Fatos e factos de Chaya

Cnidoscolus aconitifolius também conhecido como Chaya, também conhecido como ‘Espinafre Maia’ ou ‘Espinafre Mexicano’, é na verdade um grande arbusto perene de crescimento rápido e produtivo da família de plantas Euphorbiaceae (Espinafre). A planta é nativa da América Central, e supostamente é originária da península de Yucatan. Poucos dos nomes comuns populares da planta são Espinafre, Piso Suave, Estrela do Repolho, Chaya, Chicasquil, Urtiga do Diabo e Espinafre de Árvore. Regionalmente é conhecida como apenas “chaya”, que deriva da palavra maia para a planta que é “chaay”. A antiga chaya maia foi usada como alimento básico durante séculos devido às suas qualidades nutricionais espantosas, que deram às pessoas a força de que necessitavam para o seu trabalho, muitas vezes duro, e para as suas vidas fisicamente exigentes. O epíteto específico, aconitifolius, significa “folhas semelhantes a Aconitum”. A chaya é comida como um vegetal de folhas verdes, e é muito comum no México. É cozida como os espinafres e é excelente em batatas fritas! É uma maravilhosa fonte de proteínas, vitaminas, cálcio e ferro e também uma rica fonte de antioxidantes. Na verdade, tem mais benefícios nutricionais do que o Espinafre e é, literalmente, um super verde! As folhas devem ser cozidas antes de serem comidas, pois as folhas cruas são tóxicas.

Tradicionalmente a Chaya tem sido recomendada para uma série de doenças incluindo diabetes, obesidade, pedras nos rins, hemorróidas, acne e problemas oculares. Os rebentos e folhas de chaya têm sido tomados como laxante, diurético, estimulante da circulação, para melhorar a digestão, para estimular a lactação e para endurecer a unha. Como a maioria das plantas alimentares como o feijão-lima, a mandioca e muitos vegetais de folhas, as folhas contêm glicosídeos cianídricos, um composto tóxico facilmente destruído pela cozedura. Mesmo que algumas pessoas tendam a comer folhas de chaya crua, é arriscado fazê-lo.

Descrição da planta

Chaya é um arbusto perene monóico, muito ramificado, grande, de crescimento rápido e folhas perenes que frequentemente crescem até 3 m de altura, e 2 m de largura, mas algumas podem atingir até cinco ou seis metros de altura. A planta é encontrada crescendo em matas úmidas e secas em floresta aberta, muitas vezes em locais rochosos abertos e tolera a maioria das condições do solo, mas pode não gostar de ácido e crescer bem em solo úmido e bem drenado. A planta tem um tronco curto e robusto que tem 6 polegadas de diâmetro. A casca é castanha cinza claro com estrias mais escuras, tornando-se finamente fissurada. A casca interna é esbranquiçada com camada externa verde claro, quase sem sabor, com abundante látex branco. Os galhos são muito robustos, verdes com grandes pontos esbranquiçados (lenticelas), tornando-se castanhos-acinzentados claros, com grandes cicatrizes de folhas oblongas em relevo e muitas vezes com pêlos de ferrão espalhados.

Leaves

Leaves são verdes escuros, alternados, simples, manchados frequentemente com alguns pêlos e lóbulos palatinos (muito parecidos com as folhas de quiabo). Cada folha tem de 6 a 8 polegadas de largura e é suportada em um pecíolo longo e delgado (caule da folha). Quando o caule da folha se liga à folha, as veias da folha são carnosas e fofas. A madeira do caule jovem é macia, facilmente quebrável e suscetível ao apodrecimento. Quando cortado, o caule exala látex branco

