Il termine “Wall Street” è stato associato alla finanza e la Borsa di New York (che ha subito storici cali e selloff nei giorni calanti del 2018) si trova a Wall e Broad Streets dalla fine del 1700. La strada prende il nome da una barriera di palizzate costruita nei primi giorni della Nuova Olanda per impedire ai nativi americani di entrare nel piccolo paese (erano diventati bellicosi solo dopo che il governatore olandese, Willem Kieft, aveva massacrato molti anche dopo un accordo di pace). Nel 1685 la colonia, che ora si chiamava New York, era sotto il controllo britannico e il muro era stato rimosso, e Wall Street fu tracciata lungo lo spazio tra la doppia barriera recintata.
La vigilia di Natale 2018 mi sono trovato in centro per controllare il terminale PATH “Oculus” di notte, e sono sceso dal treno #4 a Wall Street, sempre una delle mie stazioni preferite poiché conserva una serie di arcaismi dei primi tempi della metropolitana. Ha aperto nel 1905 durante la spinta iniziale delle metropolitane, quando le stazioni furono progettate dagli architetti Heins & LaFarge. Un segno distintivo di queste prime stazioni era la presenza di grandi targhe di terracotta raffiguranti una scena attuale o storica. Scelto per questa stazione, naturalmente, era il muro. È raffigurato da nord del muro mentre lo spettatore guarda verso un edificio olandese dal tetto a gradini all’interno della fortificazione, con un paio di alberi che incorniciano la vista. Nel libro Subway Ceramics, Lee Stookey afferma che la targa è stata realizzata da Rookwood Pottery, una delle numerose aziende di terracotta che furono impiegate nelle metropolitane, insieme a Grueby Faience e American Encaustic.
All’esterno, su Broadway, si trovano gli ingressi originali della stazione.
Mentre questa cabina di legno fu usata per l’acquisto di gettoni per molti anni, nel 1905 la sua funzione originale era quella di cabina per la vendita dei biglietti. La precedente disposizione prevedeva che il passeggero comprasse un biglietto che sarebbe stato poi consegnato all’addetto ad un cancello, che lo avrebbe inserito in una taglierina; i biglietti tagliati servivano come prova degli acquisti quando venivano ritirati in seguito. In effetti la stazione aveva ancora uno dei chopper qualche anno fa. Notate gli infissi in ottone sopra le finestre – c’erano ancora lampadine funzionanti qualche anno fa.
Le targhette identificative della stazione sono più movimentate della maggior parte, con opere d’arte floreali e scacchiere a mosaico. Mentre alcune stazioni hanno un punto dopo la “ST”, questa stazione no. Negli anni ’70 l’MTA diede a Wall Street un cambio di look sconsiderato in cui un nuovo muro fatto di mattoni blu navy smaltati copriva tutto tranne le targhe e la terracotta. Ammetto che mi è piaciuto per un po’, ma non era un rendering storico e la MTA ha rimosso le pareti blu quando ha rifatto la stazione negli anni ’90. I mattoni arancioni di Bowling Green persistono ancora, però.
Prima stanza degli uomini con l’insegna originale in terracotta e la porta in legno. C’è un bagno delle donne a pochi metri di distanza.
Questo è un sottopassaggio verso il lato nord. Ci sono diversi angoli nelle stazioni che hanno dato agli architetti la possibilità di includere modanature e altri elementi che danno alla stazione un carattere unico.
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