Von September 1986 bis Oktober 1988 war Robert Mazur ’72 – gebürtig aus Staten Island, Finanzstudent am Wagner College, Angestellter der Bundesregierung, Ehemann und Vater – nicht er selbst. (Lesen Sie mehr über den wahren Mann hinter dem Geheimnis.) Als verdeckter Ermittler für die US-Zollbehörde spielte Mazur die Rolle von Robert Musella: ein reicher Geschäftsmann mit Verbindungen zur Mafia. In dieser Rolle wurde Mazur zum Mittelsmann in einem millionenschweren Geldwäschesystem für das Medellín-Drogenkartell. Sein unwissentlicher, aber eifriger Verbündeter war eine große internationale Bank, die Bank of Credit and Commerce International (BCCI).
Mazur wurde ein Teil dieser Schattenwelt, um den Vorhang zu lüften. Während er Bob Musella spielte, ließ Mazur stets die Tonbandgeräte laufen und lenkte die Gespräche darauf, klare und belastende Beweise gegen Kartellmitglieder und korrupte Banker zu sammeln. Die Operation C-Chase, wie sie genannt wurde, führte zu „einer der größten Geldwäsche-Strafverfolgungen in der Geschichte der USA“, so FBI-Direktor Robert Mueller. Die von Mazur gesammelten Beweise führten zur Anklage von mehr als 80 Bankern und Drogenkartellmitgliedern und zur Verurteilung des panamaischen Generals Manuel Noriega wegen Drogenhandels.
Mazur hat diese bemerkenswerte Geschichte voller Dramatik und Gefahr in seinem fesselnden Memoirenband The Infiltrator: My Secret Life Inside the Dirty Banks Behind Pablo Escobar’s Medellín Cartel (Little, Brown & Co., 2009).
Der folgende Auszug spielt im Herbst 1987, als Mazur (als Musella) und seine Kollegin Kathy Ertz, die sich als seine Verlobte ausgibt, mit Roberto Alcaíno, einem Kokaintransporteur für das Medellín-Kartell, nach New York City reisen. Musella, der kürzlich eine Partnerschaft mit Alcaíno eingegangen ist, drängt darauf, mehr von Alcaínos Geschäften zu erhalten. Durch Alcaíno hofft Mazur, Informationen und Zugang zu höheren Rängen der kriminellen Elite zu erhalten.
Es ist eine Gratwanderung, die mit allen möglichen Gefahren behaftet ist, wie diese Geschichte zeigt.
Ein Auszug aus Der Infiltrator von Robert Mazur
Am nächsten Tag kaufte Alcaíno Erste-Klasse-Tickets für sich, Kathy und mich, um nach New York zu fliegen. Vor der Abreise rief ich meinen dortigen Kontaktmann, den Zollinspektor Tommy Loreto, an, um ihm mitzuteilen, dass wir über Kennedy fliegen würden. Loreto gefiel die Vorstellung nicht, dass Kathy und ich mit Alcaíno allein sein würden, aber ich bestand darauf, dass wir bei der Ankunft von einem Überwachungsteam beschattet würden. Alcaíno war noch dabei, unsere Partnerschaft auszuloten. Wenn er die Überwachung entdeckte, konnten wir alles verlieren. Ich hatte ein Telefon und einen Pager dabei; eine sichere Nummer anzurufen, um unseren Status zu melden, schien mir ausreichend. Meinen Kontakt zu Alcaíno in den USA zu schützen und gleichzeitig seine Einladung, Zeit mit ihm in Kolumbien zu verbringen, abzulehnen, sah schlecht aus. Loreto willigte ein.
Joaquin Casals, Alcaínos rechte Hand, traf uns am Kennedy Flughafen. Schon von weitem sah der junge, stämmige, kubanische Ex-Marine wie der starke Arm einer Drogenorganisation aus. Noch bevor wir den Van Wyck Expressway verließen, kannten wir seinen vollen Namen, wussten, welche Schulen er besucht hatte, wo er Eigentum besaß und wohin er in den letzten Wochen gereist war.
Als wir auf dem Weg nach Manhattan den berüchtigten Schlaglöchern New Yorks auswichen, fuhr Casals von der Schnellstraße in die Seitenstraßen von Queens. Es sah so aus, als würde er nach einem Verfolger Ausschau halten. Als wir durch Corona fuhren – eine raue Gegend – wirkte Kathy angespannt. Als ausgebildete Polizistin dachte sie bereits an das Worst-Case-Szenario. Zu diesem Zeitpunkt würde ein Überwachungsteam unser Leben nicht mehr retten können. Sie würden nur in der Lage sein, unsere Leichen schnell zu finden.
