Catherine St Clairにこのニュースを伝えなければならなかったのは、AncestryDNAのカスタマーサービス担当者でした。 彼女の兄は、他の3人の兄弟とともに、彼女の誕生日にDNAテストをプレゼントしてくれたのですが、彼女の家系図に正しく表示されていなかったのです。 不具合ではないと、電話口の女性はやさしく説明しなければならなかった。 セント・クレアが兄だと思っていた男は、彼女と異母兄妹といえるほどのDNAを共有していただけだったのだ。 実際、彼女は父親側のどの家族とも一致しなかった。
「鏡を見て、泣き出しました」と、現在56歳のセントクレアは言います。 「鏡に映っているのは、母の一部であり、父の一部であることを、私は生涯、当然のこととして受け止めてきました。
セントクレアは、自分の喪失感を一人で抱えているのだと思っていました。 彼女はアーカンソーの結束の固い、宗教的な家族の中で育った、何も疑わずに。 4人の兄姉は彼女を異母姉として愛していた。 一人の兄は、このことを全く問題視していなかった。 「自分の身に降りかかったことなら、こんなに動揺しないって言うんです」。 「もうこの話題はあまりしません。 セントクレアは結局、Ancestryのサイトで他のマッチングをたどって、彼女の実父を発見した。 彼は半世紀以上前に彼女の母親が知っていた赤の他人であった。 DNA検査は、楽しかった子ども時代の思い出を消し去ったわけではありませんが、彼女のこれまでの人生全体を塗り替えました。
セントクレアは、自分と同じように骨の髄までそれを理解してくれる人に、初めてネット上で出会いました。 人気ラジオ司会者のデライラが、自分のFacebookページで「DNA検査で何か面白いことを知った人はいる？ なるほど、確かに、とセントクレアは思った。 彼女は、自分の父親が実の父親でないことがわかったばかりだと答えた。 その1時間後、そのコメントを見た女性から「あら、私一人だと思ってた」とメッセージが来た。 それから3時間、彼らは夢中でメッセージを送り続けた。 泣いた。 不安や恐怖を分かち合った。 そして、その不安や恐怖を感じる自分は、決しておかしいのではないと気づいたのです。 「話し終える頃には、二人とも精神的に疲れていた」とセントクレアは言う。 「しかし、私たちは誰かに話を聞いてもらっただけで、気持ちが楽になりました」
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St Clairは、もっと話を聞いてくれる人を探しました。 支援団体を探した。 彼女は何も見つけられませんでした。 そこで、自分の手で物事を進めるタイプであるセントクレアは、FacebookでDNA NPE Friendsというグループを立ち上げました。 (NPEは遺伝系図用語の「非父性事象」に由来し、セント・クレアらはこれを両親を含むように作り直しました。もうひとつの一般的な用語は「誤帰属親」です。 そして、彼らはお互いを見つけるのです。 その結果、1年後には、DNA NPE Friends（親の詐称に関するいくつかの秘密のFacebookグループのうちの1つ）は、1,000人以上のメンバーを集めました。 遺伝的洞察を得るために唾液を郵送した人の数は、2017年の間に倍増し、合計1200万人以上に達した。 ほとんどの人は、自分の祖先がどこから来たのかに興味がある。 健康に関心のある人も少なからずいる。 中には養子縁組者や精子提供で妊娠した子供で、明確に実の親を探している人もいる。 23andMeやAncestryDNAのようなDNA検査会社のウェブサイトでは、定期的に幸せな再会を宣伝しています。 この記事のために20人以上の人と会話し、連絡を取り合う中で、DNA検査によって、浮気や秘密の妊娠、ひっそりと埋もれていたレイプや近親相姦の事件、不妊治療医が自分の精子を使って患者に人工授精をしたことなどが明らかになったという話を聞きました。 このような秘密がなければ、墓場行きになっていただろうし、実際にそうなっていたかもしれない。 テレビ番組『Finding Your Roots』のコンサルタントをしている著名な遺伝子系図学者、セセ・ムーア氏は言う。 「もし人々がそのことに気づいていないのであれば、おそらく気づくべきでしょう」
