20年前にタイタニックが公開されたとき、ハリウッドでは「経済的には期待はずれだろう」という意見が広く聞かれました。 1912 年に沈没した RMS タイタニック号を題材にしたジェームズ・キャメロン監督の長期計画プロジェクトは、予算をオーバーしていました (1 億 900 万ドルで企画された後、当時の記録である 2 億ドルの費用がかかりました)。 撮影は予定より数週間長くなり、最終的には3時間15分という途方もない長さになった。 パラマウント社とともにこのプロジェクトに出資していたフォックス社が、映画のカットを要求したとき、キャメロン監督は典型的な好戦的な態度で答えた。 「私の映画をカットしたければ、私を解雇しなければならない。 私の映画をカットしたければ、私を解雇しなければならない。そして、私を解雇するには、私を殺さなければならない」
すべてのトラブルは、その価値があったようです。 キャメロンが完成させたのは、ハリウッドの黄金時代を思い起こさせる大作であると同時に、この監督が得意とするアクション満載のスリラーでもあったのです。 「誰もが損をすると思っていた」と、彼は数年後に回想している。 「私も含めて、誰も損得勘定で動いてはいなかった。 しかし、この映画は世界中で20億ドル以上の興行収入を上げ、記録的な大ヒットを記録した。 タイタニック』は、視覚効果とハイテンションなアクション、そして10円ショップの小説から飛び出してきたようなロマンスという、観客がこれまでに経験したことのない作品だったのだ。 しかしそれ以上に、キャメロンは世界で最も有名な難破船の実話を見事に取り入れ、魂の芸術家ジャック（レオナルド・ディカプリオ）と社交界の花形ローズ（ケイト・ウィンスレット）という悲劇のスターカップルを挿入し、何とかこの映画にハッピーエンドを与えることに成功したのだ。 オープニングの週末は2800万ドルという控えめな収入でしたが、これは最終的な国内総収入6億ドルではなく、1億～1億5000万ドル程度の収入となる映画であることを示しています。 では、なぜこれほどまでに利益が出たのか。 それは、人々が何度もこの映画を観に来たからである。 そして、最後の1時間が強烈で、アンサンブルのほとんどが殺され、ジャックは海で凍死するという痛ましい死に方をしたにもかかわらず、彼らはそうしました。
もちろん、本当のエンディングはもう少し後にやってきます。 エピローグで年老いたローズ（グロリア・スチュアート）がジャックに最後の別れを告げて眠りにつき、最後にもうひとつ、難破したタイタニック号がかつての輝きを取り戻す夢（あるいは、ローズが映画の最後に死ぬという説を信じるなら、大いなる彼方の比喩的なビジョン）を見ることになるのです。
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オープニングの週末に映画館でタイタニックを初めて見たとき、最後のシークエンスがよくわかりませんでした。 映画の驚異的なスケールに魅了され、10代前半の少年（当時11歳）にとって、ロマンスは二の次に思えたのです。 ジャックの死は確かに悲しかったが、難破船という大きな悲劇を考えれば、妥当なことだと思った。 8843>
タイタニックの結末は、20年経った今でも、奇妙なほど大胆で、誇張しすぎることはありません。 キャメロンは、ジャックを殺し、生き返らせるという、ケーキを食べながら運命的な恋愛を描きましたが、どちらの選択も無理やり感があります。 確かにローズの心の中のジャックとの再会はファンタジーだが、それはキャメロン監督が全編にわたって採用した壮大でノスタルジックなストーリーテリングのスタイルに組み込まれており、見つけた愛、失った愛、しかし決して忘れない愛のポストクレジットとして十分に通用するものである。 タイタニック』を観客と一緒に観ると、今でも（2012年と2017年の2回、劇場で再公開されている）、このフィナーレがいかに特別なものかを再確認することができるのだ。
魔法のように高揚したトーンに加え、このシーンは、今日の超大作としての『タイタニック』を特徴づける特質を示すものです。 キャメロン監督は船の細部や配置にこだわり、その破壊をより痛ましいものにしました。階段の復活は、ジャック自身の復活と同じくらい興奮するものです。 タイタニック』はまた、階級の枠を超えた愛の物語でもある。 キャメロンは、堅固な構造の船の甲板と、救命ボートから締め出された貧しい乗客の話（おそらく偽りの話）を見て、強力で大きな寓話を見出したのだ。 ローズの最後の幻想では、貧富の差、老若男女を問わず、船の乗客全員が集まっている。彼女は優雅なドレスを着ているが、ジャックは普段着で、ローズの悪役の元婚約者カル（ビリー・ゼイン）はどこにもいない。
『タイタニック』が公開されてから、クリスマスに近く、ファンが何度も見ることによって全く前例のない劇場公開が行われた。 1997年12月19日から翌年4月2日まで全米興行収入1位を記録し、各週末で1500万ドルから3600万ドルの興行収入を記録した。 タイタニック」の興行成績は、「風と共に去りぬ」のような大ヒット作が何カ月も上映され、何百万ドルも稼ぎながら全米に広がり、繰り返し見るために人々が並んでいた昔の映画館に戻ったようなものであった。 インフレ調整後でも、タイタニックは、「風と共に去りぬ」、「スター・ウォーズ」、「サウンド・オブ・ミュージック」、「E.T.」に次ぐ、史上最高の国内興行収入を記録しています
キャメロン自身も、こんな結果は予想していなかったことでしょう。 タイタニック』の最後の6ヵ月は、スタジオが1億ドルの損失を出すという絶対的な確信のもとで苦労した」と、彼はかつて語っている。 「それは確かなことだった。 現在、『アバター』の続編の制作に没頭しているキャメロンは、この映画を振り返り、あるシーンがその成功に特に重要であったと考えている。 「ローズとジャックが互いにしがみつきながら、船の垂直尾翼が悲鳴とうめき声を上げながら何百フィートも下に落ちていく長回しのショットが、この映画の成功を決定づけたのです。 このショットだけで、オープニングの観客が集まったと思う」と彼は回想する。 アクションが観客を引きつけるというのは正しいかもしれない。 しかし、観客を引き留めたのはエンディングだった。