Wie Hunde können Qualitätsverbrecher deine Angst spüren, und wie Hunde, wenn sie Angst spüren, beißen sie. Als wir uns Manhattan näherten, scherzte ich darüber, dass Queens mich an das harte Viertel meiner Jugend erinnerte. Ich spielte darauf an, dass Kathy ein privilegiertes Leben geführt hatte, die verwöhnte kleine Prinzessin eines Diplomaten. Sie ließ sich darauf ein und erzählte Alcaíno von ihrer privilegierten Jugend auf Reisen durch Europa. Als wir im Helmsley Palace ankamen, waren alle entspannt. Bevor Casals losfuhr, wies Alcaíno uns an, ihn um 20.30 Uhr in der Lobby des Hotels zu treffen, wo er uns zum Abendessen abholen würde.
In unserer Hotelsuite gab es nur ein Badezimmer, also machten wir uns abwechselnd fertig. Nachdem ich mich bei Loreto gemeldet hatte, ging ich in die Lobby. Als sich die Fahrstuhltüren öffneten, strahlte mich Alcaíno in seinem maßgeschneiderten, zweireihigen Anzug an.
Während wir auf Kathy warteten, drehte sich unser Gespräch um den Helmsley-Palast, und Alcaíno fragte mich, ob ich ihn für rentabel hielt. Da fiel mir sofort eine Geschichte ein, die mir Charlie Broun, Bruce Perlowins Buchhalter und Manager der Red Carpet Inns, einmal erzählt hatte. Charlie erzählte, dass seine Leute oft Aufzeichnungen anfertigten, die zeigten, dass alle Zimmer belegt waren, obwohl das Hotel praktisch leer war. So konnten sie Drogengelder als Hoteleinnahmen durchschieben. Da das Hotel alles abschreiben konnte, mussten keine Steuern gezahlt werden, und das Drogengeld war legitimiert.
Als ich mit der Geschichte halbwegs fertig war, rief jemand auf der anderen Seite der Lobby: „Bob!“ Ich drehte mich zu der Stimme um, und vor mir stand Charlie Broun in einem Geschäftsanzug, mit seinem gewellten Colonel-Sanders-Haar und einem breiten Lächeln.
Oh, Scheiße. Charlie hatte seine Zeit abgesessen und war nun offenbar wieder in Aktion. Er stürmte in meine Richtung, seine Augen leuchteten vor Überraschung.
Die Zeit blieb stehen.
In einem Sekundenbruchteil, der sich wie ein Jahrhundert anfühlte, wandte ich mich an Alcaíno und sagte: „Ein alter Freund. Ich bin gleich bei dir.“
Ich schritt auf Charlie zu, so schnell ich konnte. Als ich ihn in einer Umarmung hielt, flüsterte ich ihm ins Ohr: „Ich bin wieder untergegangen, Charlie. Spiel mit.“
Als ich losließ, sah ich, dass Alcaíno mir gefolgt war. Er stand an meiner Schulter.
Hat er mich gehört?
Nein, er war zu weit weg gewesen, aber jetzt konnte ich Charlie nicht mehr coachen. Kalte Schweißperlen liefen mir über den Rücken. Casals war draußen und machte mir zweifellos Feuer unterm Hintern.
Zu meiner freudigen Überraschung übernahm Charlie meine Führung, als ob wir schon seit Jahren zusammenarbeiten würden. In seinem Mississippi-Twang murmelte er: „Nun, Bob, die Jungs in Vegas vermissen dich wirklich. Warum zum Teufel arbeitest du so hart? Du musst da rauskommen und dich mit uns entspannen, so wie du es in der Vergangenheit immer getan hast. Du bist zu aufgedreht. Ich weiß, dass du allen einen großen Dienst erweist, aber du musst dir auch Zeit für dich nehmen.“
Wir scherzten und umarmten uns noch einmal, bevor Charlie mit meinem Versprechen, am nächsten Morgen mit ihm im Hotel zu frühstücken, ging.
Als Kathy herunterkam, fuhr uns Casals zu einem üppigen Essen ins Il Cortile, einem erstklassigen Mafia-Treffpunkt in der Mulberry Street in Little Italy. Alcaíno stellte uns sein Lieblingsgericht vor, die Palafitta: eine dünne, kuchenförmige Kruste, gefüllt mit Hummerschwanz, gefüllten Muscheln, Riesengarnelen, gefüllten Venusmuscheln, gefüllten Calamari und Oktopus – alles in einer reichhaltigen Marinarasauce. Casals wartete draußen, das Auto lief die ganze Zeit.
