PTG Rating
Pros
Cons
Não há como contornar o facto de as companhias aéreas chinesas do continente terem uma reputação abismal, especialmente em comparação com concorrentes próximos como a Cathay Pacific e a EVA Air, que estão entre os melhores do mundo. Mas desde que me mudei para Xangai, há cerca de um ano e meio, fiquei curioso em testar essa suposição amplamente aceita.
As minhas duas primeiras tentativas – voar em classe executiva com a China Oriental em um 777-300ER e em um 787 novinho em folha – me deixaram muito desapontado. Mas havia um produto que eu ainda estava morrendo de vontade de experimentar antes de jogar a toalha: O 747-8 de primeira classe da Air China. A Air China é uma das três companhias aéreas (juntamente com a Korean Air e a Lufthansa) a encomendar o 747 de última geração. Com as companhias aéreas ao redor do mundo aposentando seus 747-400s mais antigos em favor de aviões mais eficientes no consumo de combustível, essas três companhias aéreas serão as últimas a operar a amada Rainha dos Céus na próxima década e, espera-se, mais além. Quando uma viagem de volta aos EUA coincidiu com uma venda de prêmios da Avianca LifeMiles, eu sabia que era minha chance de finalmente experimentar a primeira classe da Air China.
Admito que entrei com poucas expectativas, mas isso fez com que o vôo seguinte fosse uma surpresa muito mais agradável. Com apenas alguns ajustes aqui e ali, a Air China não está muito longe de oferecer uma experiência de primeira classe altamente competitiva.
Reservas
Uma coisa que a Air China inegavelmente tem a seu favor é o quanto é generosa com espaço de premiação de cabine premium, especialmente em vôos para os EUA. Melhor ainda, pudemos aproveitar os 10% de desconto que a Avianca LifeMiles estava vendendo em rotas selecionadas para reduzir ainda mais o custo. Acabamos pagando 81.000 LifeMiles e US$ 54 pelo vôo de 13 horas, um preço muito mais próximo das 75.000 milhas que você normalmente pagaria na classe executiva.
Desde que a Air China é associada da Star Alliance, você também pode reservar este prêmio através do Aeroplan (105.000 milhas), United MileagePlus (140.000 milhas) e Singapore KrisFlyer (140.000 milhas). Os preços em dinheiro nesta rota tendem a ficar um pouco acima de US$ 10.000, o que nos dá um valor de resgate fenomenal de 12,6 centavos de dólar por milha.
Experiência de Terra
PTG Rating
Tail
Age
Late
Avg. Atraso
>
Departura
>
>
>
Duração
>
>
Air China tem uma área de check-in dedicada de primeira classe e de classe executiva no extremo do Terminal 3 do Aeroporto da Capital de Pequim (PEK), a não confundir com o novo aeroporto, Beijing Daxing (PKX). Normalmente, eu teria feito uma linha direta aqui assim que chegasse ao aeroporto, mas eu estava viajando com um convidado especial que precisava de ajuda extra para fazer o check-in.
Outra Leitura: Dentro do novo aeroporto Daxing de Pequim, o maior terminal único do mundo
China não tem muito no caminho de abrigos para animais, mesmo nas grandes cidades, por isso surgiram várias organizações por todo o país para ajudar cães voadores resgatados das ruas ou do comércio de carne para organizações de resgate no oeste que podem ajudá-los a encontrar um bom lar.
Neste caso eu tive a honra de transportar Leo, um lindo laboratório de 2 anos de idade que estava sendo resgatado pela Fundação Forever In My Heart em Nova York para treinar como cão de serviço para um veterano deficiente.
A organização de resgate cuidou de toda a logística para Leo e cobriu o custo de verificá-lo no porão de carga com a Air China. Duas pessoas me encontraram no aeroporto para ajudar no processo de check-in, que não demorou mais do que cinco minutos. Tivemos que ir a um balcão de check-in especial, mas não havia fila, e como as pessoas da organização de resgate eram chinesas, elas puderam responder a qualquer pergunta do agente de check-in sem problemas.
