The Rule
3世紀にエジプトとシリアで始まり、すぐに西地中海に広がった修道院運動は、聖人の生活、修道院旅行記、修道院施設の説明、精神的なテーマについての講話や話など、あらゆる種類の文章を使い、生産しました。 4世紀には、新しいタイプのテキスト、修道院規則が登場した。 修道院規則は、修道院の基本的な組織を定め、修道院長をはじめとする役職者の指針を示し、修道士たちの精神的な原則を説いたものである。 その目的は文学的な区別ではなく、修道院長や修道士のための有用な手引書を提供することであった
これらの規則のうち最も成功したものは、「修道院規則」である。 これは529年以降にヌルシアのベネディクトによって書かれたもので、一般に「聖ベネディクトの規則」と呼ばれている。 ベネディクト自身の修道士、修道院長としての長い経験と、彼が広く利用している古い修道院の伝統、特に匿名の著者による「師の規則」と呼ばれる古いテキストについての研究が反映されています。
「聖ベネディクトの規則」は、数行から数ページにわたるプロローグと73の章からなります。 この章は、謙遜、沈黙、従順といった修道院の基本的な徳目についての教えと、日常生活に関する指示を提供している。 規則』には、共通の祈り、瞑想的な読書、手作業の時間が規定されており、衣服、寝具、飲食、病人の世話、来客の受け入れ、新会員の勧誘、修道院を離れる旅など、共通の生活の詳細について規定されている。
教皇聖グレゴリウス大王（+604）は、この規則を「その思慮分別と優雅な言葉によって注目に値する」と賞賛している。
ベネディクトはラテン語でこの規則を書きました。 RBの自筆譜は失われている。 最も優れた写本は9世紀初頭のもので、現在スイスのサン・ガールに所蔵されている。 オックスフォードのボドリアン図書館にある別の写本は、1世紀ほど前のものだが、6世紀のラテン語を修正しようとしたため、忠実さに欠ける。 聖ベネディクトの規則』は、何世紀にもわたって、数え切れないほど多くの書写、翻訳、出版がなされてきた。 時代ごとに『規則』の解説書が作られ、この100年間は、宗教家と非宗教家の両方によって、膨大な量の学術的研究がなされてきたのである。 聖ベネディクトの規則』は、キリスト教精神論の偉大な古典の一つであり続けています。