Muslime und Araber in Hollywood: Ein Jahrhundert der Verunglimpfung einer Religion und Kultur

Es war ein langer Weg zu Respekt, gleichen Rechten und einer fairen, akkuraten Darstellung für arabisch-amerikanische und nahöstliche Schauspieler.

Und wie der berühmte Dokumentarfilm „Reel Bad Arabs“ des verstorbenen Autors Jack Shaheen aus dem Jahr 2006 gezeigt hat, hat Hollywoods Kultur die Karten so stark gegen arabische Schauspieler gestapelt, dass die Situation oft hoffnungslos erscheint.

In den letzten Monaten gab es jedoch viele positive Zeichen.

Im März wurde Hollywood Zeuge der Krönung des ersten arabisch-amerikanischen Preisträgers für den besten Schauspieler, Rami Malek für seine Rolle in „Bohemian Rhapsody“, und die sozialen Medien feierten ihn ausgiebig.

Und letzten Monat übertraf das „Aladdin“-Remake von Regisseur Guy Ritchie das Original an den Kinokassen und korrigierte dabei viele falsche kulturelle Darstellungen und beleidigende Stereotypen, einschließlich eines Liedtextes, der sich auf die „barbarische“ Kultur des Nahen Ostens bezog, was Shaheen veranlasste, den Originalfilm angewidert zu verlassen.

Ungeachtet dieser Erfolge werden Araber immer noch überwiegend als Bösewichte und bestenfalls als unauthentische Alibifiguren gecastet.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 hat gezeigt, dass 78 Prozent aller Schauspieler aus dem Nahen Osten und Nordafrika (MENA) in der Fernsehsaison 2015-2016 in bösartigen Rollen wie Terroristen oder Tyrannen zu sehen waren.

Für die vielen Schauspielerinnen und Schauspieler, die den Weg für ein Hollywood geebnet haben, in dem erfolgreiche, auf Minderheiten fokussierte Filme die Norm sind, war es eine Selbstverständlichkeit, in diesen Rollen „fehlbesetzt“ zu sein.
Zu ihnen gehörte der Mann, der als „erster arabisch-amerikanischer Filmstar“ bekannt ist und dessen Geschichte längst vergessen ist: Mohammed Hassan Yachteen, dem amerikanischen Publikum als Frank Lackteen bekannt.

Lackteen’s Aufstieg: Vom Einwanderer zum unwahrscheinlichen Hollywood-Star

Er mag nicht die Anerkennung seiner Kollegen erhalten haben, aber Lackteen, ein Einwanderer aus dem Nordlibanon (damals Beyrouth, Syrien), der 1895 geboren wurde und 1915 in seinem ersten Film mitspielte, war Hollywoods eiserner Mann, ein Arbeiterschauspieler, der mit Rollen Karriere machte, die nur wenige andere wollten.

Er verkörperte Charaktere verschiedener Rassen – Mexikaner, Asiaten, Afrikaner, Araber, Chinesen und Hunderte von Indianerrollen, meist in der Rolle eines Bösewichts oder eines anderen Antagonisten.

Als sich der Staub seiner fünf Jahrzehnte währenden Karriere gelegt hatte, soll Lackteen bis zu 500 Rollen gespielt haben und sogar als Statist in Cecil B.

Als Star des Stummfilms und des Tonfilms wurde Lackteen, der sich selbst als „Charakterdarsteller“ bezeichnete, zu einem der unentbehrlichsten Profis seiner Zeit und zum ersten arabischen Filmstar der Welt, obwohl sein Name nicht sehr bekannt war.

Lackteen schlüpfte jahrzehntelang in Rollen wie „Handlanger“, „einäugiger Araber“, „Kultist“ und „alter Sklave, der betet“, während er sich in der Branche die Zähne ausbiss.

Er machte sich einen Namen in der Westernfilmszene, wo er mehrere Rollen als Häuptling der amerikanischen Ureinwohner spielte.

Zu Lackteen’s bemerkenswertesten Filmen gehörten „The Pony Express“ (1925), „The Three Musketeers“ (1935), „Anthony Adverse“ (1936), „Union Pacific“ (1939), „The Sea Hawk“ (1940), „Sahara“ (1943) und die Serie „Superman“ (1948).

Auch in „Die zehn Gebote“ (1956) trat er als Statist auf.

Obwohl er als „einer der besten schweren Männer, die die Leinwand zu bieten hat“ gepriesen wurde, bekam Lackteen leider nie grünes Licht, um sein ganzes Können zu zeigen, und fand sich schließlich in seiner Rolle als gefragter, wenn auch übersehener Filmstar wieder.

