Da giovane, Gionta ha giocato nel 1993 nel torneo internazionale Quebec Pee-Wee Hockey con una squadra minore di hockey su ghiaccio di Rochester, New York.
Boston CollegeEdit
Gionta è stato draftato 82° assoluto dai New Jersey Devils nel 1998 NHL Entry Draft. Il minuscolo ma focoso attaccante ha frequentato la scuola superiore all’Aquinas Institute di Rochester, New York, dove nel 1993-94 è stato selezionato come Rookie of the Year. Ha poi pattinato per il Boston College dal 1997 al 2001, vincendo un campionato nazionale come capitano degli Eagles nella stagione 2000-01. Ha avuto come mentore l’ex attaccante della NHL Marty Reasoner, anche lui originario di Rochester, e ha goduto della sua migliore stagione statistica nel suo anno da matricola, in linea con Reasoner, con 30 gol e 62 punti in 40 partite, quando gli Eagles sono caduti contro l’Università del Michigan nella partita del campionato nazionale a Boston.
Gionta ha seguito con una stagione da 60 punti il suo secondo anno, quando il Boston College è stato eliminato dalla rivale Hockey East, l’Università del Maine, nelle semifinali del Frozen Four. Nel suo anno da junior, ha registrato una stagione da 33 gol e 56 punti mentre gli Eagles sono caduti contro l’Università di North Dakota nella partita del campionato nazionale di quell’anno.
Nella sua stagione da capitano, il totale dei punti di Gionta è sceso di nuovo a 54 punti. Tuttavia, un roster fornito di futuro talento NHL ha prodotto un campionato nazionale come Boston College sconfitto North Dakota 3-2 ai supplementari ad Albany, New York. Durante la sua stagione senior, ha guidato la nazione in gol con 33 gol, tra cui una performance contro l’Università del Maine in cui ha segnato su ciascuno dei suoi primi cinque colpi.
New Jersey DevilsEdit
Gionta, che si unì ai New Jersey Devils durante la stagione 2001-02, era un membro della squadra vincitrice della Stanley Cup 2003 che prevalse sui Mighty Ducks di Anaheim. Durante il lockout NHL del 2004-05, ha giocato per l’affiliata dell’American Hockey League (AHL) dei Devils, gli Albany River Rats. Nel 2006 è stato membro della squadra maschile degli Stati Uniti del 2006 che ha gareggiato a Torino, in Italia.
Per lo più serve all’ala destra della prolifica linea “EGG” dei Devils – che comprendeva Patrik Eliáš e Scott Gomez – Gionta è stato uno dei giocatori offensivi più efficaci dei Devils durante il suo mandato in New Jersey. Il 28 marzo 2006, Gionta è diventato il primo giocatore dei Devils a segnare 40 gol in una stagione da quando Eliáš e Alexander Mogilny hanno raggiunto il traguardo nella stagione 2000-01.
Nell’ultima partita della stagione 2005-06, Gionta ha battuto il record di franchigia di Pat Verbeek di gol in una stagione, finendo con 48. In quella stagione, ha anche finito con il suo più alto totale di punti fino ad oggi, con 89 in tutte le 82 partite della stagione regolare. Il 27 ottobre 2007, Gionta segnò il primo gol dei Devils nella storia del Prudential Center nel secondo periodo di una sconfitta per 4-1 contro Ottawa. (Chris Neil ha segnato il primo in assoluto).
Gionta ha giocato 473 partite di stagione regolare in totale per New Jersey, oltre a 67 partite di Stanley Cup Playoff. A partire dal 2011, Gionta detiene la franchigia all-time power play goal-scoring record in una stagione, con 24.
Montreal CanadiensEdit
Il 1 luglio 2009, Gionta ha firmato un contratto quinquennale per $25 milioni con i Montreal Canadiens. Lo ha riunito con l’ex compagno di squadra dei Devils Scott Gomez.
Poco prima della sua seconda stagione con il club, nel 2010-11, il 29 settembre 2010, Gionta divenne solo il secondo giocatore di origine americana a servire come capitano della squadra dei Canadiens, dopo Chris Chelios.
Durante la stagione 2012-13, Gionta ha giocato in tutte le 48 partite della stagione accorciata dal lockout e ha registrato 14 gol e 12 assist mentre guidava i Canadiens in una notevole rimonta dall’ultimo posto nella Eastern Conference al loro 23° titolo della Northeast Division. Il 5 marzo 2013, Gionta ha segnato il 20.000° gol NHL nella storia dei Canadiens in una partita contro i New York Rangers. Entrando nei playoff della Stanley Cup 2013 come seconda testa di serie contro gli Ottawa Senators, Gionta si strappò il bicipite in gara 1 e fu costretto a sottoporsi ad un intervento chirurgico a fine stagione per ripararlo.
Buffalo SabresModifica
Il 1º luglio 2014, Gionta firmò un accordo triennale da free-agent con la squadra della città natale, i Buffalo Sabres, per 4,25 milioni di dollari all’anno. Il 7 ottobre 2014, Gionta è stato nominato capitano dei Sabres. Gionta ha giocato nella sua millesima partita NHL il 27 marzo 2017 contro i Florida Panthers a Buffalo.
Boston BruinsEdit
Il 25 febbraio 2018, Gionta ha firmato un contratto di un anno e 700.000 dollari per il resto della stagione con i Boston Bruins.