Die Geschichte der italienischen Pflaume könnte die Geschichte der Pflaume selbst sein. Es wird angenommen, dass diese Hybride der Wildpflaume vor etwa 2.000 Jahren in Osteuropa entstanden ist. Gegenwärtig geht man davon aus, dass es sich bei dieser Hybride um eine 6-fache Kreuzung von Prunus cerasifera handelt, höchstwahrscheinlich ein Beispiel für die Zusammenarbeit von natürlicher und menschlicher Auslese bei der Entwicklung einer neuen Art, Prunus domestica.
Im alten Rom wurden Berichten zufolge über 400 Sorten europäischer Pflaumen angebaut. Höchstwahrscheinlich gehörte die moderne italienische Pflaume zu diesen frühen Züchtungen. Die Kaiserinpflaume, wie die Italienische Pflaume manchmal genannt wird, wird seit über 2.000 Jahren angebaut.
Bereits in den frühen 1800er Jahren wurden europäische Pflaumen in den Vereinigten Staaten angepflanzt und vermarktet. In den 1850er Jahren wurden im pazifischen Nordwesten der Vereinigten Staaten und in ganz Kalifornien Pflaumen gepflanzt und vor Ort konsumiert sowie für den Versand getrocknet.
In den 1920er Jahren expandierte der Markt in Oregon, vor allem im Willamette Valley, wo die italienische Pflaume sowohl für den lokalen Verbrauch als auch für den Export die bevorzugte Frucht war. Die getrocknete Pflaume wurde zu einer wertvollen Nahrungsquelle, da sie getrocknet, verschifft und gelagert werden konnte.
Es wird behauptet, dass nur die Italienische Pflaume sich selbst als „Pflaume“ bezeichnen kann, wenn sie getrocknet wird; alle anderen Sorten von Prunus domestica sind nur getrocknete Pflaumen. Das liegt wahrscheinlich an der hohen Konzentration an vergärbarem Zucker. Die italienische Pflaume behält beim Trocknen ihren süßen Geschmack und gärt nicht um den Kern herum, wie es bei vielen anderen Sorten der Fall ist.
Auch wenn die Menschen in der Vergangenheit nicht in der Lage waren, den gesundheitlichen Nutzen der Italienischen Pflaume zu quantifizieren, wussten sie doch, dass Pflaumen eine gesunde Nahrungsquelle sind. Heute wissen wir viel mehr darüber, warum sie als so gesund gelten, einschließlich der hohen Konzentration an wertvollen Nährstoffen wie Kalium, Vitamin C, den wichtigen Vitaminen des B-Komplexes, wertvollen Antioxidantien, die in der dunklen Schale enthalten sind, und Ballaststoffen.
Die italienische Pflaume gedeiht zwar in dem typischen trockenen Klima mit niedrigen Wintertemperaturen und langen heißen Sommern wie in ihrer Ursprungsregion, doch im Laufe der Zeit hat sich gezeigt, dass sich die Sorte an ein breites Spektrum von Klimabedingungen anpassen kann. Heute gehören die heimischen Prunus (europäische Pflaumen) zu den beliebtesten Obstsorten, die in den kälteren Regionen der Welt angebaut werden. Die Italienische Pflaume ist immer noch eine der beliebtesten Pflaumensorten für den Hausgarten in den USDA-Zonen 5- 9.