Depois disso, eles levaram o Leo para a área de bagagens de grandes dimensões enquanto eu fazia a minha passagem pela segurança.
Quando aterrei em New York-JFK, a nova família do Leo estava me esperando assim que saí da alfândega. Ele estava em casa e dormia no sofá bem antes de eu chegar ao meu hotel no aeroporto para passar a noite. Então, por zero dólares e talvez 30 minutos do meu tempo, eu pude ajudar a salvar uma vida e dar a Leo um futuro brilhante e a um veterano necessitado um companheiro de confiança.
Se você estiver viajando da China para os EUA. e quiser voluntariar seu tempo para resgatar um cão necessitado, você pode chegar a [email protected] e mencionar The Points Guy em seu e-mail.
Após deixar o Leo, peguei o trem para o concurso internacional e liberei a alfândega. As linhas foram misericordiosamente curtas, mas eu não vi nenhuma linha de segurança expedita para passageiros de cabine premium como eles têm em Shanghai Pudong (PVG).
Após a liberação da segurança, havia muitos sinais para o salão de primeira classe da Air China, embora a construção no nível do solo tenha obscurecido parcialmente alguns deles.
Bambos os lounges de classe executiva e de primeira classe eram acessíveis aos membros do Passe Prioritário e aos passageiros da Star Alliance Gold, o que proporcionava uma multidão de tamanho decente. Não me lembro de ter que esperar antes para fazer o check-in em um salão de primeira classe, e parecia que algumas pessoas estavam até mesmo sendo recusadas (embora como passageiro de primeira classe eu não tivesse problemas para entrar).
Eu entendo porque a Air China gostaria de aumentar a receita de seus salões abrindo-os aos associados do Passe Prioritário, mas isso faz com que a experiência se sinta muito menos exclusiva. Na verdade, desde o momento do check-in até o momento em que embarquei no avião, minha experiência como passageiro de primeira classe foi absolutamente idêntica à de um passageiro econômico com um Chase Sapphire Reserve® ou Amex Platinum.
A sala tinha janelas de chão a tecto varridas e muita luz natural, embora não muito no caminho de uma boa localização de aviões.
Havia muitos tipos diferentes de lugares ao longo das janelas e no interior da sala. Havia cerca de 100 a 150 passageiros no lounge quando eu estava lá, por isso era difícil encontrar um lugar perto de uma saída.
(Foto de Ethan Steinberg/The Points Guy.)O lounge tinha algumas pequenas estações de bebidas e snacks espalhadas por aí, bem como uma área de refeições principal. Enquanto eu estava tentando tirar algumas fotos da comida, um agente veio e me disse que a fotografia era proibida. Eu não queria ser sinalizado como um arruaceiro ou estragar meu disfarce, então eu guardei meu telefone. Basta dizer que havia uma série de comidas quentes diferentes, incluindo pratos de arroz, macarrão e carne.
No final do dia, alguns dos mesmos factores que fazem da Ásia o melhor continente para voos de curta distância funcionam contra ela para passageiros de longo curso. Na minha experiência, as companhias aéreas asiáticas não diferenciam entre os passageiros de cabines premium internacionais de curta distância (como as que voam duas horas de Pequim para Seul) e os passageiros de longo curso, como o nosso voo para Nova Iorque. Isto leva a lounges lotados (antes de você adicionar em todos os membros do Passe Prioritário) e uma experiência em solo que é simultaneamente excessiva para aqueles passageiros de lúpulo curto e não o suficiente para passageiros de longo curso.
Cabine e assento
PTG Rating
Configuração
Largura
Comprimento da cama
Raios
Lavs
O nosso voo foi atrasado uma hora e meia, portanto, à 1:30 p.m., o nosso horário original de partida, cheguei ao portão mesmo a tempo de ver o nosso belo táxi 747-8 em.
