Het combineren van functionaliteit en strak minimalistisch design, heeft athleisure wear een belangrijke rol gespeeld in de heropleving van sportkleding op de modescene. Deze trend, die “overgangsmomenten” ondersteunt met leggings en andere yogabroeken die altijd en overal kunnen worden gedragen, ging viraal en bereikte uiteindelijk premium en luxemerken. Nu verstoren indiemerken als Alo Yoga, Vuori Clothing en Epoque Evolution het distributiemodel en boren een niche aan in dit segment.
Met zijn banden met de gezondheids- en welzijnsbeweging, evenals een groeiende focus op inclusiviteit, is de evolutie van athleisure duidelijk nog lang niet ten einde.
Athleisure wear: De straatcombinatie van mode en een gezonde levensstijl
Volgens het Global Athleisure Market Report van Allied Market Research zit athleisure inderdaad nog steeds in de lift. In 2018 werd de omvang van de athleisure-markt geschat op $ 155,2 miljard, en tegen 2026 zal deze naar verwachting $ 257,1 miljard bedragen.
Iedereen, van Nike tot Primark tot Eres, heeft athleisure-lijnen gelanceerd om te profiteren van deze markt van $ 44 miljard (alleen al in de VS), volgens de NPD Group. Volgens velen is athleisure de belangrijkste modetrend van de 21e eeuw tot nu toe. De uitdrukking komt van de samentrekking van “atletisch” en “vrije tijd”.
Tijdens de opsluiting dit jaar ging de verkoop van Gymshark in de VS door het dak, met een stijging van meer dan 150% j-o-j in juli en augustus. Alleen al in de eerste week van juli steeg de verkoop met maar liefst 856% j-o-j, volgens gegevens van Earnest Research. Gymshark was echter niet het enige athleisure-merk dat een hoge vlucht nam: volgens SimilarWeb was het in LA gevestigde merk Alo Yoga het snelst groeiende merk voor actieve kleding in de VS op basis van webverkeer.
Athleisure verwijst naar atletische kleding die mensen kunnen dragen in een niet-atletische omgeving. Het werd lange tijd gezien als “vrijetijdskleding die is ontworpen om zowel voor het sporten als voor algemeen gebruik te worden gedragen”, zoals gedefinieerd door het Merriam-Webster woordenboek. Het staat symbool voor een ontleding van de sportkleding, die dankzij haar verheven design een alledaagse outfit wordt die een look onmiddellijk kan opwaarderen. Mode geeft sportkleding meer geloofwaardigheid, terwijl sportkleding functionaliteit aan mode geeft, zoals transpiratieafvoerend vermogen, geurbestendigheid of stretchtextuur.
Athleisure wear: Van vrouwelijke empowerment tot een Instagrammable holistisch succes
Deirdre Clemente, hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Nevada, vertelde Business Insider dat de athleisure-manie berust op drie langetermijntrends: Ten eerste hebben technologische innovaties in synthetische vezels producten zoals spandex flexibeler, duurzamer en wasbaarder gemaakt dan natuurlijke materialen. Ten tweede heeft de opkomst van een fitness-bewust uiterlijk yogabroeken tot een effectieve vector voor “conspicuous consumption,” op hun dragers gemaakt. Ten slotte is sport- en vrijetijdskleding in toenemende mate aanvaardbaar geworden voor gebruik in een grote verscheidenheid aan sociale situaties. In veel van de kleding die mensen nu als werkkleding beschouwen, zijn op sport geïnspireerde materialen verwerkt, zoals spandex, lycra en andere synthetische vezels.
Lululemon was het eerste bedrijf in zijn soort dat zich richtte op de onderbedeelde vrouwelijke bevolkingsgroep: de atletische “super girls”. Met de lancering van de eerste Boogie Pants in 1998 was het merk een pionier in de categorie Athleisure-kleding. Toch beschouwt het merk zichzelf nog steeds als een technische streetwear-speler waarbij mode nooit de functie inhaalt.
En hoewel het woord “athleisure” pas in 2016 in het Merriam-Webster woordenboek verscheen, is het terug te voeren op een advertentie uit de jaren ’70. 1977 wordt vaak beschouwd als een keerpunt in de sportesthetiek met de release van de bestseller “The Complete Book of Running” door James Fixx, die de jogger-manie in Amerika aanwakkerde.
In de jaren 80 steeg het gezondheidsbewuste glamazon archetype, belichaamd door sportieve schoonheden zoals Christie Brinkley, naar roem dankzij de publieke rage rond dansen en aerobics. De muziekvideo “Physical” van Olivia Newton John en de fitnesssessies van Jane Fonda, naast films als Fame en Flashdance, stimuleerden de trends van neon gympakjes en beenwarmers, overal behalve buiten de sportschool. Als gevolg daarvan begonnen sportkledingmerken kleding te maken voor atletische prestaties. De kwaliteit verbeterde aanzienlijk met kleding van synthetische vezels om de prestaties van atleten te verbeteren en een grotere bewegingsvrijheid mogelijk te maken.