1936 unterschrieb er zum ersten Mal seinen offiziellen Geburtsnamen, Mohammed Hassan, auf einem US-Dokument, unter dem er den Namen schrieb, in den er ihn offiziell ändern würde: Frank Samuel Lackteen.

Fünf Jahre später wurde er anerkannt.

Lackteen hatte sich erfolgreich an den American Way of Life angepasst.

Aber Jahrzehnte später hat die amerikanische Film- und Fernsehindustrie noch immer nicht annähernd das richtige Verhältnis zu arabischen Schauspielern gefunden.

Die Karriere des arabischen Schauspielers warf einen Schatten auf ein Jahrhundert der Ausgrenzung und Stereotypisierung

Seit seinem unwahrscheinlichen Aufstieg zu einem der produktivsten und ehrwürdigsten Schauspieler Hollywoods wurde Lackteen als MENA-Schauspieler (Mittlerer Osten und Nordafrika) klassifiziert und warf einen Schatten auf ein Jahrhundert der Stereotypisierung und Ausgrenzung durch Hollywoods Machtstruktur.

Nahe 12 Jahre nach dem ursprünglichen Debüt von „Reel Bad Arabs“ werden arabisch-amerikanische und nordafrikanische Schauspieler immer noch marginalisiert, ignoriert und in unverhältnismäßig großer Zahl als „Bedrohung“ dargestellt, so eine Studie der MENA Advocacy Coalition vom September 2018, einer Interessengruppe der Branche, die sich für eine stärkere und nuanciertere MENA-Darstellung einsetzt.

In 2.052 untersuchten Serien aus den Jahren 2015-2016 machten MENA-Schauspieler nur 1 Prozent der Bildschirmdarstellung aus.

Die Studie fand außerdem Folgendes heraus:

-92 Prozent aller Fernsehsendungen mit Drehbuch haben keine MENA-Stammschauspieler, darunter 97 Prozent der Premium-Kabelfernsehsendungen.

-90 Prozent der Fernsehsendungen, in denen MENA-Schauspieler zu sehen sind, enthalten nur einen solchen Charakter, was das Potenzial für Alibifunktion und Stereotypisierung erhöht; mehr als die Hälfte dieser Charaktere spielen keine erkennbaren MENA-Rollen.

-Wenn MENA-Schauspieler MENA-Charaktere darstellen, treten 67 Prozent in Kriminal- oder geopolitischen Dramen auf und 78 Prozent sind ausgebildete Terroristen, Agenten, Soldaten oder Tyrannen, was das Erbe der „Bösewicht“-Rolle fortsetzt, die Lackteen und andere arabisch-amerikanische Schauspieler zu spielen gezwungen waren.

-67 Prozent der MENA-Charaktere sprechen mit ausgeprägtem ausländischem Akzent, was das Stereotyp der MENAs als Ausländer verstärkt, so der Bericht.

Wie sieht die Zukunft für arabische Schauspieler aus?

Laut Mena Massoud, dem in Ägypten geborenen Star der jüngsten „Aladdin“-Neuverfilmung, gibt es viele Schauspieler aus dem Nahen Osten, die sich nach oben arbeiten und das Potenzial haben, die künftige Landschaft der Branche zu verändern.

Trotz mangelnder Repräsentation glaubt Massoud, dass eine neue Ära in Hollywood möglich ist.

„Ich fühle nicht viel Druck, aber eine Menge Verantwortung“, sagte er gegenüber NDTV. „Ich denke, die Dinge ändern sich mit Rami Malek, der einen Oscar für seine unglaubliche Leistung als Freddie Mercury gewonnen hat.“

Massoud ist vielleicht noch kein bekannter Name; und die meisten Kinobesucher denken wahrscheinlich immer noch eher an den Animationsfilm „Aladdin“ und seine kaukasische Hauptrolle.

Aber selbst im Jahr 2019 ist eine arabisch-amerikanische Hauptfigur ein großer Schritt nach vorn und eine Brücke zu früheren Schauspielern wie Lackteen, die den Weg geebnet haben.

„Ich denke, dieser Film ist wichtig für die Repräsentation“, sagte Massoud. „Wenn er im Kino gut ankommt, kann Hollywood hoffentlich darauf vertrauen, dass man einen Menschen aus dem Nahen Osten in eine Hauptrolle oder eine ikonische Rolle stecken kann, und er wird trotzdem gut ankommen.“