Alcune cose migliorano solo con l’età: le querce, i formaggi duri, George Clooney… Alcuni romanzi, inoltre, migliorano sempre di più; toglili dal clamore iniziale e mettici un po’ di contesto storico e il tempo di rileggere (e rileggere e rileggere), e ti ritrovi con il più stimolante e gratificante dei testi. Ecco una manciata di libri degli anni ’60 che pensiamo stiano invecchiando particolarmente bene…
1. To Kill A Mockingbird, Harper Lee (1960)
L’unico romanzo di Harper Lee parla di infanzia, pregiudizi, sistema giudiziario, paura delle piccole città, razzismo, abusi domestici e amore familiare – niente di tutto ciò diventa datato o irrilevante. La narrazione tagliente di Scout Finch è divertente e toccante oggi come lo era nel 1960 e i personaggi di Lee sono ancora tra i più vividi del canone americano. E Boo Radley? Il vicino più intrigante di sempre. Fatto.
2. A Wrinkle In Time, Madeleine L’Engle (1962)
Un racconto fantasy-avventuroso, apparentemente per bambini, questo è il primo di una serie di L’Engle sui bambini della famiglia Murry, conosciuta come il Quintetto del Tempo; racconta la storia della quattordicenne Meg Murry, che si mette alla ricerca di suo padre, lo scienziato scomparso che sta lavorando ad un progetto governativo su qualcosa chiamato ‘tesseract’, una sorta di piega nello spazio-tempo che permette a Meg e ai suoi fratelli di essere guidati attraverso l’universo nella loro missione di salvataggio… Non siamo gli unici ad amare ancora questo libro brillante e complicato: è stato scritto nel famoso gratta e vinci di una serie TV, Lost. Se è abbastanza buono per JJ Abrams…
3. Comma 22, Joseph Heller (1961)
Una delle migliori satire di guerra mai scritte, la speciale marca di follia iperbolica di Comma 22 è invecchiata spettacolarmente bene; pensiamo che Milo Minderbinder, se fosse in funzione oggi, avrebbe una giornata campale nell’accettare contratti di catering dal governo in tutto il mondo. Per essere un libro molto lungo e complesso con un cast enorme, è accattivante ed esilarante e, per quanto divertente, cattura ancora l’orrore particolare del conflitto senza fine e dell’assegnazione burocratica.
4. A sangue freddo, Truman Capote (1966)
Un primo esempio del genere true crime, ormai diffuso, lo studio di Capote di un caso di omicidio nel Kansas nel 1959 ha ancora il potere di scioccare. Il suo approccio quasi romanzato alla caratterizzazione e allo sviluppo della trama nella storia del massacro di Herbert Clutter e della sua famiglia e del processo e della condanna di Richard Hickock e Perry Smith fu criticato da alcuni dei suoi soggetti, che misero in dubbio la veridicità del libro, ma l’approccio innovativo di Capote alla forma rimane affascinante anche oggi. Certo, non è tecnicamente un romanzo, ma imita molto da vicino il modo in cui uno potrebbe operare, e così lo abbiamo infilato qui dentro comunque…
5. Il Maestro e Margherita, Mikhail Bulgakov (1967)
Il romanzo più noto di Bulgakov, una fantasia satirica con protagonisti il diavolo e il suo seguito di gangster e la loro unica opposizione, un pazzo conosciuto come il Maestro e la sua amante, Margarita. Sebbene non sia propriamente un libro degli anni ’60, essendo stato scritto in diverse stesure tra il 1928 e il 1940 (con il sottotesto, abbastanza chiaramente, della Russia stalinista), non è stato pubblicato fino al 1967. Questo, ahimè, quasi trent’anni dopo la morte dell’autore. La satira è più pungente che mai oggi, e l’ambizione di Bulgakov nel mescolare fantasia e politica rimane un punto alto per coloro che amano la loro prosa sia brillante che coraggiosa…
6. The Very Hungry Caterpillar, Eric Carle (1969)
Ok, ‘romanzo’ potrebbe essere esagerato, ma questo classico per bambini è un favorito meritato: la semplice poesia del testo che lo accompagna è difficilmente eguagliata nella maggior parte della prosa narrativa per adulti oggi. ‘Alla luce della luna un piccolo uovo si posò su una foglia’ – andiamo! Quale modo migliore per imparare a leggere si può immaginare? I disegni sono bellissimi, c’è una vera tensione narrativa (il bruco mangerà troppo? Cosa sta succedendo dentro quello strano bozzolo?) ed è popolare tra i bambini di oggi come lo era negli anni ’60. Che i detrattori siano dannati! Noi adoriamo questo libro.
7. The Violent Bear It Away, Flannery O’Connor (1960)
Dal meraviglioso al grottesco – la O’Connor è probabilmente meglio conosciuta oggi come scrittrice di racconti, e le sue raccolte sono eccezionali, ma questo, il suo secondo romanzo, è un ottimo esempio della scuola di scrittura gotica del Sud che è forse meglio rappresentata oggi da Cormac McCarthy. The Violent Bear It Away racconta di Francis Tarwater, un ragazzo che lotta contro il destino che il suo vecchio prozio fanatico gli ha riservato come profeta cristiano. La scrittura della O’Connor è più da Vecchio Testamento che da Nuovo, per quanto riguarda l’energia e gli eventi, il desiderio delle sue convinzioni cristiane, e questo libro è duro e tetro e divertente e vero come qualsiasi cosa che abbiamo letto in questo secolo. Controllatelo.
8. The Prime of Miss Jean Brodie, Muriel Spark (1961)
Un gruppo di studentesse scozzesi viene preso sotto l’ala della loro insegnante, Jean Brodie, una donna anti-convenzionale ‘nel fiore degli anni’ che non piace all’establishment (gli altri insegnanti) ed è sospettata di essere un’influenza sovversiva. La struttura prolettica (flash-forward) di Spark e la sua complessa caratterizzazione e trattamento della morale (Jean Brodie è rivoluzionaria o manipolatrice?) Breve e profondo ed enormemente acuto, vogliamo rileggerlo su base mensile.
9. The Crying of Lot 49, Thomas Pynchon (1966)
Sorprendente e complesso, come tutta l’opera di Pynchon, questo è un altro numero breve e intenso e un eccellente esempio di narrativa postmodernista statunitense. La nostra eroina, Oedipa Maas, è una casalinga californiana che viene lasciata a capo della tenuta del suo ex-amante e finisce in una peculiare missione d’inchiesta quando uno strano simbolo continua a ricorrere…. Organizzazioni clandestine, cospirazioni, paranoia e francobolli rari: non è una lettura veloce, nonostante la sua lunghezza, ma è un rompicapo intrigante che ha ispirato artisti del calibro di Radiohead e William Gibson. Se non avete ancora provato Pynchon, questo è un buon punto di partenza.
10. Revolutionary Road, Richard Yates (1961)
Per finire, ecco un piccolo e miserabile racconto di infelicità suburbana e coniugale, cattiva comunicazione e alienazione. È stato adattato in una versione cinematografica con Leonardo diCaprio e Kate Winslet, ma come al solito, il libro è migliore. La prosa disadorna di Yates, simile a quella di Carver, stabilisce il tono per il resto della sua opera – è tutta tristezza, ambizione contrastata e cattive relazioni. Non uno da regalare al nuovo coniuge come regalo di nozze, forse, ma comunque uno da assaporare. L’angoscia suburbana è ancora viva e vegeta, dopo tutto!
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