Frank Graff parla delle differenze tra le mazze da baseball in legno e quelle in alluminio che influenzano la media personale e il gioco stesso.
Ci sono alcuni suoni nello sport che sono semplicemente iconici.
Pensate al suono “thwack” di una palla da golf perfettamente colpita. Lo “smack” di una mazza da hockey che colpisce il disco nel suo sweet spot. E naturalmente, non si può battere il suono del crack di una mazza da baseball sulla palla.
Questo è, a meno che lo sport sia il baseball della Little League, il baseball maschile NCAA o il softball femminile. Allora il suono della mazza che colpisce la palla è più un clang sordo. Questo perché le mazze sono in alluminio. Mentre non c’è dubbio che il suono è diverso, che dire delle prestazioni della mazza nel gioco?
Le mazze di alluminio hanno iniziato ad apparire negli anni ’70. Sono circa cinque once più leggere delle mazze di legno e i barili sono più grandi. È perché le mazze di alluminio sono più leggere che possono essere lanciate più velocemente.
Ma c’è un’altra nota interessante con l’alluminio, dice George Manning, vice presidente dei servizi tecnici alla Hillerich & Bradsby Company. La H&B produce la Louisville Slugger, quella che si potrebbe definire la mazza più famosa d’America.
Manning chiama la principale differenza tra le due mazze l'”effetto trampolino”.
Le pareti della mazza di alluminio sono abbastanza sottili da piegarsi, o flettere, quando la palla colpisce la mazza. Mentre una parte dell’energia della collisione viene trasferita nella palla e persa in calore, c’è molta più energia trasferita nella mazza. Ma poiché le pareti della mazza sono abbastanza sottili da piegarsi o flettersi quando la palla colpisce la mazza, l’energia viene poi restituita alla palla quando la parete rimbalza indietro. La palla viaggia più lontano.
Manning dice che quando l’azienda ha iniziato a confrontare le statistiche tra pipistrelli di legno e alluminio, ha trovato le medie di battuta della squadra sono salite di circa 20 punti e la produzione di home run è quasi raddoppiata per le squadre con pipistrelli di alluminio.
Questo è il motivo principale per cui il baseball professionale sta rimanendo con le mazze di legno. In un gioco dove le statistiche come le medie di battuta, le percentuali di slugging, ecc. sono così importanti, i professionisti vogliono proteggere i record storici. I professionisti vogliono anche dimostrare che le prestazioni atletiche nel gioco sono dovute all’abilità umana e non alla tecnologia della mazza.
C’è anche una legittima preoccupazione per la sicurezza dei giocatori perché la palla viaggia molto più velocemente. Ad alcuni metalli è già stato proibito di essere usati nelle mazze perché la palla è stata colpita troppo forte. La NCAA sta anche dando un’occhiata più da vicino al design della mazza per rallentare la velocità della mazza.
Non c’è dubbio che il dibattito su tradizione e tecnologia continuerà. Qualcosa da discutere durante il settimo inning, forse?
-Frank Graff
Frank Graff è un produttore/reporter della UNC-TV, che si occupa di Sci Tech Now North Carolina, una serie scientifica settimanale che va in onda il martedì sulla UNC-TV. Oltre a produrre questi segmenti speciali, Frank fornirà ulteriori informazioni relative alle sue storie attraverso questo blog di North Carolina Science Now Reporter!