I. Screening neonatale
Panoramica dello screening neonatale
Lo screening neonatale è uno dei programmi di salute pubblica di maggior successo della nazione (1). I programmi di screening neonatale testano i bambini per disturbi che spesso non sono evidenti alla nascita. Tali disturbi possono essere ereditati, infettivi o causati da un problema medico della madre. Se questi disturbi non vengono rilevati e trattati subito dopo la nascita, possono causare ritardo mentale, malattia grave o morte prematura. Più di 4 milioni di neonati vengono sottoposti a screening ogni anno negli Stati Uniti, e migliaia di bambini vengono salvati dalla disabilità e dalla morte.
Lo screening neonatale inizia entro 24-48 ore dalla nascita del bambino, quando alcune gocce di sangue vengono ottenute da un bastoncino del tallone. Le macchie di sangue sono inviate a un laboratorio che fa parte del dipartimento di salute pubblica statale o territoriale. Le macchie sono analizzate con diversi metodi di laboratorio per verificare la presenza di marcatori biochimici e genetici che rivelano disturbi congeniti nascosti (presenti alla nascita). Se tali marcatori vengono trovati, il programma di follow-up dello screening neonatale avvisa i genitori e i medici in modo che il bambino possa ricevere attenzione immediata. I programmi di follow-up organizzano test diagnostici per confermare i risultati dello screening neonatale. I programmi di follow-up riferiscono anche il bambino a un centro di trattamento per fornire l’accesso ai servizi medici essenziali necessari per ridurre al minimo gli effetti del disturbo sottostante.