Bruce Springsteen の “Thunder Road” は単に聞くだけの曲ではなく、見る曲なんだ – この新進の作詞作曲家による映画の音作品、そしてあなたの想像上の劇場で上映するための監督だ。
スプリングスティーンを先駆的な映画監督ジョン・フォードになぞらえ、ドライブバイ・トラッカーズのシンガー、ソングライター、そしてスプリングスティーンファンで信奉者でもあるパターソン・フッドは、この曲をスプリングスティーンの駅馬車として、「彼の芸術的到着、彼が『本物』であると発表した」と表現している。
「『Thunder Road』は冒頭のアクション・シーンのようなものだった」とフードはAmerican Songwriterに語り、「驚くべき冒険となるペースを設定するものだった」と述べている。「
作家およびロックンロールのビジョナリーとして、スプリングスティーンは、労働者階級のアンセム、ソックスホップ的なレイヴアップ、感情的に破壊的なバラード、袖に血をつけたロッカー、魂を込めたラブソングの40年に及ぶキャリアを通して自分自身を定義し、その結果、人間の条件とアメリカの経験（個人から政治まで）への洞察で豊かになった規範となったのである。 しかし、1975年に発表された3枚目のLP『Born To Run』は、今でも彼の代表的なレコードである。 批評家たちが彼の1枚目と2枚目の作品にアホみたいにかけた「次のディラン」という主張からこの若いソングライターを解放し、彼独自の声を持つ、豊かで叙情的なイメージの完全なマスターとして、特異な存在として確立したのだ。 しかし、このレコードは、Darkness On The Edge Of Town、The River、Born In The U.S.A.のような将来の成功のテンプレートではありません。むしろ、スプリングスティーンがしばしば聴衆との「長い会話」と呼ぶものの始まりだったのです。
この会話は、彼が『ダークネス』の「バッドランズ」や『ボーン・イン・ザ・USA』のタイトル曲で行ったように、アンセムに匹敵する「ボーン・トゥ・ラン」で始めることもできただろう。 この曲は、汗ばむような夏の夜に太陽が沈み、地平線の向こうにあるものを夢見る小さな町の子供たちについてのロングプレイの物語への前文、あるいは彼がそう呼ぶように、「招待状」として作られた曲です。
LPのA面に針を落とすと、同時に緊張と解放がゆっくりと手前に焦点を合わせます。
テンポが速くなって軽快になると、ハーモニカが退場し、名もなき語り手と、当面は彼のジュリエットとして十分な存在であるメアリーが登場します。 彼女は美人ではないが、まあ、大丈夫だろう。 このように、スプリングスティーンは、登場人物にとって、得ようとしているのは愛ではなく、ロマンスであることを私たちに教えてくれる。
私たちは、スプリングスティーンがポーチで踊るメアリーのビジョンを、私たちの瞼の裏にある映画のスクリーンに映し出すとき、あるいは、カップルの自動車の戦車（焼け落ちたシボレー、と言ってもよい）が夕日に向かってジョン・ウェインのように消えていくのを見るとき、あるいはボスがギターを弾くのを聞くとき、覗き見していると感じずにはいられません。 そして、どのように勝つかには関係なく、このアンチヒーローはすでに勝利しているのだということを知りながら。 彼らが自らの手で運命を切り開くのを見るのはスリリングだ。なぜなら、彼らの町は敗者ばかりで、勝つために力を尽くしているからだ。 そして、彼らが勝利する頃には、私たちは見ているのではなく、彼らと共に走り、スプリングスティーンと彼の有名なEストリートバンドが、懐の深いハーフタイムに入り、時代を超えたエンディングクレジットの聴覚的エピローグで私たちを弾き出す合図をしているのです。
コロンビアとの契約を失う恐れがある中、スプリングスティーンの将来はBorn To Runの成否にかかっており、彼はその詩を綿密に書き、書き直し、書き直し、執拗に録音し、再録音し、完璧を目指して細部にわたって再録音し、まるで人生のための戦いで固めた将軍のようにEストリート兵士たちを働かせた。 しかし、Eストリートのベーシスト、ギャリー・タレントは、このアルバムの制作には歴史的に大きな賭けのようなものがあったという言い伝えがあるにもかかわらず、それほど劇的な絵は描いていません。 それはとても有機的なものだった」とタレントはAmerican Songwriterに語り、「僕らは皆、それをすることに夢中で、それについて深く考えなかった…僕らはただそれが正しく聞こえるように、そして正しく感じられるようにしようとしたんだ」
「Thunder Roadは、言葉が与えてくれる絵とともに、それは本当に即効性があり、僕らは『ああ、わかった！』と言った曲の一つだったんだ」
「Thunder Roadがそうであってほしい。 これは素晴らしい曲だ、これに取り組もう。 と、タレントは言っています。 そしてそれはヒットし、若いシンガーをタイム誌とニューズウィーク誌の表紙に同時に登場させ、スプリングスティーンのソングブックの中で最も重要で、決定的で、愛される曲の1つとなり、またシンガーの伝説的なライブの永遠の主役となったのである。
クラレンス・クレモンズの死去により、今後のコンサートで誰がこの曲のクラシックなサックスのアウトロを演奏するかは不明である（確かに、これ以上の演奏者はいないであろう）。 しかし、敗者だらけの町で、「サンダー・ロード」は永遠にここから勝利を引き寄せるだろう
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