Cóż, nie są! Ale udawajmy, że są przez chwilę. Oto jak to działa:
Grawitacja przyciąga równomiernie we wszystkich kierunkach przestrzennych (wszystko inne jest równe). Im więcej materii przyciąga formująca się planeta, tym silniejsze staje się przyciąganie grawitacyjne do jej centrum. Kula jest naturalnym wynikiem takiej sytuacji; odchylenia od okrągłości muszą zebrać siły niegrawitacyjne, aby wytrzymać siłę grawitacji ciągnącą w dół. (Małe odchylenia, od gór do twojego własnego ciała, robią to.)
Jednakże historia nie jest całkiem taka prosta. Prawa ruchu Newtona stanowią, że poruszające się ciało ma tendencję do utrzymywania się w ruchu, a materia na równiku planety może obracać się z wystarczającą prędkością, aby utworzyć zewnętrzne wybrzuszenie (Ziemia też je ma). Tak więc planety nie są idealnie okrągłe, mimo wszystko. Ich „okrągłość” zależy od masy, rozmiaru i prędkości rotacji. Naukowcy mogą łatwo wywnioskować masę planety, jeśli ma ona satelitę (powiedzmy, księżyc), stosując prawa Newtona do orbity księżyca, aby uzyskać proste równanie odnoszące masę planety do prędkości satelity.
Śledź Małe Tajemnice Życia na Twitterze @llmysteries. Jesteśmy również na Facebooku & Google+.
Ostatnie wiadomości
.