Pearl Harbor

Pearl Harbor war ursprünglich eine ausgedehnte flache Bucht, die von den Hawaiianern Wai Momi (bedeutet „Wasser der Perle“) oder Puʻuloa (bedeutet „langer Hügel“) genannt wurde. Puʻuloa galt in hawaiianischen Legenden als die Heimat der Haifischgöttin Kaʻahupahau und ihres Bruders (oder Sohnes) Kahiʻuka. Der Überlieferung nach soll Keaunui, das Oberhaupt der mächtigen Ewa-Häuptlinge, in der Nähe der heutigen Salinen von Puʻuloa eine schiffbare Rinne angelegt haben, durch die er die als „Pearl River“ bekannte Flussmündung für die Schifffahrt zugänglich machte. Wenn man die legendäre Vergrößerung berücksichtigt, hatte die Flussmündung bereits einen Abfluss an der Stelle der heutigen Lücke, aber Keaunui wird in der Regel das Verdienst zugeschrieben, sie verbreitert und vertieft zu haben.

Neunzehntes Jahrhundert

Im frühen neunzehnten Jahrhundert wurde Pearl Harbor wegen seiner flachen Einfahrt nicht für große Schiffe genutzt. Das Interesse der Vereinigten Staaten an den Hawaii-Inseln wuchs aufgrund ihrer Walfang-, Schifffahrts- und Handelsaktivitäten im Pazifik. Bereits 1820 wurde ein „Agent der Vereinigten Staaten für Handel und Seeleute“ ernannt, der die amerikanischen Geschäfte im Hafen von Honolulu betreute. Diese Handelsbeziehungen zum amerikanischen Kontinent wurden von der Arbeit des American Board of Commissioners for Foreign Missions begleitet. Amerikanische Missionare und ihre Familien wurden ein fester Bestandteil der hawaiianischen Politik.

In den 1820er und 1830er Jahren besuchten viele amerikanische Kriegsschiffe Honolulu. In den meisten Fällen führten die kommandierenden Offiziere Briefe der US-Regierung mit sich, in denen sie über Regierungsangelegenheiten und die Beziehungen des Inselstaates zu ausländischen Mächten berichteten. 1841 sprach sich die in Honolulu gedruckte Zeitung Polynesian dafür aus, dass die USA einen Marinestützpunkt auf Hawaii errichten sollten, um die amerikanischen Bürger, die im Walfang tätig waren, zu schützen. Der britische hawaiianische Außenminister Robert Crichton Wyllie bemerkte 1840, dass „… meiner Meinung nach die Flut der Ereignisse auf einen Anschluss an die Vereinigten Staaten zusteuert.“

Angefangen mit dem Ende des Bürgerkriegs, dem Kauf Alaskas, der zunehmenden Bedeutung der Pazifikstaaten, dem geplanten Handel mit Ländern in Asien und dem Wunsch nach einem zollfreien Markt für hawaiianische Grundnahrungsmittel, expandierte der hawaiianische Handel. Im Jahr 1865 wurde das Nordpazifik-Geschwader gegründet, das die Westküste und Hawaii umfasste. Im darauffolgenden Jahr wurde die Lackawanna mit der Erkundung der Inseln beauftragt, „ein Gebiet von großem und wachsendem Interesse und Bedeutung“. Dieses Schiff untersuchte die nordwestlichen Hawaii-Inseln in Richtung Japan. In der Folge beanspruchten die Vereinigten Staaten die Insel Midway für sich. Der Marineminister konnte in seinem Jahresbericht von 1868 schreiben, dass im November 1867 in Honolulu 42 amerikanische Flaggen über Walschiffen und Handelsschiffen wehten und nur sechs anderer Nationen. Diese erhöhte Aktivität führte dazu, dass mindestens ein Kriegsschiff dauerhaft in hawaiianischen Gewässern eingesetzt wurde. Außerdem wurde Midway Island als ein Hafen gepriesen, der den von Honolulu übertraf. Im folgenden Jahr bewilligte der Kongress am 1. März 1869 50.000 Dollar, um die Zufahrten zu diesem Hafen zu vertiefen.

Nach 1868, als der Befehlshaber der Pazifikflotte die Inseln besuchte, um die amerikanischen Interessen zu wahren, spielten die Marineoffiziere eine wichtige Rolle in den inneren Angelegenheiten. Sie dienten als Schlichter bei Geschäftsstreitigkeiten, als Verhandlungsführer bei Handelsabkommen und als Verteidiger von Recht und Ordnung. Für Mitglieder der hawaiianischen Königsfamilie und wichtige Regierungsbeamte der Inseln wurden regelmäßige Reisen zwischen den Inseln und zum Festland an Bord von US-Kriegsschiffen organisiert. Als König Lunalilo 1873 starb, liefen Verhandlungen über die Abtretung von Pearl Harbor als Hafen für den zollfreien Zuckerexport in die USA. Nach der Wahl von König Kalākaua im März 1874 führten Unruhen zur Landung von Matrosen der USS Tuscarora und Portsmouth. Auch das britische Kriegsschiff HMS Tenedos landete mit einer symbolischen Truppe. Während der Regierungszeit von König Kalākaua erhielten die Vereinigten Staaten das ausschließliche Recht, Pearl Harbor zu betreten und „eine Bekohlungs- und Reparaturstation“ einzurichten.