O nosso 747-8 de cinco anos é o segundo mais novo dos seis da frota da Air China. Você vai pegá-lo voando rotas domésticas para Shanghai Hongqiao (SHA) e Guangzhou (CAN), bem como rotas de longo curso como Nova York, Frankfurt (FRA) e São Francisco (SFO).
Embora a maioria dos 747 fãs estejam ansiosos para pegar um assento no convés superior ou no nariz do avião, esta é a única aeronave que eu conheço onde a cabine de primeira classe não é na verdade a primeira do avião. Em vez disso, o nariz e o convés superior são a casa da classe executiva. Admito, sem querer, que entendo esta decisão, pois os assentos de primeira classe da Air China não caberiam bem no espaço curvo do nariz.
Aven depois de virar à direita da porta de embarque da frente, há outro minicabinete de classe executiva de duas filas para passar antes de finalmente chegar à primeira classe. Há três filas de primeira classe, cada uma com uma configuração 1-2-1, para um total de 12 assentos.
A minha primeira impressão do produto de primeira classe da Air China foi que a cabine em si era agradável e espaçosa. As almofadas laranja e os apoios de cabeça em cada assento adicionaram um belo pop de cor também.
Estava no banco 2L, o banco da janela do lado direito na fila do meio da cabine.
Todos os seis passageiros da primeira classe neste voo pareciam estar a viajar sozinhos, mas os assentos do meio apresentavam uma divisória retráctil, facilitando a conversa com um acompanhante durante o voo.
À esquerda do assento estava um pequeno compartimento de armazenamento, grande o suficiente para sua carteira e telefone, mas não muito mais.
No outro lado estava um compartimento aberto que abrigava o controle remoto IFE, a saída e as portas USB, e outra pequena área de armazenamento.
Existia um espaço de cerca de 6 polegadas entre os assentos e a janela.
Por falar em janelas, acabei por ter entre quatro janelas e meia e cinco janelas, dependendo de onde se decidiu traçar as linhas entre as linhas. O máximo que já tive antes foram quatro, e como alguém que dá muito valor ao entretenimento gratuito que uma janela proporciona, isto fez-me muito feliz.
Embora eu não tivesse inicialmente a certeza de como me sentia sobre a primeira classe não estar no nariz do avião, o lado positivo foi que pude ver a bela asa 747 a flexionar enquanto descolávamos.
Embora o assento estivesse um pouco curto para guardar artigos pequenos, gostei de poder guardar a minha mochila debaixo da otomana durante a descolagem e a aterragem em vez de ter de a colocar num compartimento superior.
E fiquei francamente surpreendido por a Air China não ter instalado portas de fecho nestes assentos. Os ossos destes assentos eram semelhantes a outros produtos de primeira classe totalmente fechados (como os assentos que a Asiana tem no seu A380)…
Mas ao invés de uma porta fechada, tudo o que você tem é um armário pequeno, grande o suficiente para pendurar um casaco e pouco mais.
Após o almoço, tive a comissária de bordo fazendo a minha cama. Tanto a cama em si como a roupa de cama eram confortáveis, mas eu desejava que a almofada do colchão tivesse sido mais larga. Cada vez que o enrolava continuava a ficar emaranhado, ao ponto de o usar sobretudo como cobertor e dormir directamente no assento.
Eu, é claro, fiz questão de verificar a bela escadaria para o convés superior (mesmo atrás da cabine de primeira classe), mas ao contrário do monstruoso A380s, não havia nenhuma amenidade especial como um bar ou salão neste avião.
Existiam dois banheiros na área da cozinha atrás da primeira classe. Ambos eram de um tamanho decente. As hospedeiras fizeram um bom trabalho mantendo-as limpas e afastando todos os passageiros da classe económica premium que continuavam a tentar usá-las.