St Clairは、これを世代交代と見ていると私に言いました。 50年前の秘密が今になって発掘された世代は、99ドルの郵送用DNAキットの世界を想像できなかったでしょう。 しかし、時代は変化し、それに伴い文化も変化しているのです。 「この世代は今、そして今後15年くらいは、衝撃的な結果がたくさん出てくるでしょう。 でも、20年後には、そんなことはなくなるでしょうね」と彼女は予想する。 しかし、それまでは、何百、何千というセント・クレアのような人々が、DNA検査の影響をどうにか食い止めながら、家族の歴史をつないでいくしかないのです。 しかし、それまでは、セントクレアのような何百、何千もの人々が、DNAテストの影響を受けながら、家族の歴史をつなぎ合わせていくことになる。 “私は治療を試してみました。 それはうまくいかなかった”。 (アトランティックは、友人や家族に自分の誤った親を明かしていない人たちだけをファーストネームで特定することに同意した)。 セラピストも友人も、なぜこの事実がそんなに重要なのか理解するのに苦労した。 ドーンが親しい友人たちに、実の父親がイタリアの血を引いていることを告げると、彼らはカンノーロを作ろうと冗談を言った。 「彼らはその重大さを理解していないのです」と彼女は言う。 彼女自身も、自分の身に降りかかるまではよくわからなかった。 ドーンは自分の父親が実の父親ではないと思って生きてきた。 「自分がどういう人間だと思っていたのか、その根底から崩れ落ちたんです」。 「
セントクレアは現在、数人の管理者とともに運営しているFacebookのグループで、グループが治療の代用にはならないことを強調しています。 彼女は専門家の助けを得ることを提唱し、無料のカウンセリングを受けられる従業員支援プログラムの探し方を電話で長々と説明したほどです。 しかし、このグループの創設者として、彼女は事実上、部族の母親であり、カウンセラーの第一人者となってしまったのです。 グループのメンバーは、彼女のマントラ（We’re not a dirty little secret）を私に言い返してくるのです。 そして、彼らはしばしば「キャサリン曰く…」と文章を始める。
私はセントレアに、このような専門的な訓練を受けているのかと尋ねると、彼女は笑って、「いいえ」と答えました。 しかし、彼女は多くの子供を養育する家庭で育ち、脳性まひの養妹の世話をしたことで、怒りを手放すことを学んだそうです。 そして、彼女はFacebookのグループ内でそれを強化し、サポートしないコメントをすぐに削除しています。 「怒りは自分を傷つけるだけ」と彼女は言う。 「
リサ、44歳は、彼女はまだその怒りを手放すしようとしていることを認めている。 彼女はいつも家族の中で居場所がないように感じていた。 いつもストレートにしている彼女の髪は、生まれつき細くてカールしており、肌は黒かった。 「人々は私がヒスパニック系だと思い、街でスペイン語を話すこともありました」と彼女は言います。 だから、2015年にDNA検査で彼女の実父がアフリカ系アメリカ人である可能性が高いことが明らかになったとき、それは場所にカチッとはまった。 しかし、彼女の母親はそれを否定した。 “彼女は私に答えようとしません。 彼女は話題を変えてしまうんです」とリサは振り返る。 リサが何度も迫ると、母親は「家庭が崩壊する」「一緒に育った父親に殺される」と言い出し、決裂した。
リサは自分を育ててくれた父親との関係もこわしたくないのでしょう。 「ただ、彼の心を傷つけることはできません」と彼女は言いますが、母親が話そうとしないことに、彼女はいらだちを感じています。 他の人たちの同じような親との対峙の話を読んで、対処が楽になったとリサさんは言います。 ペンシルベニア州の近所に住むDNA NPE Friendsのメンバーと一緒に、ミートアップを開催したいと思っています」
リサもまた、実父を探すために一人で動き出しました。 「私はただ、彼が誰であるかを知りたいのです」と、彼女は父親について話します。 “写真を見たいだけ”。 DNA検査の結果、彼女はカリフォルニアに住む父方の従兄弟と一致した。 遺伝子の系譜学者が共通の祖先を見つけるために使う手法である「ミラーツリー」を構築することによって、彼女は祖父母の一人を見つけたと思っているが、まだ一人の男性を父親と特定することはできない。 彼女がDNA検査で父子関係を誤認していることを知ったときには、彼はすでに他界していました。 彼女はNewspapers.comで、1940年代に彼が所属していたバンドの切り抜きを見つけた。 彼女は、彼が育った町を訪れ、その町からさほど遠くないところにあった。 そして、1990年代の映画で彼を演じた俳優がいることを知ると、それを熱心に見て、その俳優を研究し、本当の彼を知る手がかりを探した。 「
この発見は、キャシーが実父の会社で秘書をしていたとき、実父と関係を持ったと思われる母親にとって容易なことではありませんでした。 また、母親と仲の良い姉妹との間にも亀裂が入った。 「姉たちはパニックになったわ。 姉たちは私に何も言ってほしくなかったのよ。 「秘密にしておけと言われました。 なぜ知る必要があるんだ？ なぜ、そんなことを言うの?
