmente e “quando criança, ser disciplinada era como uma coisa 24 horas por dia, 7 dias por semana”
“Não há nada que você possa fazer direito, é como eu me sentia quando criança, esse medo, que nada que você possa fazer será bom o suficiente”, disse ela. “Tu foste criado apenas com medo. Em todo lugar está o medo”.”
Vaega disse que Koresh lhes dizia constantemente que o fim do mundo estava chegando, eles eram “o povo escolhido para sobreviver porque Davi era o filho de Deus”. Ela disse que eles foram ensinados a se preparar “para a guerra”, e que o “fim dos tempos”, como previsto no Livro do Apocalipse, estava próximo.
Koresh tinha seus próprios filhos também. Dana Okimoto, que deu à luz a seu filho Sky Okimoto, disse ao ABC News em uma entrevista de 2003 que as crianças eram mantidas na fila por uma pá de madeira e enfrentavam graves espancamentos por infrações menores, como derramar um copo de leite. Ela disse que se lembrava de estar tão sob o controle de Koresh que bateu na Sky até ele sangrar.
“Se houvesse uma coisa que eu pudesse retirar, eu retiraria as palmadas”, disse Dana Okimoto na época. “Senti-me a pessoa mais malvada do mundo a bater no meu bebé desta maneira. Mas isto era o que Deus queria e precisava de mim”.”
Os seguidores de Koresh disseram que Koresh separaria as famílias umas das outras. Bruce Perry disse à ABC News que se Koresh pensasse que uma mãe e uma criança tinham uma ligação mais estreita do que entre ele e a criança, então Koresh diria aos pais: “Vocês não os têm disciplinado adequadamente, então eu vou ter esta mãe a criar os vossos filhos.”
“Todos como uma comunidade estavam a tomar conta das crianças”, disse Vaega. “Não era o teu pai, era o teu pai”. Todos deviam ser pais… qualquer um podia espancar qualquer um porque todos eram os pais.”
Doyle disse que Koresh pediu aos seus seguidores, incluindo casais casados, para abraçar o celibato.
Então, Bunds disse, Koresh afirmou que todos os casamentos do grupo foram dissolvidos e que todas as mulheres seriam as suas “esposas” se ele as quisesse, apesar de Koresh estar legalmente casada com uma mulher, Rachel Jones.
“A justificação de David Koresh para tomar todas as mulheres para si foi teológica… ele é o que tinha o poder, ele é o que tinha a autoridade para ‘dar a semente'”, disse Bunds, acrescentando que se ele tivesse sexo com uma mulher, Koresh diria que ela estava na ‘Casa de David’”
“Então sim, ser um membro da Casa de David foi um privilégio”, disse ele.
“Basicamente David teria os filhos com algumas das esposas”, acrescentou o antigo seguidor David Thibodeau.
Existiam alegações de alguns dos antigos seguidores de Koresh de que não eram apenas as mulheres adultas que ele queria, mas ele também perseguia várias de suas filhas, algumas das quais eram adolescentes ou até mais novas. Kiri Jewell, que disse ao ABC News em uma entrevista de 2003 que sua mãe Sherri era uma das esposas de Koresh, disse que ela mesma se tornou a “noiva” mais jovem de Koresh quando ela tinha apenas 10 anos de idade, e mais tarde testemunhou perante o Congresso que Koresh a molestou em um motel. Pelo relato de Jewell, Koresh tinha até 20 esposas quando morreu em 19 de abril de 1993.
“É doentio e pervertido e sim, é uma das coisas sobre David Koresh que provavelmente me incomoda mais”, disse Bunds. “Minha posição agora é que David Koresh era um pedófilo… Eu gostaria de ter feito algo. Eu não sei o que eu teria feito, mas eu gostaria de ter feito algo”
Olhar para trás em seu tempo dentro da seita de Koresh foi emocional para Bunds, que disse que era difícil na época entender completamente o que estava acontecendo ao redor deles.
“Vou chamar-lhe um culto, era o que era… são pessoas a fazer coisas que normalmente não fariam, como desistir das suas esposas e deixar os seus filhos fazerem sexo com adultos, o que é uma loucura, mas é isso que se faz quando se está num culto”, disse ele. “Alguém diz que tem autoridade e depois impõe as suas regras, restrições e expectativas e isso entra na sua alma, realmente o lixa”
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