La preghiera sunnita Tarawih è stata menzionata nelle tradizioni come Qiyam al-Layl min Ramadan (“Posizione della notte in Ramadan”) e Qiyam al-Ramadan (“Posizione del Ramadan”). Alcuni musulmani sunniti considerano le preghiere Tarawih come Sunnat al-Mu’akkadah. Altri musulmani sunniti credono che il Tarawih sia una preghiera opzionale che può essere eseguita a casa. Secondo questa tradizione, Maometto inizialmente pregò brevemente il Tarawih in congregazione durante il Ramadan, ma sospese questa pratica per paura che venisse ordinata, ma non la proibì mai. Durante il periodo in cui Umar era il califfo, egli ripristinò la preghiera del Tarawih in congregazione.
I musulmani sciiti considerano il Tarawih come bid’ah, introdotto dopo la morte di Muhammad da Umar ibn al-Khattab, secondo le sue stesse parole.
Un hadith dal kitab al-kafi (sciita): Abu ‘Abdallah, la pace sia su di lui, ha detto che il Messaggero di Allah, la pace sia su di lui e la sua progenie, avrebbe aumentato la sua preghiera durante il mese di Ramadan. Dopo Al-‘Atmah (preghiera della sera tardi), eseguiva più preghiere. La gente dietro si alzava (per la preghiera), ma lui andava dentro e li lasciava. Poi, dopo che è uscito, venivano e si alzavano dietro di lui (per la preghiera), ma lui li lasciava e andava dentro diverse volte”. Egli (il narratore) ha detto che l’Imam ha poi detto: ‘Non si deve eseguire la preghiera dopo la preghiera della sera tardi durante i tempi diversi dal mese di Ramadan’.
Muhammad al-Bukhari ha narrato a proposito della preghiera Tarawih in Sahih al-Bukhari:
“Sono uscito in compagnia di Umar bin Al-Khattab una notte di Ramadan alla moschea e ho trovato le persone che pregavano in gruppi diversi. Un uomo che pregava da solo o un uomo che pregava con un piccolo gruppo dietro di lui. Così, ‘Umar disse, ‘Secondo me sarebbe meglio raccogliere queste (persone) sotto la guida di un Qari (Recitatore) (cioè lasciarli pregare in congregazione!)’. Così decise di riunirli dietro Ubai bin Ka’b. Poi un’altra notte sono andato di nuovo in sua compagnia e la gente stava pregando dietro il loro recitatore. Su questo, ‘Umar osservò, ‘Che eccellente Bid’a (cioè innovazione nella religione) questo è’.
Invece, i Twelver credono nella preghiera Tahajjud o Salat al-Layl (“preghiera notturna”), che è raccomandata tutto l’anno, specialmente durante le notti di Ramadan.