Durante um período de cinco anos, 2815 pacientes submetidos a 5685 testes de freqüência cardíaca fetal (FHR) produziram 147 testes de estresse de contração positiva. Os padrões de FHR de linha de base foram considerados reativos se ocorreram três ou mais acelerações durante 30 minutos do teste de estresse de contração e não reativos se foram observadas menos acelerações ou nenhuma. Foram realizados 75 testes de tensão de contração positiva reativa e 72 testes de tensão de contração positiva não reativa. Ambos os grupos foram prontamente entregues, geralmente (91%) dentro de 24 horas após o último teste. Os fetos que produziam padrões positivos reativos tendiam a ser mais maduros, maiores e mais freqüentemente testados para pós-maturidade. Os fetos com padrões positivos não reativos apresentaram taxas significativamente mais altas de mortalidade e morbidade perinatal, retardo no crescimento e partos cesáreos; freqüentemente eram carregados por mães hipertensas. Cada grupo foi analisado de acordo com a desaceleração: razão de contração e desaceleração: foram examinados os deciles com razão de contracção de 30 a 100%. As complicações perinatais aumentaram progressivamente com maior desaceleração: razão de contração, independentemente da reactividade basal; no entanto, fetos não reactivos em qualquer desaceleração: a razão de contracção decilo teve um comprometimento perinatal mais frequente do que as suas contrapartes reactivas. A falta de especificidade (26 maus resultados em 75 casos) associada aos testes de stress de contracção positiva reactiva incentiva tentativas mais frequentes de parto vaginal; neste grupo, 64 de 71 pacientes tiveram sucesso no parto vaginal. Além disso, a alta incidência de bons resultados fetais no grupo positivo reativo sugere que a urgência do parto em tais circunstâncias seja reavaliada e que outros indicadores fetal-materno sejam considerados nas decisões sobre o parto.