Amenidades e IFE
PTG Rating
Screen
Live TV
Tailcam
A espera no meu lugar ao embarcar foi um par de auscultadores montados num pequeno suporte feito com o estojo. Normalmente eu usaria os meus próprios QC35 Bose durante um voo longo como este, mas a tomada dos auscultadores estava numa fenda tão pequena no bolso ao lado do assento que não conseguia meter o meu adaptador de fio+3 prong sem o rasgar. Estes auscultadores estavam bem de uma perspectiva de qualidade de som, embora os auriculares fossem demasiado pequenos para caberem completamente sobre os meus ouvidos, e eu sou bastante pequeno para começar.
Pouco depois de me instalar, apareceu uma hospedeira de bordo e insistiu em desembrulhar os meus chinelos para mim e depois pô-los de facto nos meus pés. Por falar em serviço de primeira!
Eu também encontrei um kit de amenidade L’Occitane à espera no meu lugar. O kit em si era um material bastante barato e leve, embora certamente incluísse todas as coisas básicas: creme para as mãos, bálsamo para os lábios, escova de dentes, máscara para os olhos, etc.
Em termos de design e conteúdo, este kit era quase idêntico ao que eu tinha recebido na classe executiva China Oriental um ano antes (mostrado abaixo), e ouvi dizer que a Air China também fornece kits semelhantes aos seus próprios passageiros da classe executiva. Não tenho nenhuma reclamação aqui, mas vou dizer que a Air China perdeu uma oportunidade fácil de diferenciar seu produto de primeira classe.
Antes de recuarmos, um comissário de bordo veio me oferecer um pijama. Eles só carregaram um tamanho para homens, grande, e estes mal me servem.
Eu gostei do design, incluindo as tubagens vermelhas e os botões com padrões.
O entretenimento de voo foi um ponto de dor para a minha viagem anterior com as companhias aéreas chinesas, por isso fiquei encantado ao ver que a Air China tinha uma TV com ecrã táctil nítido de 26 polegadas em cada lugar. Embora não houvesse basicamente nenhum programa ocidental, a seleção IFE incluía um número decente de filmes de Hollywood.
Alimento e Bebidas
PTG Rating
Meals
Champagne
Dine on Demand
Alimento e bebida foi onde eu tive as expectativas mais baixas para este voo e (ainda não consigo acreditar que estou a escrever isto), também uma das áreas em que a Air China se destacou.
Pouco depois de me instalar, me ofereceram um copo de champanhe e uma toalha quente. A Air China atende o Bollinger La Grande Annee Brut 2007, que vende por cerca de US$ 130 por garrafa. Até me ofereceram uma recarga antes de recuarmos, o que considero uma ocorrência rara mesmo em companhias aéreas cinco estrelas como Emirates ou Singapura.
As listas de menus e vinhos já estavam à espera em cada lugar, e as hospedeiras de bordo vinham para receber as encomendas enquanto estávamos em terra. Ela disse inicialmente que a primeira refeição seria servida às 17h30 (quase duas horas após a descolagem), mas eu perguntei se seria possível comer imediatamente, e ela agradeceu.
Sobre 45 minutos após a descolagem, foi servida a primeira rodada de bebidas, juntamente com uma tigela de nozes quentes e outra toalha quente.
Imediatamente depois disso, minha mesa foi posta e me foi oferecido um trio de canapés: pastrami de carne, vieira marinada com ovas de salmão e lagosta com arando. As carnes eram frescas e deliciosas, mas o pão em que eram servidas tinha um sabor granuloso que competia com, em vez de complementar, o sabor.
Próximo, foi-me servido um aperitivo de camarões com fatias de laranja e uma pequena salada lateral. Este foi um prato simples, mas eu gostei muito. A hospedeira também colocou uma flor na minha mesa.
