Accuse penali pendenti e precedenti penali: Effetto sull’occupazione

È difficile cercare un lavoro anche quando hai vissuto una vita virtuosa come Madre Teresa, onesta come Abe Lincoln e nobile come Nelson Mandela. Se, come la maggior parte di noi, hai avuto un po’ più Lindsey Lohan che Dalai Lama nel tuo passato, potresti dover pensare a quanto sporco un datore di lavoro può scavare su di te. La risposta è complicata, ma stai tranquillo: è più di quanto tu voglia e meno di quanto loro vogliano.

Accessibilità delle storie criminali in generale

Le storie criminali non sono nei registri pubblici in alcuni stati, compresa la California, e quegli stati limitano l’accesso a tali informazioni con alcune eccezioni. Le condanne sono comunque documenti pubblici. E la realtà moderna e digitale è che i datori di lavoro possono scoprire molto sui candidati e sugli impiegati semplicemente scavando su Internet. Le ricerche sui dati possono rivelare un arresto ma non il risultato (in altre parole, se l’individuo è stato assolto, condannato, mandato in un programma di diversione o rilasciato senza accuse).

Gli arresti che non portano ad accuse formali sono trattati diversamente dalla legge rispetto alle condanne e agli arresti in attesa di giudizio.

Condanne

Una condanna è una dichiarazione, verdetto o giudizio di colpevolezza, indipendentemente dal fatto che la persona accusata venga condannata. Le condanne includono le suppliche di nolo contendere, a volte chiamate suppliche “no contest”. La maggior parte dei datori di lavoro esamina le condanne di un candidato o dipendente.

Le condanne sono i dati più facilmente e legalmente accessibili disponibili per i datori di lavoro che ricercano la storia penale di un candidato o dipendente. Le condanne si trovano facilmente nelle ricerche nelle banche dati. Alcune leggi limitano l’affidamento di un datore di lavoro sulle condanne per prendere decisioni di lavoro, come la California, che permette ai datori di lavoro di considerare solo le condanne entro sette anni prima di una domanda di lavoro. E le decisioni basate sulle condanne possono violare il Titolo VII (come discusso di seguito). Ma, per la maggior parte, i datori di lavoro possono basare le decisioni di impiego sulle condanne.

Arresti

Le registrazioni di arresti sono registrazioni di arresti e detenzioni che non risultano in una condanna o dichiarazione di colpevolezza. Le domande dei datori di lavoro sugli arresti sono vietate in molti stati e considerate potenzialmente discriminatorie secondo le linee guida federali.

Arresti in attesa di giudizio

Un datore di lavoro può chiedere se un candidato o dipendente è stato arrestato in attesa di giudizio, e può usare un arresto in attesa di giudizio nel prendere decisioni di impiego in molti stati (compresa la California). La ragione è che l’arresto può ancora risultare in una condanna, che sarebbe un gioco leale per il datore di lavoro.

Recuiti cancellati

Una condanna penale può essere cancellata dalla fedina penale di un individuo per ordine di un tribunale; questa opzione è disponibile sia per i precedenti penali degli adulti che per quelli dei minori. Una condanna che viene cancellata deve essere trattata come se non fosse mai avvenuta. Di conseguenza, la maggior parte degli stati proibisce ai datori di lavoro di negare l’impiego o di licenziare individui sulla base di condanne cancellate.

Due punti devono essere fatti qui:

• Un ordine di espulsione di una condanna non avviene da solo- l’individuo condannato deve fare una mozione al tribunale appropriato per l’ordine, e
• In questa era di dati che non muoiono mai, un record espunto è un po’ come alcuni degli abiti di Gwyneth Paltrow: non molta protezione da una visione completa.

In altre parole, se avete una condanna, cercate di farla espungere. Ma, se fate domanda per un lavoro, è del tutto possibile che il datore di lavoro sia ancora in grado di trovare la condanna (anche se dovrebbe portare una nota riguardante l’espulsione).

