SAN QUENTIN (CBS SF) – Lawrence Sigmund Bittaker, un serial killer e stupratore conosciuto come uno dei famigerati “Toolbox Killers” che ha rapito, violentato, torturato e ucciso cinque ragazze adolescenti nel sud della California nel 1979, è morto nella prigione di stato di San Quentin all’età di 79 anni.
Il California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR) ha detto che Bittaker è morto per cause naturali venerdì pomeriggio.
Bittaker, insieme a Roy Lewis Norris, si è scatenato in una macabra furia omicida per un periodo di cinque mesi nel 1979 con le loro cinque vittime di età compresa tra i 13 e i 18 anni, rapendole in un furgone mentre viaggiavano lungo la Pacific Coast Highway.
I corpi di due delle loro vittime non sono mai stati recuperati.
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Bittaker e Norris divennero noti come i Toolbox Killers a causa degli strumenti che usavano per torturare e uccidere le loro vittime, come pinze, picconi da ghiaccio e mazze erano oggetti che normalmente si trovano in una cassetta degli attrezzi.
Al tempo delle indagini, l’allora sceriffo della contea di Los Angeles Peter Pitchess disse che le ragazze erano state sottoposte ad “abusi sadici e barbari”. Tra le prove presentate al processo c’era una registrazione audio che “contiene la voce di una giovane ragazza che urla e implora pietà mentre viene violentata e torturata”, secondo i documenti del tribunale.
Bittaker fu condannato a morte per cinque omicidi nel 1981. Norris ha accettato un patteggiamento e ha testimoniato contro Bittaker ed è stato condannato a 45 anni di carcere a vita nel 1980 con la possibilità di libertà condizionata.
Dal 1978, quando la California ha ripristinato la pena capitale, 82 condannati sono morti per cause naturali, 27 si sono suicidati, 13 sono stati giustiziati in California, uno è stato giustiziato in Missouri, uno in Virginia, 14 sono morti per altre cause e quattro – compreso Bittaker – sono in attesa di una causa di morte.
Ci sono attualmente 729 condannati nel braccio della morte della California.