St Clairはこのような状況にも対応できるマントラを持っています。 “ごめんなさい “と言いながら、”私は問題の原因ではない “と言うのです。 私はその結果なのです。” それでも彼女は、こうした暴露が引き起こす動揺に同情的である。 “あなたは、盲目になりそうな人の立場に立って考えてみる必要があります。 自分の知らない大人が、自分の子供としてそこにいるんです。 もしかしたら、結婚当初は不倫をしていて、その後改心したのかもしれない……これは、彼らの家族に大きな裂け目を生じさせることになる。 そうかもしれない。 私たちは常に最悪の事態に備えるようにしています」
そのため、DNA NPEフレンズグループは、最初のコンタクトの取り方について詳細なアドバイスを提供しています。 同グループは、家族の医療情報を求め、書き手が金銭目的でないことを明確にした手紙を出すことを提案している。 そして、写真を送ること。理想的には、幼児期、10代、そして成人して家族がいる場合はその3枚を送ることだそうです。 この子は私の鼻と目を持っている」と言えると、自尊心が刺激される。 もちろん、手を差し伸べようとすると、怒りや沈黙にさらされることもある。 トッド（53歳）がAncestryDNAテストを受けた後、彼は新しいいとこを見つけ、Facebookでメッセージを送りました。 そのいとこたちは結局、彼をブロックしてしまった。 「彼らは私が何かを狙っていると考えているのです」と彼は言う。 そのグループは彼を説得し、時間をおいて手紙を書くように助言した。
トッドの発見は、実は自分の父親ではなく、母親の父親についてであり、母親に伝えるべきかどうか、彼はまだ悩んでいる。 母親の姉妹が正真正銘の叔母ではないことに初めて気づいたときの衝撃を彼は覚えている。 「恥ずかしながら、それを知った瞬間、違和感を覚えました。 親しみを感じなかったんです」とトッドさん。 「9ヶ月間、毎日泣いていました。 今は少し落ち着いているが、年老いた母親がもっと深刻に受け止めるのではないかと心配している。 トッドは、AncestryDNAがもっと警告を発してくれればと思う。 あのコマーシャルで、”今、私はレーダーホーゼンを着ていない “というのがありますよね。 あれには驚きましたね。 私の驚きをお話ししましょう。 「本当に知りたくないことを見つけることができるんだ。 9718>
23andMeとAncestryDNAの両社は、利用規約に家族に関する予期せぬ情報を発見することについての警告を記載しています。 9718>
55歳のリンは、あらゆる人の中で、DNA検査が家族の秘密を明らかにする可能性があることを理解していました。 彼女の夫は養子縁組をしており、リンは息子のAncestryDNAテストを使って父方の祖父母を探そうと考えました。 その過程で、彼女は息子の結果と自分の兄の結果を比較し、すぐに何かおかしいことに気づきました。 典型的な叔父と甥の関係には見えませんでした。 その理由は、リンさんが育った実父が父親でなかったからだ。 「まさか、こんなことになるとは……」と彼女は言う。 「他人の秘密を探れば、自分の秘密が見つかるかもしれない」。
AncestryDNAの広報担当者は声明の中で、「AncestryDNAテストを受けるほとんどの人が何か驚くべきものを見つけ、ほとんどの顧客にとってそれは刺激的で豊かなものですが、全く予想外の発見となる場合も確かにあります……」と述べています。 私たちはまた、より繊細な質問をする顧客と話すための特別な訓練を受けた、少人数の専任担当者グループを持っています」
23andMeの広報担当者は、「私たちは通常、近い遺伝子関係を予測する能力に自信を持っていますが、私たちは父子鑑定ではないことを顧客に説明しています」
