Quando EdNavigator ha recentemente pubblicato i suoi voti del 2017 per le scuole K-8 in Louisiana, circa il 40% delle scuole ha ricevuto un voto diverso da quello ricevuto dal sistema di classificazione ufficiale dello stato – anche se entrambe le serie di voti si basano sugli stessi dati.
Perché? Perché i voti di EdNavigator mettono molta più enfasi sulla crescita degli studenti da un anno all’altro. Al contrario, i voti attuali dello stato sono basati quasi interamente sui tassi di passaggio dei test degli studenti. Secondo questo approccio, le scuole che iscrivono studenti con prestazioni più elevate hanno la probabilità di ricevere il massimo dei voti indipendentemente dal tipo di istruzione che forniscono, perché i loro studenti sono arrivati pronti a soddisfare le richieste dei test annuali. D’altra parte, le scuole che iscrivono studenti che iniziano più indietro possono ricevere voti più bassi, anche se fanno un lavoro eccezionale per far progredire gli studenti.
Confronto delle prestazioni
Scaviamo più a fondo nel perché questo è problematico guardando due gruppi di scuole: scuole che hanno ricevuto una A dallo stato, ma una B da EdNavigator (le chiameremo Gruppo 1); e scuole che hanno ricevuto una B dallo stato, ma una A da EdNavigator (Gruppo 2).
Il Gruppo 1 include 51 scuole. In poche parole, queste sono le scuole che hanno fatto il botto con il sistema di valutazione dello stato. In media, hanno ricevuto un punteggio di rendimento scolastico di 104,7, che è meglio dell’85% delle scuole dello stato. Questo è molto buono. Gli studenti stanno superando i test statali a tassi elevati. Questo è il motivo per cui le scuole del gruppo 1 hanno ricevuto voti A dallo stato.
Tuttavia, la crescita degli studenti nelle scuole del Gruppo 1 non è eccezionale. Solo il 48,8% degli studenti ha raggiunto o superato il proprio obiettivo di crescita individuale in English Language Arts, che è leggermente sotto la media dello stato, ed esattamente il 50,0% ha raggiunto o superato il proprio obiettivo di crescita individuale in Math. In termini di base, solo circa la metà degli studenti in queste scuole ha progredito quanto avrebbe dovuto durante l’anno scolastico più recente.
Ecco perché le scuole del Gruppo 1 hanno ricevuto voti B da EdNavigator. Per essere considerate scuole A secondo il nostro sistema di rating, hanno bisogno di far progredire l’apprendimento degli studenti in modo più costante.
Ora guardiamo il Gruppo 2: 45 scuole che hanno ricevuto voti B dallo stato, ma voti A da EdNavigator. In media, hanno ottenuto uno School Performance Score di 94,7 dallo stato, che è meglio di circa il 70% delle scuole in tutto lo stato. Quindi, hanno fatto abbastanza bene; molto meglio della media, ma non nella gamma d’elite. Ecco perché lo stato ha dato alle scuole del gruppo 2 una B.
Ma quando si tratta di crescita, il gruppo 2 ha fatto molto bene. Complessivamente, il 61,7% degli studenti in queste scuole ha incontrato o superato il loro obiettivo di crescita per la lingua inglese e il 67,0% ha incontrato o superato il loro obiettivo per la matematica. Questi risultati sono forti, specialmente in matematica. Indipendentemente dal punto di partenza degli studenti, la maggior parte di loro sta avanzando. Ecco perché EdNavigator ha assegnato voti A al gruppo 2.
Aspettate, gli studenti del Gruppo 1 non hanno semplicemente meno spazio per crescere?
Una critica comune all’uso della crescita degli studenti in questo modo è che è “più difficile” per le scuole e gli studenti dimostrare il progresso quando hanno già buoni risultati. Ma questo non è proprio il caso. C’erano molte scuole – 164, in effetti – in Louisiana che hanno ricevuto voti A dallo stato e voti A anche da EdNavigator. Quelle scuole avevano punteggi di rendimento scolastico più alti rispetto alle scuole del gruppo 1 (indicando una maggiore competenza) così come una crescita significativamente più alta.
Quindi quale gruppo di scuole è migliore?
Facciamo un passo indietro. Quale gruppo di scuole è migliore, almeno in base a queste misure? Il gruppo 1 ha tassi di superamento dei test più alti, ma i suoi studenti stanno crescendo a tassi medi. Il gruppo 2 ha buoni tassi di superamento dei test e i suoi studenti stanno crescendo a tassi molto buoni. Il grafico qui sotto illustra la differenza di base tra loro.
Diremmo che è una chiamata abbastanza facile – il Gruppo 2 merita voti più alti.
Saprete di esservi imbattuti in una buona scuola perché ha un programma didattico che ottiene risultati per le famiglie. Muove gli studenti di tutti i livelli di abilità verso risultati migliori. Dobbiamo essere cauti nell’etichettare le scuole “buone” perché gli studenti arrivano con meno bisogni. Anche gli studenti con prestazioni più elevate meritano un insegnamento di qualità che li aiuti a massimizzare il loro potenziale. Quando vediamo studenti che corrono sul posto, dovrebbe essere un motivo di preoccupazione. Non dovrebbe essere un motivo per un voto di A.
La maggior parte delle scuole classificate A in Louisiana hanno guadagnato quella designazione. Hanno ottimi risultati nei test e una forte crescita degli studenti. Sono veramente dei top performer. È importante per noi riconoscere queste scuole come esemplari e applaudire il loro successo.
Ma non tutte le scuole che hanno guadagnato una A con l’attuale sistema di valutazione sono in realtà scuole di alto livello, come abbiamo dimostrato qui, e alcune scuole molto meritevoli sono state trascurate. Speriamo che lo stato vada avanti con i suoi piani per rivedere il sistema di classificazione in modo che faccia un lavoro migliore per premiare non solo le scuole dove gli alti risultati sono la norma, ma anche le scuole dove gli studenti stanno battendo le probabilità.
* Probabilmente siamo tutti d’accordo che i risultati dei test degli studenti sono lontani dall’unica misura di una buona scuola, come abbiamo notato prima. Ma se la responsabilità principale di una scuola è quella di aiutare gli studenti ad imparare, i dati dei test offrono un importante indicatore del rendimento complessivo di ogni scuola.