Athleisure werd wijdverspreid in 2016 toen belangrijke influencers Beyoncé en Rihanna athleisure introduceerden bij de mainstream, met de hulp van respectievelijk Puma en Topshop, met behulp van Instagram als een landingsbaan naar commercieel succes. Vandaag, in 2020, is Beyonce’s athleisure-merk Ivy Park een van de meest gevolgde merken in zijn categorie op Instagram, vergezeld door andere door influencers en beroemdheden gesteunde merken zoals Fabletics en Doyoueven.
Instagram transformeerde een sportieve trend in een holistische levensstijl. Het leverde massa’s selfie-klare, kinetische details op in “behind the scenes”-achtige contexten van beroemdheden. Talloze beroemdheden en fitnessinfluencers begonnen leggings te mixen en matchen met niet-sportkleding om hun outfits veelzijdiger te maken, wat op zijn beurt hun miljoenen volgers motiveerde om een meer laid-back uiterlijk aan te nemen.
Op sociale media onthullen deze beroemdheden elk aspect van hun dagelijks leven en sponsoren ze athleisure-merken. Het Amerikaanse merk Fabletics rekruteert een indrukwekkend aantal influencers en beroemdheden om hun producten te promoten, waaronder iedereen van Maddie Zeigler tot Madelaine Petsch.
Indie activewear-merken: Authenticiteit en inclusiviteit in hun kern
Terwijl traditionele atletiekmerken vroeger alleen de productprestatieszoeker aanboorden, hebben nieuwkomers het gat opgevuld dat de sportkledingindustrie heeft achtergelaten met klantgerichte ontwerpen, merchandising-herwerking en uitgebreid aanbod. Deze Digitally Native Vertical Brands (DNVB’s) maken weinig tot geen reclame en vertrouwen niet op de steun van beroemdheden, waardoor ze hun merken op een authentiekere manier kunnen opbouwen.
Door echte vrouwenlichamen te omarmen, hebben deze merken hun plaats in de harten van klanten veiliggesteld als een merk waartoe ze zich kunnen verhouden. Hun vermogen om zichzelf op de markt te brengen als een lifestylemerk en een niche te hebben gevonden waarmee consumenten zich kunnen verbinden, heeft hen geholpen te gedijen in een concurrerende markt.
Ontdek de toptrends, -thema’s en -ontwerpers voor 2021
Innovatie kan voortkomen uit productsegmentatie: in plaats van traditionele maten verdeelt Lululemon zijn yogabroeken in categorieën zoals “omarmd, naakt, ontspannen, strak en vastgehouden”. Elk dient een specifiek doel in de reis van de klant.
Britse merk Sweaty Betty’s figuur-sculpting leggings en zijn athleisure tegenhangers begon als een remedie voor vormloze sportkleding, met ingetogen tonale kleuren zoals zwart, grijs of navy en hoogwaardige samenstelling.
Voormalig Women’s Creative Concept Director bij Nike, Kristin Hildebrand, slaagde erin een nieuw premium geprijsd athleisure merk te lanceren. Wone is momenteel het enige vrouwelijke sportkledingmerk dat een stof gebruikt die 35% lichter is, 75% sneller droogt dan vergelijkbare stoffen in de markt en gegarandeerd 50.000 wasbeurten doorstaat. Ze wijst er ook trots op dat deze stoffen $20 tot $25 per yard kosten. Exclusiviteit staat ook centraal, want om een product te kunnen kopen, moet je een lidmaatschap aanvragen.
DAY/WON maakt kleding exclusief voor maten, en dat is logisch: het merk is opgericht door body positive-model Candice Huffine. Het model lanceerde haar eigen activewear-lijn toen ze zelf moeite had om athleisure te vinden voor zichzelf, en vandaag de dag biedt het merk kleding voor vrouwen van alle soorten en maten. De lijn is authentiek inclusief, inclusief maten variërend van 0 tot 32.
Athleisure moet duurzaam zijn, en Boody is de belichaming van duurzame mode. Het merk gebruikt biologische bamboe die in China wordt geteeld: het wordt alleen met water en zonder pesticiden behandeld, geoogst en gedehydrateerd, en vervolgens tot een bruikbare stof genaaid.
Voor Marshal Cohen, de hoofdadviseur van de NPD Group voor de detailhandel, is gemak het krachtigste ratchet-effect van Athleisure. “Ik krijg vaak de vraag of de athleisure-trend zal verdwijnen, en het antwoord is nee: Wanneer je comfort en functie combineert met mode, is het moeilijk om regelmatig terug te gaan naar iets anders.”
Door dagelijks miljoenen kinetische details op sociale media te analyseren, stelt onze AI-oplossing elk soort modemerk in staat om de athleisure-trend met succes te omarmen en het productontwerp te leveren waar hun klanten naar verlangen.