Pearl Harbor

Pearl Harbor foi originalmente um extenso embelezamento superficial chamado Wai Momi (que significa “Águas de Pérola”) ou Puʻuloa (que significa “colina longa”) pelos havaianos. Puʻuloa era considerado o lar da deusa tubarão, Kaʻahupahau, e de seu irmão (ou filho), Kahiʻuka, em lendas havaianas. De acordo com a tradição, Keaunui, o chefe dos poderosos chefes Ewa, é creditado por cortar um canal navegável perto da actual salina Puʻuloa, pelo qual tornou o estuário, conhecido como “Rio Pérola”, acessível à navegação. Tendo em devida conta a lendária amplificação, o estuário já tinha uma saída para as suas águas onde se encontra a actual fenda; mas ao Keaunui é tipicamente dado o crédito por alargá-lo e aprofundá-lo.

Século XIX

No início do século XIX, Pearl Harbor não era usado para grandes navios devido à sua entrada pouco profunda. O interesse dos Estados Unidos nas ilhas havaianas cresceu como resultado da sua actividade baleeira, marítima e comercial no Pacífico. Já em 1820, um “Agente dos Estados Unidos para o Comércio e Marinheiros” foi nomeado para cuidar dos negócios americanos no Porto de Honolulu. Estes laços comerciais com o continente americano foram acompanhados pelo trabalho do American Board of Commissioners for Foreign Missions. Os missionários americanos e suas famílias tornaram-se parte integrante do corpo político havaiano.

Atrás das décadas de 1820 e 1830, muitos navios de guerra americanos visitaram Honolulu. Na maioria dos casos, os oficiais comandantes levavam cartas do governo dos EUA dando conselhos sobre assuntos governamentais e sobre as relações da nação insular com potências estrangeiras. Em 1841, o jornal Polynesian, impresso em Honolulu, defendeu que os EUA estabelecessem uma base naval no Havaí para proteção dos cidadãos americanos envolvidos na indústria baleeira. O ministro britânico das Relações Exteriores do Havaí, Robert Crichton Wyllie, comentou em 1840 que “… a minha opinião é que a maré de acontecimentos se precipita para a anexação aos Estados Unidos”

Desde a conclusão da Guerra Civil, a compra do Alasca, o aumento da importância dos Estados do Pacífico, o comércio projectado com países da Ásia e o desejo de um mercado livre de direitos para os produtos básicos havaianos, o comércio havaiano expandiu-se. Em 1865, o Esquadrão do Pacífico Norte foi formado para abraçar a costa ocidental e o Havaí. Lackawanna no ano seguinte foi designada para fazer um cruzeiro entre as ilhas, “uma localidade de grande e crescente interesse e importância”. Este navio fez o levantamento das ilhas noroeste do Havaí em direção ao Japão. Como resultado, os Estados Unidos reivindicaram Midway Island. O Secretário da Marinha pôde escrever em seu relatório anual de 1868, que em novembro de 1867, 42 bandeiras americanas sobrevoaram baleias e navios mercantes em Honolulu para apenas seis das outras nações. Este aumento de atividade causou a designação permanente de pelo menos um navio de guerra para as águas havaianas. Também elogiou a Ilha Midway como possuindo um porto que ultrapassava o de Honolulu. No ano seguinte, o Congresso aprovou uma dotação de $50.000 em 1 de março de 1869, para aprofundar as aproximações a este porto.

Após 1868, quando o Comandante da Frota do Pacífico visitou as ilhas para cuidar dos interesses americanos, oficiais navais desempenharam um papel importante nos assuntos internos. Eles serviram como árbitros em disputas comerciais, negociadores de acordos comerciais e defensores da lei e da ordem. Viagens periódicas entre as ilhas e para o continente a bordo de navios de guerra americanos foram organizadas para membros da família real havaiana e importantes funcionários do governo das ilhas. Quando o rei Lunalilo morreu em 1873, estavam em curso negociações para a cessão de Pearl Harbor como porto para a exportação de açúcar com isenção de direitos para os EUA. Com a eleição do rei Kalākaua em Março de 1874, os motins provocaram o desembarque de marinheiros do USS Tuscarora e de Portsmouth. O navio de guerra britânico, HMS Tenedos, também desembarcou uma força simbólica. Durante o reinado do rei Kalākaua, os Estados Unidos receberam direitos exclusivos para entrar em Pearl Harbor e para estabelecer “uma estação de carvão e reparação”