DNA NPE Friendsに参加するには、まずFacebookの閉鎖的だが公開の「入り口」グループで申請する必要がある。 これは、新しい会員を獲得するためにグループを見つけやすくする必要がある一方で、ソーシャルネットワーク全体に「私の父は生物学上の父ではありません」ということを広めないようにするために設計された、巧妙に仕組まれたシステムなのである。 セント・クレアと彼女の管理者たちは、遺伝系図学者ムーアが運営する『DNA Detectives』と『DD Social』というFacebook上の2つの人気公開グループに、誤った親像について投稿した人々を個人的に招待している。 また、ムーアは、父子関係や近親相姦など、さまざまな特定のシナリオに特化した秘密の分派グループも運営しています。
1,000 人以上のメンバーがいる急成長のグループと同様に、DNA NPE Friends にも成長の苦しみがありました。 そのような場合、「私は、そのようなことはありません」と言うでしょう。 何人かは退会すると脅した。
遺伝カウンセラーのブライアン・カークパトリックも、DNAの驚きに対処する人々のためにいくつかのFacebookグループを運営していますが、彼女は意図的にそれらを小さく保っています。 カークパトリックのグループは、日々の活動は少ないですが、規模が大きい分、人間味に欠けることもありません。 (夫の両親を探そうとした結果、自分の父母の帰属が間違っていたことが判明した女性、リンもこのグループのメンバーだ）。
グループの中で展開される物語を見てきて、カークパトリックは、たとえそのように始まったとしても、それらがすべて否定的な経験ではないことを強調しています。 「短期的にどう反応するかが、長期的にどうなるかを決めるわけではありません。 セント・クレアは、このことをもっと鮮明な言葉で表現してくれた。 秘蔵っ子の存在を知ることを、10代の娘が妊娠したことを知ることに例えた。 「誰もが涙を流し、動揺する。 失礼ですが、まさに大騒動です」と彼女は言う。 「しかし、9ヵ月後には、彼らは病院に立って、グーッと笑って、葉巻と風船を配ってお祝いしているのです。 時間がかかるのです。
セントクレアがAncestryDNAテストを受けたとき、彼女を育てた両親と実父はすべて他界していた。 彼女は両親と対決する必要はなかったし、対決することもなかったかもしれません。 しかし彼女は、AncestryDNAのウェブサイト上で自分の遺伝子と一致する人の一人が、同じ父親を持つ異母姉のラエッタであることに気付いた。 連絡を取ってみると、セント・クレアはもう一人の異母姉、モナの存在を知った。モナはセント・クレアが生まれたアーカンソー州に今も住んでいる。 今月初め、ラエッタの80歳の誕生日を祝うために、モナとともにロサンゼルスに飛んだ。 自分のアイデンティティーの半分を失ったセントクレアは、もう一つの家族を手に入れた。
最近、セント・クレアはNPE Fellowshipという非営利団体を設立することにしました。 彼女のFacebookグループのメンバーは、生物学的家族を見つけるために、DNAキットの寄付や資金集めを始めていたのです。 このコミュニティはフェイスブックからはみ出しつつあることに気づき、セント・クレアさんは再び行動を起こしました。
2016年、彼女が初めて自分の実父について知ったとき、彼女はベッドで泣きながら、なぜそれが自分に起こらなければならないのかと神に尋ねたことを覚えています。 彼女は声を聞いた：「私の愛する子よ、それは多くの失われた魂があり、彼らを助け、導くのに十分強い誰かを必要としているから起こるべくして起こったのだ。 あなたがその一人であれば、それができる唯一の方法です」
あなたはDNA検査を受けて、予期せぬ結果が出たことがありますか？ 私たちはあなたの話を聞きたいと思っています。 編集部への手紙、または[email protected].
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