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Pigmento, qualquer um de um grupo de compostos que são intensamente coloridos e são usados para colorir outros materiais.
Pigmentos são insolúveis e são aplicados não como soluções mas como partículas sólidas finamente moídas misturadas com um líquido. Em geral, os mesmos pigmentos são empregados em tintas à base de óleo e água, tintas de impressão e plásticos. Os pigmentos podem ser orgânicos (ou seja, conter carbono) ou inorgânicos. A maioria dos pigmentos inorgânicos são mais brilhantes e duram mais do que os orgânicos. Os pigmentos orgânicos feitos de fontes naturais são usados há séculos, mas a maioria dos pigmentos usados hoje em dia são ou inorgânicos ou orgânicos sintéticos. Os pigmentos orgânicos sintéticos são derivados de alcatrão de carvão e outros produtos petroquímicos. Os pigmentos inorgânicos são feitos por reacções químicas relativamente simples – como a oxidação – ou são encontrados naturalmente como terras.
Os pigmentos inorgânicos incluem pigmentos brancos opacos usados para fornecer opacidade e para clarear outras cores. O membro mais importante da classe é o dióxido de titânio. Os pigmentos brancos extensores são adicionados às tintas para baixar o seu custo ou melhorar as suas propriedades. Esta classe inclui carbonato de cálcio, sulfato de cálcio, sílica diatomácea (os restos de organismos marinhos) e argilas de porcelana. Os pigmentos negros são criados principalmente a partir de partículas de carbono. O negro de fumo, por exemplo, é utilizado para dar cor preta às tintas de impressão. Os pigmentos de terra de óxido de ferro produzem ocres (castanhos-amarelos), siennas (castanhos-alaranjados) e umbros (castanhos). Certos compostos de cromo são usados para fornecer amarelos cromados, laranjas e verdes, enquanto vários compostos de cádmio produzem amarelos brilhantes, laranjas e vermelhos. Ferro, ou Prussiano, azul e azul ultramarino são os pigmentos azuis mais utilizados e são ambos de origem inorgânica.
Na sua maioria, os pigmentos orgânicos são actualmente sintetizados a partir de hidrocarbonetos aromáticos. Estes são compostos contendo estruturas de átomos de carbono com átomos de hidrogênio ligados que são formados em anéis fechados. Os pigmentos orgânicos incluem pigmentos azóicos, que contêm um grupo de nitrogênio; eles são responsáveis pela maioria dos pigmentos orgânicos vermelho, laranja e amarelo. As ftalocianinas de cobre fornecem cores brilhantes, azuis fortes e verdes que são excepcionalmente resistentes às cores orgânicas. Alguns pigmentos, como os fluorescentes, são simplesmente corantes que se tornaram insolúveis por reação química.