Embora este tratado tenha continuado em vigor até agosto de 1898, os EUA não fortificaram Pearl Harbor como uma base naval. Como por 60 anos, a entrada rasa constituía uma barreira formidável contra o uso das águas profundas protegidas do porto interior.

Os Estados Unidos e o Reino Havaiano assinaram o Tratado de Reciprocidade de 1875, complementado pela Convenção em 6 de dezembro de 1884. Este tratado foi ratificado em 1887. Em 20 de janeiro de 1887, o Senado dos Estados Unidos concedeu à Marinha o direito exclusivo de manter uma estação de carvão e reparo em Pearl Harbor. (Os Estados Unidos tomaram posse em 9 de novembro daquele ano). A Guerra Hispano-Americana de 1898 e o desejo de que os Estados Unidos tivessem uma presença permanente no Pacífico contribuíram para a decisão.

Presença naval (1899-presente)

Na sequência do derrube do Reino Havaiano, a Marinha dos Estados Unidos estabeleceu uma base na ilha em 1899. Em 7 de dezembro de 1941, a base foi atacada pelos aviões e submarinos anões da Marinha Imperial Japonesa, causando a entrada americana na Segunda Guerra Mundial. Não havia um plano significativo para a defesa aérea do Havaí, pois os comandantes americanos não tinham conhecimento das capacidades e do emprego adequado do poder aéreo. Como era, se a Frota do Pacífico tivesse agido sobre os avisos de guerra teria, sem dúvida, afundado e estado no mar em 7 de dezembro, onde os principais navios teriam sido afundados em águas profundas, tornando impossível o salvamento. Pouco depois do devastador ataque surpresa japonês a Pearl Harbor, dois comandantes militares americanos, o tenente-general Walter Short e o almirante Kimmel, foram despromovidos de todas as suas fileiras. Os dois comandantes americanos mais tarde procuraram restaurar a sua reputação e as suas fileiras completas.

Pós Segunda Guerra Mundial

Atrás dos anos, Pearl Harbor permaneceu uma base principal para a Frota do Pacífico dos EUA após a Segunda Guerra Mundial, juntamente com a Base Naval de San Diego. Em 2010, a Marinha e a Força Aérea fundiram as suas duas bases próximas; Pearl Harbor uniu-se à Base Aérea de Hickam para criar a Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam.

Em Dezembro de 2016, o Primeiro Ministro japonês Shinzo Abe fez uma visita conjunta a Pearl Harbor com o Presidente dos EUA Barack Obama. Esta viagem marcou o 75º aniversário do ataque, e foi a primeira visita oficial de um líder japonês sentado.

Em dezembro de 2019, um marinheiro da Marinha dos EUA matou dois trabalhadores civis e feriu outro, antes de atirar em Pearl Harbor Naval Shipyard.

Em 11 de maio de 2020, foi anunciado que uma expedição conjunta da Ocean Infinity, com seu navio, o Pacific Constructor, e o centro de operações da SEARCH Inc., liderado pelo Dr. James Delgado, tinha descoberto o naufrágio de Nevada. Ele está localizado a uma profundidade de 4.700 m (15.400 pés) da costa do Havaí e a cerca de 65 milhas náuticas a sudoeste de Pearl Harbor. Arqueólogos também documentaram os dois mastros de tripé, partes da ponte, seções do convés e superestrutura, e um tanque colocado no convés para os testes da bomba atômica. O casco ainda estava pintado e o número “36” era visível na popa. Como resultado da crise global de saúde pandêmica COVID-19, o navio permaneceu no mar em uma variedade de tarefas.