Je weet wel, die whisky die je altijd al wilde proberen, maar waar je nog niet aan toe bent gekomen?
Ik kan je niet vertellen hoeveel flessen Eagle Rare ik voorbij ben gelopen. Ze hadden net zo goed onzichtbaar voor me kunnen zijn, en het is niet alleen de doorzichtige fles. Misschien heeft de relatief goede verkrijgbaarheid mij in een gevoel van zelfgenoegzaamheid over dit merk gesust. Oorspronkelijk in 1975 door Seagram gecreëerd als een 101 proof (50,5% ABV) bourbon whisky, werd het merk Eagle Rare in 1989 overgenomen door de huidige eigenaars Sazerac. De 101 proof versie werd stopgezet in het midden van het laatste decennium, waardoor we met het huidige aanbod zitten.
Dit is een Kentucky Straight Bourbon Whiskey, gebotteld op 45%, met minstens 10 jaar leeftijd erop. Het wordt geproduceerd door een gerenommeerde distilleerderij; nee, beter, gezien het aureool van de Antique Collection en de associatie met Van Winkle.
De effecten van deze verwantschap met trophy bourbons worden steeds meer gevoeld door de consument, met sommige retailers jacking up prijzen voor expressies over de Buffalo Trace bereik (met inbegrip van, verbazingwekkend, Buffalo Trace bourbon zelf). Ik heb Eagle Rare op Instagram gezien voor prijzen die bijna het drievoudige bedragen van de gangbare detailhandelsprijs (rond $30). In een poging om te profiteren van de Pappy en BTAC buzz, hebben onoprechte handelaren besloten dat alle kussende neven van deze expressies potentiële collector’s items zijn.
Geprikkeld door mijn ervaringen in een decennium van reizen naar Japan – waar goede dingen aantoonbaar niet eeuwig duren – heb ik mijn ambiguïteit ten opzichte van Eagle Rare heroverwogen en onlangs een fles gekocht.
Waarom heb ik zo lang gewacht? Als er iets is, zou ik afgeschrikt kunnen zijn door de jingoïstische toon die Eagle Rare aanslaat op de achterkant van de fles:
“Leven, vrijheid en het nastreven van geluk – de hoekstenen van de geboorte van een natie, belichaamd door de Amerikaanse kale adelaar. Die natie is de vrijheid, de geest en de onafhankelijkheid van het individu gaan vertegenwoordigen, en heeft de wereld producten en innovaties gegeven die uniek zijn voor haar. Eén zo’n innovatie was Kentucky Straight Bourbon Whiskey. De eerste kolonisten in Kentucky creëerden eind 1700 bourbon, de echte Amerikaanse geest. In de praktijk, en beschermd door de wet, voldoet geen enkele andere gedistilleerde drank aan zulke strenge normen als die welke voor Kentucky Straight Bourbon Whiskey zijn vastgesteld. En weinig andere whiskeys kunnen zelfs maar een glimp opvangen van de geweldige whiskey-productie van Eagle Rare.”
Laten we die belachelijke paragraaf eens doornemen. Om te beginnen doet “de geboorte van een natie” helaas denken aan een vroeg stukje Amerikaanse film waarin de Ku Klux Klan werd verheerlijkt. Is dit een hondenfluitje voor het ongereconstrueerde Zuiden, of een beetje jammerlijk dwaze vergeetachtigheid? Ik denk het laatste, maar het is nog steeds een ongelukkige fout. Wat Amerikaanse innovaties betreft: Ik ben bereid het vliegtuig, het internet en het polio-vaccin ver, ver voor bourbon te plaatsen, hoezeer ik ook van een drankje mag genieten. Andere gedistilleerde dranken in de wereld houden zich aan even strenge – of strengere – normen dan die voor bourbon. Ik kan nog wel even doorgaan, maar u begrijpt wat ik bedoel.
Politiek terzijde gelaten, schuwen wij hier bij MALT routinematig de zelfmythologisering en hoogdravende retoriek van de industrie. Ik ben niet bereid om in interne of externe hype te trappen, maar ik ben bereid om dit een eerlijke hoorzitting te geven. Zoals altijd, het bewijs zit in de fles. Laten we de nationalistische tropen negeren en de whisky beoordelen, zullen we?
Dit is naar verluidt van Buffalo Trace Mash Bill # 1, dat is lage rogge (Whisky Exchange, of £ 36,99 van Master of Malt, of Amazon voor £ 36,49.
Eagle Rare 10 jaar oud – Review
Kleur: Medium roestig-vies-oranje
Op de neus: Mijn ogen hebben de heerlijkheid gezien van de komst van de Heer! Dit is misschien wel de vrolijkste neus van een bourbon die ik ooit heb geprobeerd. Het is zo… goed. Er is een golf van romige vanille om mee te beginnen. Daaronder ligt een weelderige, sappige kers met perfecte rijpheid, met een uitgebalanceerde wrange nuance. Dit alles wordt bedekt door een kleverige laag gesmolten melkchocolade. Ik wil hier een taart van maken. Er zijn ook ondertonen van modderige aardkluiten en vochtig hout, op de beste manier.
In de mond: OK, terug naar de realiteit. Dit is nog steeds vrij uitstekend. Het bereikt niet het punt van zintuiglijke verzadiging dat Stagg Jr doet, maar er is een all-around volledigheid aan deze. Aan de voorkant van de mond, heb je een scherpe lik fruit in evenwicht gehouden door een samentrekkende strakheid. Tussen de voorkant en het midden van de tong, vervalt dit in een waterige viezigheid die er niet in slaagt te boeien, wat de enige echte tekortkoming is hier. Maar wacht! In het midden van de mond geeft dit alles zich over aan een wrange fruitigheid die overgaat in een aanhoudend, warm mondgevoel dat zich ver boven de ABV laat gelden. Lang na de laatste slok, een chocolade-achtige-dirtiness subtiel opnieuw opduikt in de mond.
Conclusies
Dit is een shapeshifter en een verleidster, het aanbieden van lekkernijen en dan terug te trekken, het aanbieden van anderen op hun beurt. Het combineert zoete en fruitige rijkdom met wat aardse sous bois elementen. Het is het product van een lange rijping en – in ieder geval op MSRP – biedt een goede waarde voor de prijs. Hoewel ik niet zo ver zou willen gaan om te zeggen dat het me trots maakt om ‘Murican’ te zijn, maakt het zeker mijn lijst van herhalingsaankopen in de bourbon gangpad… zolang de voorraad strekt.
Score: 7/10
Foto vriendelijk ter beschikking gesteld door de Whisky Exchange. En er zijn wat commissie links hierboven. We vertellen je dit zodat je het weet.
Eagle Rare