La malattia celiaca è una malattia autoimmune sistemica con sintomi gastrointestinali e molteplici, ma variabili, sintomi non gastrointestinali. Segni e sintomi possono iniziare dalla prima infanzia all’età adulta. Negli adulti, l’età della diagnosi è di solito tra i 30 e i 50 anni. In media, il tempo tra i primi sintomi e la diagnosi è di circa 11 anni a causa della vasta gamma di sintomi non specifici e la mancanza di sintomi in alcune persone.
I sintomi gastrointestinali della malattia celiaca possono includere diarrea cronica o ricorrente; malassorbimento; dolore e distensione addominale; gonfiore; vomito e perdita di peso. Le persone con sintomi gastrointestinali da lievi a gravi di solito si dice che abbiano la ‘celiachia classica’.’
I sintomi non gastrointestinali della malattia celiaca possono includere dermatite erpetiforme; affaticamento cronico; dolore articolare / infiammazione; anemia da carenza di ferro; emicranie; depressione; disturbo da deficit di attenzione; epilessia; osteoporosi / osteopenia; infertilità e / o aborto spontaneo ricorrente; carenze vitaminiche; bassa statura; mancata crescita; ritardata pubertà; difetti dello smalto dentale, e vari disturbi autoimmuni secondari. Le persone senza sintomi gastrointestinali prominenti sono spesso dette avere ‘celiachia non classica’, che è più comune della celiachia classica. L’anemia da carenza di ferro è il reperto più comune della celiachia non classica, e può essere l’unico reperto.
Alcune persone affette non hanno sintomi (spesso identificati a causa di un membro della famiglia affetto o dello screening) e si dice che abbiano la “celiachia silenziosa”.