Próximo veio uma pequena salada com uma escolha entre molho balsâmico ou Mil Ilhas. Mais uma vez, um prato simples, mas fresco e saboroso.
Neste ponto, foi-me oferecido também um cesto de pão pessoal incluindo um pão de gergelim, um pão de pretzel, dois pedaços de pão de alho e um bagel (uma escolha estranha para acompanhar o meu almoço chinês).
Próximo foi uma sopa de creme de espargos, uma combinação perfeita com o pão de alho e não tão pesada como parece.
O meu voo apresentou uma escolha de três pratos principais chineses ou dois pratos ocidentais (bacalhau com molho de creme de pesto ou legumes fritos). Eu era o único passageiro não chinês na cabine, mas acho que a Air China poderia oferecer mais um prato ocidental como uma massa nesta rota para Nova York.
Antes do meu vôo, eu pude pré-encomendar minha refeição online. Esse processo não foi fácil, e foram necessários alguns e-mails para que a Air China pudesse acessar minha passagem aérea emitida pela Avianca. Acabei pedindo o camarão Sichuan Kung Pao, que a comissária de bordo confirmou quando ela estava fazendo meu pedido.
Não consigo dizer coisas boas o suficiente sobre este prato: O camarão estava picante, sem ser dominado, e eu adorava as ervilhas verdes e a raiz de lótus (meu vegetal favorito). Enquanto a China Oriental parece determinada a cozinhar demais vegetais e arroz em cada cabine, a Air China executou este prato na perfeição.
Até ao final da refeição, as comissárias de bordo foram pró-activas em reabastecer o meu champanhe, embora em vez de trazerem a garrafa para o meu lugar, elas simplesmente desapareceram na cozinha e voltaram com um novo copo.
Eu estava completamente recheado neste ponto, então passei para o prato de queijo e fui directo para a fruta e sobremesa. O meu menu mostrou algumas escolhas diferentes para a sobremesa, mas a hospedeira simplesmente perguntou-me: “Queres bolo?”
(Foto de Ethan Steinberg/The Points Guy.)
Sobre duas horas antes da aterragem, as luzes foram ligadas para a refeição de pré-chegada. Para começar, havia uma salada com foie gras (que eu peguei), e o que o menu descreveu como molho vinagrete (embora o pequeno recipiente de plástico que me foi dado soubesse mais como Thousand Island). A apresentação tinha sido quase perfeita até este ponto, mas não há motivo para servir molho num recipiente de plástico como esse em primeira classe.
Para o meu principal, eu comi a sopa de macarrão com legumes. O caldo era saboroso e saboroso, e a carne era muito mais magra e melhor cozida do que eu esperava. Eu teria gostado de fruta e iogurte para o que me pareceu uma refeição de café da manhã de acordo com o meu relógio biológico, mas não podia reclamar disso.
(Foto de Ethan Steinberg/The Points Guy.)
Serviço
PTG Rating
Extra Almofadas
>
Serviço de Reversão
É aqui que estou um pouco confuso sobre a Air China. Por um lado, o serviço foi ótimo. Meus pratos foram limpos prontamente, meu copo nunca estava vazio, e quando liguei para o botão de chamada para pedir água extra durante o vôo, ele foi atendido com um sorriso e meu pedido foi prontamente atendido. Também tenho de aplaudir a tripulação neste voo por ter feito uma experiência de jantar a pedido, pois parecia que os seis passageiros da cabine estavam em horários diferentes para comer e dormir.
Dito isto, houve algumas vezes em que o serviço se sentiu robótico e não especialmente pessoal, embora não tenha a certeza de quanto disso para chegar à barreira da língua. Já voei com tripulações que falavam pior inglês e ainda fizeram uma tentativa melhor de me conhecer e personalizar o serviço, mas também posso respeitar uma abordagem mais reservada.