Von dort aus gingen wir ins Blue Note, einen alten Jazzclub im Village, wo wir bei einem Schluck Cognac Louis XIV den heißesten Jazz der Stadt hörten und stundenlang über alles Mögliche redeten, nur nicht über das Geschäftliche. Nach Cannoli und Cappuccino mit Amaretto setzte uns Alcaíno um 2.00 Uhr nachts wieder im Helmsley Palace ab und lud uns für den nächsten Tag zum Mittagessen ein, bevor er einen Flug nach Paris nahm.
Am nächsten Morgen, beim Frühstück mit Charlie, gab ich ihm einen vagen Überblick über die Operation. Er bot sofort seine volle Unterstützung an.
„Hör zu, Bob. Ich habe dich nicht verbrannt, weil ich ein anderer Mann bin als der Charlie Broun, den du kanntest. Ich weiß zu schätzen, wie du mich behandelt hast. Als ich im Gefängnis war, habe ich das Buch des Watergate-Einbrechers Charles Colson gelesen und bin wiedergeborener Christ geworden. Mein Glaube an Gott ist für mich wichtiger als alles andere. Sie sind ein guter Mann, und Sie leisten wichtige Arbeit. Ich habe immer noch gute Beziehungen in Vegas, vor allem im Caesar’s Palace, wenn du also möchtest, dass ich dich mit ein paar Kolumbianern zusammenbringe und ihnen eine schöne Zeit beschere, dann sag mir Bescheid.“
„Charlie, du bist ein guter Mann“, sagte ich aufrichtig. „Ich kann dir nicht genug danken. Irgendwann werde ich auf dein Angebot zurückkommen.“
Alcaíno führte Kathy und mich zum Mittagessen ins Aperitivo in der West Fifty-sixth Street, einem anderen exklusiven italienischen Lokal, in dem er gut bekannt war.
Danach, als Alcaíno und ich die Fifty-sixth Street entlangschlenderten, sagte ich zu ihm: „Roberto, ich suche nach einer ehrenhaften und mächtigen südamerikanischen Verbindung. Mir ist klar, dass wir uns erst kennen lernen müssen, aber ich weiß auch, dass du in den letzten drei Monaten viele Geschäfte ohne mich gemacht hast. Warum haben Sie nichts davon zu mir gebracht?“
Alcaíno lächelte. „Alles, was gut ist, kommt langsam. Wir haben die Fähigkeit und die Möglichkeit, gemeinsam große Geschäfte zu machen.“
Zeit, ernst zu werden.
„Du und ich haben viele Eigenschaften gemeinsam. Wir haben beide Kraft, Loyalität und Mitgefühl. Wir schätzen beide unsere Familien hoch ein. Wir respektieren und belohnen beide die Frauen in unserem Leben. Roberto, ich habe dir nichts mehr zu zeigen, bis wir unser Geschäft wieder aufnehmen und es mit den Investitionen ergänzen. Ich habe dich als Zeichen des Vertrauens in mein Privatleben, einschließlich meiner zukünftigen Frau, eingeweiht. Sie sind eine der wenigen Personen, die von den Kolumbianern ausreichend respektiert werden und sie realistisch von der Notwendigkeit überzeugen können, über unsere Unternehmen zu investieren. Die Moras in Kolumbien sind gewinnorientiert und glauben unrealistischerweise, dass sie keine Risiken haben, weil sie nicht hier in den USA sind. Ich werde mich entweder mit Ihnen verbünden oder Ihre Märkte vergessen und wieder für meine Familie arbeiten.“
Alcaíno sah mich an wie ein Vater. „Bob, dieser Prozess ist notwendig, und wir werden unsere Vereinbarung nach meiner Rückkehr aus Europa abschließen. Ich werde etwa 2 Millionen Dollar haben, die ich zu Ihnen bringen werde, einen Teil zum Überweisen und einen Teil zum Investieren. Mein Anteil an dem, was ich hier mit den Großen mache, beträgt 200 Kilo pro Monat, also werde ich allein hier 5 Millionen Dollar pro Monat verdienen. Einen guten Teil davon werde ich Ihnen zum Investieren geben, und ich werde die Großen überreden, dasselbe zu tun. Ich werde auch meine Leute für Sie zur Verfügung stellen. Joe kann mehr als nur fahren. Er ist auch in anderen Dingen gut.“
Er formte seine Hand zu einer Pistole und drückte den Daumen nach unten. Casals war auch ein Attentäter.
Als ich Charlie Brouns Angebot, in Vegas zu bleiben, ausspielte, erwiderte Alcaíno die Einladung an Kathy und mich, bei ihm und seiner Familie in ihrer Villa in Pasadena zu wohnen.
„Bob, glaub mir“, sagte er. „Wir werden zusammen ein großes Geschäft machen. Vertrauen Sie mir. Deine Geduld wird auf eine Weise belohnt werden, die du dir nicht vorstellen kannst.“
Und so war es auch.