Flores

Cachos de flores (cymes) são terminais no final de um talo longo, de ponta achatada, e de 3-5 polegadas de diâmetro, contendo muitas flores masculinas e poucas flores femininas (monoéticas) sem pétalas. Flores masculinas muitas, mas apenas algumas abertas de uma vez, com cerca de 1/2 polegada de comprimento e largura, consistindo de um estreito tubo de cálice de 1/4 de polegada de comprimento, 5 lóbulos elípticos de 1/4 de polegada de comprimento, e em disco alaranjado a coluna de estame branco com 2 círculos de 5 estames a 3/8 polegadas de comprimento e terceiro círculo não funcional (estaminódios). Flores fêmeas poucas, terminais, abrindo primeiro, compostas de 5 sépalas brancas com mais de 1/4 de polegada de comprimento que caem cedo e num disco o pistilo com 1/4 de polegada de comprimento, com ovário de 3 células finamente peludas e verde claro com 3 óvulos e 3 estilos de trabalho muito brancos. As flores são seguidas por uma cápsula hispídea de 3/8 polegadas de comprimento, de forma oval e elipticada, com 3 células. Sementes 1 em cada célula, com 6-8 mm de comprimento e carunculadas.

São alguns dos benefícios populares da chaya para a saúde:

• Improved blood circulation
• Aids in digestion
• Improved vision
• Dis-inflamação das veias e hemorróidas
• Ajuda para baixar o colesterol
• Ajuda para reduzir o peso
• Prevenir tosses
• Augmentar cálcio nos ossos
• Descongestionamento e desinfecção dos pulmões
• Prevenir a anemia, substituindo o ferro no sangue
• Impromover a memória e a função cerebral
• Artrose de combate
• Impromover o metabolismo da glicose e prevenir a diabetes.

Usos tradicionais e benefícios da Chaya

• Diz-se que a planta tem muitos benefícios medicinais, que vão desde a capacidade de fortalecer as unhas e cabelos grisalhos escuros.
• Também é usada para curar alcoolismo, diabetes, insônia, distúrbios de pele, doenças venéreas, gota e picadas de escorpião e para melhorar a função cerebral e a memória.
• Coelhos diabéticos, alimentados com quantidades cada vez maiores de folhas, mostraram uma queda significativa nos níveis de açúcar no sangue.
• Chaya tem sido tradicionalmente recomendada para uma série de doenças incluindo obesidade, pedras nos rins, hemorróidas, acne, e problemas oculares.
• Chaya brotos e folhas têm sido tomados como laxante, diurético, estimulante da circulação, para melhorar a digestão, para estimular a lactação, e para endurecer as unhas.

Usos culinários

• As folhas de chaya e as pontas de caule espessas e tenras são cortadas e cozidas como espinafres.
• As folhas tradicionais são imersas e fervidas durante 20 minutos e depois servidas com óleo ou manteiga.
• As folhas e rebentos jovens, desintoxicados pelo cozimento, são comidos como um vegetal.
• Podem ser comidos sozinhos ou em combinação com outros vegetais em guisados e sopas.
• Só raramente são consumidos crus como verduras frescas.
• Bebida popular em Yucatan (México) é feita misturando as folhas cruas em água açucarada com limões, ananás e outras frutas.
• As folhas também são bem cozidas em leite de coco com alimentos moídos como batatas e inhame ou fruta-pão.
• Chaya pode ser usada em qualquer receita que exija espinafres cozidos, incluindo lasanha e até pizza!
• As folhas jovens são usadas para embrulhar tamales ou são comidas com os caules terminais grossos cozidos como verduras.
• As folhas são saborosas quando cozidas com presunto, cebola, sal e pimenta, ou com sal e vinagre.

Recipes

Receita de chaya automatizada via Los Dos Cooking School

Ingredientes

• 2 Tbs. (45 ml) de azeite
• 4 oz. (114g) laje de toucinho, cortado em grandes dados
• 1 cebola vermelha grande
• 6 dentes de alho, descascados e finamente picados
• 1 pimentão vermelho grande, sem sementes e em cubos
• 8 chávenas (2 litros) de folhas de chaya, espessas hastes retiradas e grosseiramente picadas (substituto: espinafre, acelga, couve)
• Sal e pimenta, a gosto

Direcções

1. Numa frigideira grande, aqueça azeite e bacon até o bacon estar cozido.
2. Remover o bacon e reservar para escorrer.
3. Reduzir o calor e adicionar cebola, alho e pimentão e cozinhar até amolecer.
4. Adicionar chaya e cobrir.
5. Cozinhar 20-25 minutos ou até a chaya estar tenra, mexendo ocasionalmente.
6. Devolver o bacon à frigideira e atirar para incorporar. Verifique os temperos e sirva.