Com a classe executiva separada de nós apenas por uma cortina fina, as comissárias de bordo frequentemente ousavam entre a cozinha e a cabine da classe executiva, que ficava perturbada à noite. Também fiquei surpreso que no final do vôo, a tripulação não me agradeceu por voar com a Air China ou por oferecer qualquer coisa de bom como uma caixa de chocolates. Isso certamente não afeta o quanto eu gostei do vôo, mas é um elemento ubíquo da primeira – e, em alguns casos, de classe executiva – experiência, e é um pequeno detalhe que a Air China poderia ajustar para melhor se igualar à concorrência.
Overall impressão
Eu entrei neste vôo esperando, pela terceira vez este ano, ser surpreendido pelo produto duro e muito decepcionado com o produto macio. Em vez disso, a primeira classe 747-8 da Air China foi uma experiência incrivelmente agradável a partir do momento em que embarquei no avião. Os assentos eram espaçosos e privativos o suficiente (embora uma porta de fechamento tivesse sido agradável), e ambas as refeições realmente me deixaram sem água. Quando você combina um amplo espaço aberto para os EUA com a incrível venda do LifeMiles que conseguimos aproveitar, este é um produto que eu realmente não hesitaria em voar novamente.
WELCOME OFFER: 80.000 Pontos
TPG’S BONUS VALUATION*: $1,650
ELEVADORES DE CARTÃO: 2X pontos em todas as viagens e refeições, pontos transferíveis para mais de uma dúzia de parceiros de viagem
*O valor do Bónus é um valor estimado calculado pelo TPG e não pelo emissor do cartão. Veja as nossas últimas avaliações aqui.
Aplicar Agora
Mais Coisas a Saber
- Earn 80.000 pontos de bónus depois de gastar $4.000 em compras nos primeiros 3 meses a partir da abertura da conta. Isso é $1,000 quando você resgata através do Chase Ultimate Rewards®. Além disso, ganhe até $50 em créditos em compras de mercearia no primeiro ano da abertura da conta.
- Earn 2X pontos em jantares, incluindo serviços de entrega elegíveis, take out e jantar fora e viagens. Além disso, ganhe 1 ponto por dólar gasto em todas as outras compras.
- Ganhe 25% a mais quando você resgatar por passagens aéreas, hotéis, aluguel de carros e cruzeiros através do Chase Ultimate Rewards®. Por exemplo, 80.000 pontos valem $1.000 para viagens.
- Com Pay Yourself Back℠, seus pontos valem 25% a mais durante a oferta atual quando você os resgatar para créditos de extrato contra compras existentes em categorias selecionadas e rotativas.
- Abter entregas ilimitadas com uma taxa de entrega de $0 e taxas de serviço reduzidas em pedidos elegíveis acima de $12 por um mínimo de um ano com o DashPass, o serviço de assinatura do DoorDash. Ative por 31/12/21.
- Contar com Seguro de Cancelamento de Viagem/Interrupção, Seguro de Colisão de Aluguel de Automóveis, Seguro de Bagagem Perdida e mais.
- Receba até $60 em uma assinatura Peloton Digital ou All-Access elegível até 31/12/2021, e obtenha acesso total à sua biblioteca de exercícios através do aplicativo Peloton, incluindo cardio, corrida, força, ioga e muito mais. Faça aulas usando um telefone, tablet ou TV. Não é necessário equipamento de fitness.
Relação de Responsabilidade: As opiniões aqui expressas são exclusivamente do autor, e não de qualquer banco, emissor de cartão de crédito, companhias aéreas ou cadeia de hotéis, e não foram revistas, aprovadas ou endossadas por qualquer uma destas entidades.
Declaração de exoneração de responsabilidade: As respostas abaixo não são fornecidas ou comissionadas pelo anunciante do banco. As respostas não foram revisadas, aprovadas ou de outra forma endossadas pelo anunciante do banco. Não é responsabilidade do anunciante do banco garantir que todos os posts e/ou perguntas sejam respondidos.