Obwohl dieser Vertrag bis August 1898 in Kraft blieb, befestigten die USA Pearl Harbor nicht als Marinestützpunkt. Wie schon seit 60 Jahren bildete die flache Einfahrt eine gewaltige Barriere gegen die Nutzung der tiefen, geschützten Gewässer des inneren Hafens.

Die Vereinigten Staaten und das Königreich Hawaii unterzeichneten am 6. Dezember 1884 den Gegenseitigkeitsvertrag von 1875, der durch ein Abkommen ergänzt wurde. Dieser Vertrag wurde im Jahr 1887 ratifiziert. Am 20. Januar 1887 erteilte der Senat der Vereinigten Staaten der Marine das ausschließliche Recht, in Pearl Harbor eine Bekohlungs- und Reparaturstation zu unterhalten. (Die USA nahmen den Hafen am 9. November desselben Jahres in Besitz). Der Spanisch-Amerikanische Krieg von 1898 und der Wunsch der Vereinigten Staaten nach einer ständigen Präsenz im Pazifik trugen beide zu dieser Entscheidung bei.

Marinepräsenz (1899-heute)

Nach dem Sturz des hawaiianischen Königreichs errichtete die United States Navy 1899 einen Stützpunkt auf der Insel. Am 7. Dezember 1941 wurde der Stützpunkt von Flugzeugen und Mini-U-Booten der Kaiserlich Japanischen Marine angegriffen, was den Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg zur Folge hatte. Es gab keinen sinnvollen Plan für die Luftverteidigung von Hawaii, denn die amerikanischen Befehlshaber hatten keine Ahnung von den Möglichkeiten und dem richtigen Einsatz der Luftstreitkräfte. Hätte die Pazifikflotte den Kriegswarnungen Folge geleistet, wäre sie zweifellos am 7. Dezember in See gestochen, wo die wichtigsten Schiffe in tiefem Wasser versenkt worden wären, was eine Bergung unmöglich gemacht hätte. Kurz nach dem verheerenden japanischen Überraschungsangriff auf Pearl Harbor wurden zwei amerikanische Militärbefehlshaber, Generalleutnant Walter Short und Admiral Husband Kimmel, aus ihren vollen Dienstgraden degradiert. Die beiden amerikanischen Kommandeure bemühten sich später um die Wiederherstellung ihres Rufs und ihrer vollen Dienstgrade.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Im Laufe der Jahre blieb Pearl Harbor nach dem Zweiten Weltkrieg zusammen mit dem Marinestützpunkt San Diego ein wichtiger Stützpunkt für die US-Pazifikflotte. Im Jahr 2010 legten die Navy und die Air Force ihre beiden nahegelegenen Stützpunkte zusammen; Pearl Harbor wurde mit der Hickam Air Force Base zur Joint Base Pearl Harbor-Hickam vereint.

Im Dezember 2016 besuchte der japanische Premierminister Shinzo Abe gemeinsam mit US-Präsident Barack Obama Pearl Harbor. Jahrestag des Angriffs und war der erste offizielle Besuch eines amtierenden japanischen Staatsoberhauptes.

Im Dezember 2019 tötete ein Matrose der US-Marine zwei zivile Arbeiter und verwundete einen weiteren, bevor er sich in der Marinewerft von Pearl Harbor selbst erschoss.

Am 11. Mai 2020 wurde bekannt gegeben, dass eine gemeinsame Expedition der Ocean Infinity mit ihrem Schiff Pacific Constructor und der Einsatzzentrale von SEARCH Inc. unter der Leitung von Dr. James Delgado das Wrack der Nevada entdeckt hatte. Es befindet sich in einer Tiefe von 4.700 m (15.400 Fuß) vor der Küste von Hawaii und etwa 65 Seemeilen südwestlich von Pearl Harbor. Die Archäologen dokumentierten auch die beiden Dreibeinmasten, Teile der Brücke, Abschnitte des Decks und der Aufbauten sowie einen Tank, der für die Atombombentests auf das Deck gestellt wurde. Der Rumpf war noch bemalt und die Nummer 36″ war am Heck zu erkennen. Infolge der weltweiten Gesundheitskrise COVID-19-Pandemie blieb das Schiff für eine Vielzahl von Einsätzen auf See.