Naukowcy nazwali nowo odkrytego drapieżnika z prehistorycznych mórz Pentecopterus, ponieważ jego smukłe rysy przypominają pentekontera, jeden z pierwszych greckich statków galer. Image credit: Patrick Lynch/Yale University
Naukowcy odkryli to, co ich zdaniem jest najstarszym opisanym eurypteridem – skorpionem morskim wielkości człowieka, który żył 467 milionów lat temu.
Eurypteridy to grupa wodnych stawonogów, które są przodkami współczesnych pająków, homarów i kleszczy.
Pentecopterus, tak nazwany ze względu na jego eleganckie cechy, które przypominają penteconter, jeden z pierwszych greckich statków galer, miał długą tarczę głowy, wąskie ciało i duże, chwytające kończyny do uwięzienia ofiary. Pentecopterus mógł urosnąć do prawie sześciu stóp, naukowcy say.
James Lamsdell jest postdoctoral associate na Uniwersytecie Yale i główny autor badania, które pojawia się w 1 września online wydanie BMC Evolutionary Biology. Lamsdell powiedział:
Pentecopterus jest duży i drapieżny, a eurypteridy musiały być ważnymi drapieżnikami w tych wczesnych paleozoicznych ekosystemach.
Geolodzy z Iowa Geological Survey na University of Iowa odkryli skamieniałe złoże w kraterze meteorytu przy Upper Iowa River w północno-wschodniej części Iowa. Skamieniałości zostały następnie odkopane i zebrane przez tymczasowe spiętrzenie rzeki w 2010 r.
Bogate w skamieniałości miejsce – zwane miejscem Winneshiek – dostarczyło zarówno dorosłych, jak i młodocianych okazów Pentecopterus, dając badaczom mnóstwo danych na temat rozwoju tego zwierzęcia. Okazy były również wyjątkowo dobrze zachowane. Lamsdell powiedział:
To pokazuje, że eurypteridy ewoluowały jakieś 10 milionów lat wcześniej niż myśleliśmy, a związek nowego zwierzęcia z innymi eurypteridami pokazuje, że musiały być bardzo zróżnicowane w tym wczesnym okresie ich ewolucji, nawet jeśli są bardzo rzadkie w zapisie kopalnym.
Huaibao Liu z Iowa Geological Survey i University of Iowa, który prowadził kopanie skamielin i jest współautorem papieru, mówił o ustaleniach w miejscu Winnesheik.
Co jest niesamowite, to fauna Winneshiek obejmuje wiele nowych taksonów, w tym Pentecopterus, który żył w płytkim środowisku morskim, prawdopodobnie w słonawej wodzie o niskim zasoleniu, która była niegościnna dla typowych taksonów morskich.
Niezakłócone, ubogie w tlen wody denne w obrębie krateru meteorytu doprowadziły do niezwykłego zachowania skamieniałości. Tak więc to odkrycie otwiera nowy obraz ordowickiej społeczności, która znacznie różni się od normalnych morskich faun.
Cieszysz się EarthSky? Zapisz się do naszego bezpłatnego codziennego biuletynu już dziś!
Bottom line: Badanie w internetowym wydaniu BMC Evolutionary Biology z 1 września 2015 r. opisuje skorpiona morskiego wielkości człowieka, który żył 467 milionów lat temu. Naukowcy twierdzą, że Pentecopterus jest najstarszym opisanym eurypteridem – grupą wodnych stawonogów, które są przodkami współczesnych pająków, homarów i kleszczy.
Read more from Yale University
The EarthSky team has a blast bringing you daily updates on your cosmos and world. Uwielbiamy wasze zdjęcia i z radością przyjmujemy wasze wskazówki dotyczące wiadomości. Ziemia, Kosmos, Świat człowieka, Tonight.
.