Historia Śliwy Włoskiej może być historią samej śliwy. Uważa się, że powstała około 2000 lat temu w Europie Wschodniej, ta hybryda dzikiej śliwy jest obecnie uważana za 6x krzyżówkę Prunus cerasifera, najprawdopodobniej przykład naturalnej selekcji i ludzkiej selekcji współpracującej ze sobą w celu wyewoluowania nowego gatunku, Prunus domestica.
W starożytnym Rzymie były raporty, aby być ponad 400 odmian europejskich śliwek uprawianych. Najprawdopodobniej współczesna włoska śliwa śliwkowa była wśród tych wielu wczesnych odmian. Cesarska Śliwa, jak czasami nazywana jest włoska śliwka, jest w uprawie od ponad 2000 lat.
Już na początku XIX wieku śliwy europejskie były sadzone i sprzedawane w Stanach Zjednoczonych. Zauważono, że w latach 50. XIX wieku w północno-zachodniej części Stanów Zjednoczonych i w całej Kalifornii śliwki były sadzone i spożywane lokalnie, a także suszone w celu wysyłki.
W latach dwudziestych XX wieku rynek w Oregonie rozszerzył się, szczególnie wokół Willamette Valley, gdzie włoska śliwka była owocem wybieranym zarówno do konsumpcji lokalnej, jak i na eksport. Sucha śliwka włoska stała się cennym źródłem żywności ze względu na możliwość suszenia, transportu i przechowywania.
Some say that only the Italian Plum can call itself a „prune” when dried; and all other varieties of Prunus domestica just dried plums. Jest to najprawdopodobniej związane z wysoką koncentracją cukrów fermentujących. Włoska śliwka zachowuje swój słodki smak podczas suszenia i nie fermentuje wokół otworu, do czego wiele odmian jest skłonnych.
Nawet jeśli ludzie nie byliby w stanie określić ilościowo korzyści zdrowotnych włoskiej śliwki historycznie, z pewnością wiedzieli, że śliwki są zdrowym źródłem żywności. Dziś wiemy znacznie więcej o tym, dlaczego śliwki są uważane za tak zdrowe, włączając w to wysoką koncentrację cennych składników odżywczych, takich jak potas, witamina C, ważne witaminy kompleksu B, cenne przeciwutleniacze pochodzące z ciemnej skórki i błonnik pokarmowy.
Mimo, że włoska śliwka rozwija się w typowym jałowym klimacie z niskimi temperaturami zimą i długimi gorącymi latami, podobnym do regionu, z którego pochodzi; z czasem okazało się, że odmiana ta przystosowała się do szerokiego zakresu warunków klimatycznych. Obecnie Prunus domestic (śliwki europejskie) są jednymi z najpopularniejszych odmian owoców uprawianych w chłodniejszych regionach świata. Śliwa włoska jest nadal jedną z najpopularniejszych odmian śliw w ogrodach przydomowych w strefach USDA 5- 9.