Se sospettate che vi sia stato negato un lavoro sulla base della condanna espiantata, potreste avere difficoltà a provarlo, quindi entrate nel processo di intervista con questo in mente e cercate le prove che il datore di lavoro ha fatto riferimento a informazioni proibite su di voi. E chieda sempre una copia di qualsiasi controllo dei precedenti, del credito al consumo o del rapporto investigativo che un datore di lavoro ha su di lei. Alcuni stati, come la California, richiedono ai datori di lavoro di fornire tali rapporti e persino di avvisare il candidato o il dipendente quando viene richiesto un rapporto. (Cal. Civ. Code § 1785.20.5.)

Se il datore di lavoro ha assunto un investigatore esterno per trovare la condanna cancellata, ha violato la legge federale e il richiedente può avere un rimedio sotto quella legge. Si chiama Federal Fair Credit Reporting Act (“FCRA”).

Legge federale

Ci sono un paio di leggi federali che limitano i tipi di fedine penali su un candidato o dipendente a cui un datore di lavoro può accedere.

Federal Fair Credit Reporting Act

Questa legge impedisce agli investigatori esterni assunti dai datori di lavoro di riferire su arresti e condanne espiate di individui. (5 U.S.C. § 1681.) Questa legge non si applica alle indagini condotte dal datore di lavoro stesso. Il FCRA permette ai datori di lavoro di chiedere informazioni e indagare su qualsiasi condanna sulla fedina penale di un candidato/dipendente. E il FCRA non impedisce ai datori di lavoro di chiedere direttamente al candidato/dipendente informazioni proibite! Quindi, un datore di lavoro che chiede se siete stati arrestati in una domanda on-line non sta violando il FCRA, ma sta violando la legge se assume un investigatore per ricercare la vostra fedina penale.

Questa legge ha i denti: La Federal Trade Commission (FTC) è l’agenzia che fa rispettare il FCRA. Nell’agosto 2012, la FTC ha recuperato 2,6 milioni di dollari in una causa contro una società di controllo dei precedenti penali che aveva riportato record di condanne espiantate di candidati.

Guida politica dell’EOC

Anche se una guida politica emessa dalla Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) non ha la forza della legge, sarà ampiamente seguita e può fornire una base per contestare le azioni di un datore di lavoro. Nell’aprile 2012, l’EEOC ha emesso una guida politica che dice che un datore di lavoro che prende una decisione di impiego basata sulla storia criminale di un candidato/dipendente “può, in alcuni casi, violare il divieto contro la discriminazione sul lavoro ai sensi del titolo VII del Civil Rights Act del 1964”. L’EEOC ha basato questa posizione sulla ricerca che indica che i controlli dei precedenti penali dei datori di lavoro hanno colpito in modo sproporzionato e negativamente i candidati neri e latini.

Le migliori pratiche dei datori di lavoro, secondo la guida dell’EEOC, precludono le indagini sulla storia criminale di un candidato/dipendente a meno che tale indagine sia direttamente collegata al lavoro in questione, una cosiddetta necessità aziendale. Quindi, il fatto che una persona abbia una condanna per possesso di marijuana non rende logicamente quella persona un cattivo candidato per un posto da barista. D’altra parte, l’arresto di una persona per molestie ai bambini può essere considerato da una struttura di assistenza diurna quando si prende una decisione di assunzione, secondo la guida EEOC.

Chiaramente, sotto questa guida politica, un rifiuto generale di candidati al lavoro per arresti (o anche condanne), indipendentemente dalle circostanze, è sospetto.

La guida dell’EEOC incoraggia anche i datori di lavoro a fare valutazioni individualizzate degli individui e dare ai candidati e ai dipendenti l’opportunità di dimostrare che, poiché le informazioni scoperte non sono rilevanti per la necessità di business del datore di lavoro, non dovrebbero essere respinti o licenziati a causa di esse.

Leggi statali

Molti stati, compresa la California, limitano le informazioni che un datore di lavoro può legalmente cercare o utilizzare nel prendere decisioni di lavoro. La maggior parte di queste leggi impongono la più grande restrizione sulle registrazioni di arresto senza condanna, mentre alcune impongono restrizioni anche sulle condanne (come quelle che si sono verificate più di un determinato numero di anni nel passato, o quelle che non hanno alcuna relazione con la necessità di business del datore di lavoro).