Chaya com ovos mexidos

Ingredientes

• 2 colheres de chá de óleo vegetal
• 2 colheres de sopa de cebola branca, finamente picada
• 1/2 copo de tomate, picada
• 1/3 chávena de chaya, cozida e picada
• 2 ovos

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• Sal a gosto

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Direcções

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1. Lave as folhas de chaya e coloque-as numa panela com água fria em lume médio-alto. Ferva em lume brando durante 15 a 20 minutos. As folhas de chaya vão manter a sua cor verde brilhante. Retire da panela, escorra e pique para cozinhar.
2. Aqueça uma frigideira média antiaderente em lume brando. Adicione o óleo, assim que estiver quente adicione a cebola e cozinhe por alguns minutos.
3. Agite o tomate picado e cozinhe por um minuto e depois adicione as folhas de chaya picadas. Salteie por mais dois minutos.
4. Bata os ovos e adicione à panela, mexa e tempere com sal a gosto. Cozinhe até a doneness.
5. Serve com feijão, banana frita ou abacate em fatias e tortilhas de milho quentes.

Creme de sopa de chaya via Food.com

Ingredientes

• 20 folhas, chaya (tenra, lavada)
• 2 chávenas de leite (inteiro torna-o agradável e rico)
• 4 folhas de manjericão
• 1 dente de alho, esmagado
• 1 cebola pequena, picado
• 1 chávena de caldo de legumes (frango OK)
• Pimenta
• Sal, ao seu gosto

Direcções

1. Pôr folhas de chaya, cebola picada e alho esmagado numa panela com o caldo e cozinhar durante dois minutos ou até as folhas serem branqueadas (usar meio-calor).
2. Adicionar leite e deixar esfriar.
3. Utilizar um liquidificador em bastão para obter uma textura aveludada e macia dos ingredientes restantes.
4. Cozer mais cinco a dez minutos ou até que a mistura fique bem quente mas não ferva.
5. Serve quente.
6. Adicione o toque final colocando o creme não adoçado num saco pequeno; cortando a ponta do fundo do saco, pode criar um design adorável sobre as tigelas de sopa servidas.

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7. Para um sabor aveludado, polvilhe um pouco de pimenta vermelha seca também.
8. Or adicionar um pouco de creme azedo.

Outros factos

• A planta é cultivada como uma sebe nos jardins da casa.
• Folhas e ramos de Chaya secos ou frescos fazem boas forragens para galinhas, e ajudam a aumentar a produção de ovos.

Precauções

• Folhas não cozidas contêm glicosídeos cianogénicos que produzem cianeto de hidrogénio sobre os danos nos tecidos.
• O contacto a longo prazo com a seiva branca pode causar irritação da pele.
• As partes da planta são venenosas se ingeridas.
• A planta manipuladora pode causar irritação da pele ou reacção alérgica.

https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=501597#null

https://davesgarden.com/guides/pf/go/54381/

http://www.hear.org/pier/species/cnidoscolus_aconitifolius.htm

https://pfaf.org/User/Plant.aspx?LatinName=Cnidoscolus+aconitifolius

https://plants.usda.gov/core/profile?symbol=CNAC

http://www.theplantlist.org/tpl1.1/record/kew-44157

https://hort.purdue.edu/newcrop/proceedings1996/V3-516.html

https://pdf.usaid.gov/pdf_docs/PA00K93C.pdf

https://en.wikipedia.org/wiki/Cnidoscolus_aconitifolius

http://people.umass.edu/psoil370/Syllabus-files/Chaya.pdf

https://www.prota4u.org/database/protav8.asp?g=pe&p=Cnidoscolus+aconitifolius>+(Moinho.)+I.M.Johnstone

http://www.growables.org/informationVeg/Chaya.htm