Film otwiera się jako Los Angeles Police Department (LAPD) Officer Dave Brown (Harrelson) patroluje Rampart Division. Brown jest 24-letni weteran siły, który wcześniej służył w wojnie w Wietnamie. Szkoląc nowego funkcjonariusza, rozprawia się z podejrzanym, aby znaleźć miejsce, w którym znajduje się laboratorium mety. Po pracy wraca do domu, do swoich dwóch córek i dwóch byłych żon, które również są siostrami (Heche i Nixon). Po obiedzie, idzie do baru fortepian, gdzie podnosi nieznajomego i ma jeden night stand.
Następnego dnia, Brown jest t-boned w jego samochodzie patrolowym. Kiedy inny kierowca próbuje uciec, Brown brutalnie bije go, a atak jest przechwytywany przez przechodnia. Wideo wywołuje kolejne kontrowersje dla LAPD, która już jest oblężona przez niedawny skandal z Rampart. Asystent prokuratora okręgowego (Weaver) namawia Browna, by po prostu przeszedł na emeryturę. Ten odmawia i przedstawia swoją linię obrony. W trakcie filmu, okazuje się, że chociaż Brown nie zdał egzaminu adwokackiego, pozostaje niezwykle kompetentny o case law.
Z powrotem w barze fortepianowym, Brown odbiera prawnika o nazwie Linda (Wright), po pierwszym ustaleniu, że nie jest ona badania go. Później spotyka się z ex-cop Hartshorn (Beatty), który sugeruje, że Brown został ustawiony, aby odwrócić uwagę od skandalu. Jak LAPD wywiera większą presję na Brown, on zatrzymuje radcę prawnego. Wkrótce potem, jego byłe żony proszą go, aby opuścił ich domy, aby mogli je sprzedać. Brown ponownie spotyka się z Hartshornem i wspomina o swoim zapotrzebowaniu na gotówkę. Hartshorn wskazuje mu wysokie stawki gra w karty dzieje się później tej nocy na Crystal Market.
While Brown bada grę w karty, to jest powalony przez dwóch uzbrojonych mężczyzn. Brown ściga strzelców, zabijając jednego z nich i pozwalając drugiemu odejść. Następnie inscenizuje scenę, aby wyglądało na to, że został zastrzelony. Brown zdaje sobie sprawę, że bezdomny mężczyzna o pseudonimie „Generał” (Foster) był świadkiem całej sprawy ze swojego wózka inwalidzkiego. Gdy kolejne śledztwo w sprawie Browna nabiera tempa, idzie on do hotelu i szantażuje konsjerża, by ten dał mu pokój. Następnie, on szantażuje farmaceutę, aby dać mu asortyment drugs.
Kiedy Brown spotyka się z Hartshorn dać mu cięcia pieniędzy z gry w karty, pyta o źródło końcówki Hartshorn o grze. On podejrzewa, że został ustawiony ponownie. Hartshorn odmawia nazwy swojego źródła. Brown spotyka się z generałem na parkingu, aby upewnić się, że nie będzie on zeznawał jako świadek strzelaniny. Następnego dnia, śledczy z Prokuratora Okręgowego, Kyle Timkins (Cube) śledzi Brown, który konfrontuje go. Brown nalega, że nie jest rasistą, tylko mizantrop.
Brown rośnie coraz bardziej paranoidalny i uzależniony od narkotyków, jak ciśnienie na niego montuje. On wyciąga broń na Hartshorn i oskarża go o ustawienie go. Starszy człowiek walczy z Brownem, aż ma atak serca. Zamiast wezwać karetkę, Brown zostawia go na pewną śmierć. Powrót w hotelu, dwie córki Browna upuścić trochę suchego prania w swoim pokoju, a on wyznaje młodszej córce, że wszystko, co słyszała o nim jest true.
Brown wzywa Timkinsa na spotkanie i taśmy spowiedź przed nim. Przyznaje, że był brudnym gliną, i że w 1987 roku zabił znajomego biznesmena. Usprawiedliwił morderstwo, ponieważ wiedział, że mężczyzna był seryjnym gwałcicielem, dlatego uszło mu na sucho pozasądowe zabójstwo. Timkins odmawia przyznania się do winy, nalegając, że aresztuje Browna za jego ostatnie morderstwo. Film kończy się tym, że Brown odwiedza swoją rodzinę i wpatruje się w starszą córkę na ganku, zanim zniknie w nocy.
.