Ma gli stati che hanno tali leggi hanno anche delle eccezioni per le occupazioni sensibili alla sicurezza pubblica o quelle che hanno a che fare con persone vulnerabili, come discusso di seguito.

Il Codice del Lavoro della California è un esempio di una legge statale che vieta a un datore di lavoro di cercare di ottenere o richiedere una copia dei precedenti di polizia o di arresto di un candidato o dipendente, con alcune eccezioni. (Cal. Lab. Code § 432.7.) Tuttavia, il Codice del Lavoro permette ai datori di lavoro di chiedere se i candidati sono stati arrestati e sono in attesa di andare a processo, o se sono fuori su cauzione dopo un arresto.

Le eccezioni per i lavori sensibili sono comuni in entrambe le leggi statali e federali.

Eccezioni per lavori sensibili

Alcuni lavori sono sensibili in modi che giustificano il datore di lavoro a scavare nella storia penale di un candidato o dipendente in misura maggiore rispetto alla maggior parte degli altri lavori. Questi includono lavori:

• che richiedono un’autorizzazione di sicurezza governativa
• con il governo federale
• con le forze dell’ordine
• con gli ospedali, in particolare posizioni con contatto con i pazienti o accesso ai farmaci
• con strutture di assistenza diurna o disabili, e
• che sono analogamente sensibili.

Le eccezioni variano da stato a stato.

Rimedi

Ci sono vari rimedi formali e legali disponibili per le persone danneggiate dai datori di lavoro che hanno accesso a informazioni vietate. E ci sono anche misure informali che gli individui possono prendere per proteggere i loro diritti.

Rimedi formali, legali

Alcune leggi statali che limitano l’accesso del datore di lavoro ai registri di arresto danno al richiedente/dipendente il diritto di intentare una causa contro il datore di lavoro per danni (per esempio, California Labor Code § 432.7). Alcuni stati, tra cui la California, rendono persino un crimine per un datore di lavoro violare il divieto.

Se un datore di lavoro ha usato una società esterna per indagare sulla storia penale di un candidato o dipendente, può essere presentata una denuncia alla FTC all’indirizzo www.ftccomplaintassistant.gov/. I reclami secondo le leggi statali possono essere presentati al procuratore generale dello stato. Controllate la National Association of Attorneys General all’indirizzo www.naag.org per scoprire se il vostro stato vi dà il diritto di presentare un reclamo.

Inoltre, il FCRA prevede che gli individui che hanno subito il rifiuto o la perdita del lavoro a causa di una violazione di tale legge possono intentare una causa privata in un tribunale federale. E gli individui possono anche avere un diritto di azione privata secondo la legge statale applicabile.

Misure informali

Preavviso è allarme, dice il vecchio detto, ed è vero nella ricerca di lavoro come altrove. Controllate i vostri archivi e cercate nei database informazioni sulla vostra storia criminale, se ne avete una. Se puoi trovarle tu, può farlo anche un datore di lavoro. I registri/basi di dati specifici da controllare includono:

• fascicoli e registri del tribunale
• registri della motorizzazione (una guida in stato di ebbrezza è una condanna penale), e
• i tuoi siti di social network (e quelli dei tuoi amici). (I datori di lavoro e i loro consulenti sono abili a scansionare i “metadati” per capire se potresti aver avuto qualche problema con la legge. Per esempio, quella foto di te alle barricate di Occupy Seattle può portare ad altre informazioni.)

In breve, curati! Non dovreste essere sorpresi dalle informazioni che altri possono trovare su di voi. Anche se una legge proibisce a un datore di lavoro di fare qualcosa, è efficace solo se li ferma o se li becchi a violarla. In altre parole, le leggi sono parole sulla carta e il loro potere di proteggere è limitato. Devi essere proattivo nel proteggere le tue informazioni.

Chiedi a un avvocato

Se vuoi saperne di più sui tuoi diritti secondo le leggi federali e/o statali che regolano i controlli dei precedenti penali del datore di lavoro, contatta un avvocato del lavoro nella tua zona con esperienza in queste leggi.