Kod dostępu do strony

W 1978 roku, robotnicy komunalni kopiący w mieście Meksyk odkopali kolosalną kamienną płaskorzeźbę, przedstawiającą jednoznaczną postać: aztecką boginię Coyolxauhqui, nagą, rozczłonkowaną i pozbawioną głowy, po tym jak została zabita przez swego brata, Huitzilopochtli, boga słońca i wojny. Archeolodzy zdali sobie sprawę, że rzeźba musi być częścią Templo Mayor, Wielkiej Świątyni Imperium Azteków, o której wiadomo, że leży gdzieś poniżej centrum miasta na podstawie relacji z czasów kolonialnych i poprzednich ograniczonych projektów wykopaliskowych.

Ostawienie powstrzymało wcześniejsze badania archeologiczne, ponieważ azteckie ruiny zostały pogrzebane pod funkcjonującymi budynkami, niektóre wzniesione w hiszpańskich czasach kolonialnych, same chronione jako zabytki historyczne. Jednak relief Coyolxauhqui wywołał takie poruszenie w kraju, że archeolodzy otrzymali pozwolenie na rozpoczęcie długoterminowych wykopalisk, prowadzonych najpierw przez Eduardo Matos Moctezuma z Narodowego Instytutu Antropologii i Historii Meksyku.

Ruiny Templo Mayor leżą w centrum współczesnego miasta Meksyk. Kenneth Garrett/National Geographic Magazine/Getty Images

Rząd początkowo zezwolił zespołowi na zburzenie 13 budynków o ograniczonej wartości historycznej. Od tego czasu, wykopaliska były kontynuowane z przerwami, we współpracy z projektami budowlanymi i konserwatorskimi. Dziś pozostałości głównej świątyni są odsłonięte dla zwiedzających, w samym centrum miasta – wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

„To piękna, żywa meksykańska scena, gdzie masz nowoczesne miasto Meksyk, kolonialne miasto Meksyk, a także prekolumbijski Meksyk”, mówi Davíd Carrasco, badacz religii mezoamerykańskich na Uniwersytecie Harvarda. Miejsce jest tak bogate, że badania mogłyby „trwać przez kolejne 100 lat”, mówi Carrasco, który bada świątynię. Kilka ostatnich spektakularnych znalezisk następuje.

Dary dla bogów Zgodnie z wierzeniami Azteków, bogowie cierpieli, aby stworzyć życie i musieli zostać spłaceni. Azteccy kapłani ukryli boskie ofiary pod podłogami, w skrytkach systematycznie rozmieszczonych wzdłuż poziomych i pionowych osi, które umieszczały Templo Mayor jako centrum wszechświata. Dary zawierały luksusowe towary z całego imperium, artefakty z wcześniejszych cywilizacji oraz szczątki tysięcy ludzi i zwierząt – wiele z nich złożono w ofierze na szczycie piramidy podczas wystawnych ceremonii. Jésus Lopéz

Wieża z czaszek W latach 2015-2017 archeolodzy odkopali wieżę, o średnicy prawie 20 stóp, wykonaną z ponad 650 ludzkich czaszek. Ofiary – mężczyźni, kobiety i dzieci – mają dziury nad uszami, co sugeruje, że odcięte głowy zostały zawieszone na stojaku do publicznego wyświetlania, zanim zostały trwale zamknięte w wieży. Manuskrypty z epoki kolonialnej przedstawiają stojak na czaszki w Templo Mayor, ale to jest pierwszy dowód z kości. Henry Romero/Reuters

FAST FACTS

1978: Przypadkowe odkrycie przez robotników komunalnych zapoczątkowuje współczesne wykopaliska.

Czas lokalizacji: 1325-1521, podczas panowania Meksykanów Azteków.

Zbudowane przez: Mexica, grupa etniczna, która rządziła Imperium Azteków – sama koalicja ludów w całej Ameryce Środkowej od połowy XIII wieku do hiszpańskiego podboju rozpoczętego w 1519 roku.

Lokalizacja: Aztecka stolica Tenochtitlan, dzisiejsze miasto Meksyk.

Wykopaliska prowadzone przez: Mexico’s National Institute of Anthropology and History.

Eye Candy Niektóre czaszki zostały spreparowane w maski z gałkami ocznymi z muszli i pirytu. Według badań Current Anthropology z 2016 r. maski pochodziły prawdopodobnie od zamożnych, pojmanych wojowników, ponieważ byli to przeważnie młodzi i w średnim wieku mężczyźni ze zdrowymi zębami, pochowani z cennymi przedmiotami. Roger Cracknell/Classic/Alamy Stock Photo

.